דבורים חסרות עוקץ

דבורים חסרות עוקץ הן קבוצה גדולה של דבורים, המורכבת מהשבט מליפוניני (הנקראים לפעמים דבורי דבש חסרות עוקץ) במשפחת האפידים. הם קשורים קשר הדוק לדבורי הדבש הנפוצות, דבורי נגר, דבורי סחלב ודבורי בומבוס.

השם הנפוץ מעט מטעה, מכיוון שהרבה מאוד מיני דבורים, במיוחד במשפחת האנדרנידים, אינם מסוגלים לעקוץ.

ניתן למצוא דבורים חסרות עוקץ ברוב האזורים הטרופיים או הסובטרופיים בעולם, כמו אוסטרליה, אפריקה, דרום מזרח אסיה וחלקים ממקסיקו וברזיל. רוב הדבורים האיוסוציאליות המקומיות ממרכז ודרום אמריקה הן דבורים חסרות עוקץ, אם כי רק מעטות מהן מייצרות דבש בקנה מידה כזה שהן מעובדות על ידי בני אדם.

גם דבורים חסרות עוקץ הן די מגוונות באפריקה וגם הן מעובדות שם. דבש דבורים ללא עוקץ מוערך כתרופה בקהילות אפריקאיות רבות.

התנהגות דבורה ללא עוקץ

דבורים חסרות עוקץ פעילות כל השנה, אם כי הן פעילות פחות במזג אוויר קריר יותר. בניגוד לדבורים איוסוציאליות אחרות, הן אינן עוקצות אלא יתגוננו על ידי נשיכה אם הקן שלהן מופרע. על אף שאינן מסוגלות לעקוץ, לדבורים חסרות עוקץ עשויות להיות מושבות גדולות מאוד שנעשו אדירות באמצעות מגינים רבים.

כוורות דבורים ללא עוקץ

דבורים חסרות עוקץ מקננות בדרך כלל בגזעים חלולים, בענפי עצים או נקיצי סלע אך נתקלו בהן גם בחללי קיר, פחי אשפה ישנים, מדי מים ותופי אגירה. כוורנים רבים מחזיקים את הדבורים בכוורת העץ המקורית שלהם או מעבירים אותן לקופסת עץ, מכיוון שהדבר מקל על השליטה בכוורת.

דבורים חסרות עוקץ אוגרות אבקה ודבש בסירים גדולים בצורת ביצה העשויים משעוות דבורים, המעורבבים בדרך כלל עם סוגים שונים של שרף צמחי (נקרא לפעמים 'פרופוליס').

עציצים אלה מסודרים לעתים קרובות סביב קבוצה מרכזית של מסרקים אופקיים, שם שוכנות הדבורים הזחלים. כאשר הדבורים הצעירות יוצאות מתאיהן, הן נוטות להישאר בתוך הכוורת ולבצע עבודות שונות. ככל שהעובדים מזדקנים, הם הופכים לשומרים או למזנים.

שלא כמו דבורי דבש, זחלי דבורים חסרי עוקץ אינם מוזנים ישירות. את האבקה והצוף מכניסים לתא, מטילים ביצה, והתא נאטם עד שהדבורה הבוגרת מגיחה לאחר התגשמות ('הספקה המונית'). בכל זמן נתון, כוורות יכולות להכיל בין 300 ל-80,000 עובדים, תלוי במין.

התנהגות דבורה ללא עוקץ

שלא כמו דבורי דבש אמיתיות, שנקבות הדבורים שלהן עשויות להפוך לפועלות או למלכות אך ורק בהתאם לסוג המזון שהן מקבלות כזחלים (למלכות מאכילים ג'לי מלכות ופועלים מאכילים אבקה), מערכת הקסטות מבוססת בדרך כלל על כמות האבקה הנצרכת .

מכיוון שדבורים חסרות עוקץ אינן מזיקות לבני אדם, הן הפכו לתוספת אטרקטיבית יותר ויותר לחצר האחורית הפרברית. רוב הדבוראים חסרי העוקץ לא מחזיקים את הדבורים בשביל דבש אלא בשביל ההנאה שבשימור מין מקומי שבית הגידול המקורי שלו הולך ופוחת עקב התפתחות האדם. בתמורה, הדבורים מאביקות יבולים, פרחי גינה ואדמות שיחים במהלך החיפוש אחר צוף ואבקה.

ייצור דבש דבורים ללא עוקץ

באזורים חמים של אוסטרליה, ניתן להשתמש בדבורים אלה לייצור דבש קטן. הם עשויים גם להישמר בהצלחה בקופסאות באזורים אלה. מפותחות שיטות מיוחדות לקצור כמויות מתונות של דבש מדבורים חסרות עוקץ באזורים אלו מבלי לגרום נזק.

דבורים חסרות עוקץ גם אוספות צוף, שאותו הן מאחסנות בהרחבה של המעיים שלהן הנקראת יבול. בחזרה לכוורת, הדבורים מבשילות או מייבשות את טיפות הצוף על ידי סיבובן בתוך חלקי הפה שלהן עד שנוצר דבש. ההבשלה מרכזת את הצוף ומגבירה את תכולת הסוכר, אם כי היא לא מרוכזת כמעט כמו הדבש מדבורי דבש אמיתיות. זה הרבה יותר דק בעקביות ונוטה יותר להתקלקל.

בניגוד לכוורת של דבורי דבש מסחריות, שיכולה לייצר 75 ק'ג דבש בשנה, כוורת של דבורים חסרות עוקץ מייצרת פחות מקילוגרם אחד. דבורים חסרות עוקץ מייצרות דבש בטעם שונה שהוא תערובת של מתוק וחמוץ עם רמז של לימון. הטעם מגיע משרף צמחי שהדבורים משתמשות בהם כדי לבנות את הכוורות ואת עציצי הדבש שלהן ומשתנה בהתאם לפרחים ולעצים שבהם ביקרו.

האבקת דבורים ללא עוקץ

חקלאים אוסטרלים מסתמכים במידה רבה על דבורת הדבש המערבית שהוצגה כדי להאביק את היבולים שלהם. עם זאת, עבור גידולים מסוימים דבורים מקומיות עשויות להיות מאביקות טובות יותר. הוכח כי דבורים חסרות עוקץ הן מאביקות יקרות ערך של גידולים כגון מקדמיה ומנגו. הם עשויים להועיל גם לתותים, אבטיחים, הדרים, אבוקדו, ליצ'י ועוד רבים אחרים.

המחקר על השימוש בדבורים חסרות עוקץ להאבקת יבולים באוסטרליה עדיין בשלבים מוקדמים מאוד, אך הדבורים הללו מראות פוטנציאל רב.

ילידים אמריקאים בעבר ועדיין מחזיקים את הדבורים הללו כחיות מחמד.