יעלי אלפיני

ה יעלי אלפיני (Capra Ibex) חי באזורים סלעיים לאורך קו השלג מעל היערות האלפיניים של האלפים האירופיים. זה קשור קשר הדוק לאיעל הספרדי (Capra pyrenaica) וליעלי הנובי המזרח תיכוני (Capra ibex nubiana). יעלים הם בעלי פרסה שוות אצבעות, הידועות גם בשם 'פרסה שסועה'.

כל החיות פרסות היו פעם מאוחדות לפי סדר ה'פרסות', עם זאת, הן הופרדו כעת בין בעלי פרסה זוגית לבעלי פרסות אי-זוגיות.

תיאור היעל האלפיני

היעל הוא זן של עז הרים פראית שיש לה קרניים ענקיות ומתעקלות לאחור. אורך הקרניים של יעל זכר יכול להגיע ל-70-140 סנטימטרים (28-55 אינץ'). קרני הנקבה מעט קצרות יותר, דקות יותר ומתעקלות מעט יותר לאחור. קרניים משמשות כדי להגן על עצמם מפני טורפים.

יעל גדל לכ-5 מטר אורך ועומד בסביבות 3.5 מטר בגובה הכתפיים ומשקלו כ-270 פאונד. היעל הזכר הוא בדרך כלל גדול וכבד יותר מהנקבה. ליעלים יש פרווה קצרה אך לא מדובללת שצבעם משתנה מחום אדמדם בחורף ועד אפור חום בקיץ. ליעל הזכר יש זקן על סנטרו. היעלים הם בטוחים להפליא וזריזים, מה שמאפשר להם לקפוץ על מדפים סלעיים.

בית גידול יעלים אלפיני

היעלים נמצאים בשטחים סלעיים בין קווי העץ והשלג מעל היערות האלפיניים של האלפים האירופיים. היעלים נוטים לתפוס בתי גידול תלולים וסלעיים בגבהים של בין 6,500 - 15,000 רגל (2,000 - 4,600 מטר). ליעלים מבנה פרסה ייחודי מה שהופך אותם למטפס מצוין על סלעים תלולים.

דיאטת יעלים

היעלים הם אוכלי עשב ונשענים בעיקר על דשא, פרחים, זרדים ואזוב כדי לשרוד. יעלים גם עומדים לעתים קרובות על רגליהם האחוריות כדי להגיע לעלים ולנקבים מעצים. הם יורדים מבתי הגידול התלולים שלהם בשעות אחר הצהריים המאוחרות והערבים אל כרי הדשא האלפיניים למטה כדי להאכיל. עם זאת, בחורף, היעלים נוטים לחיות בגבהים נמוכים יותר כאשר המזון דל יותר. במהלך הקיץ, יעלים צריכים לשתות מים כל יומיים ולכן מחפשים אזורים שבהם יש מקור מים אמין.

התנהגות היעלים

היעלים הם יומיים וחיים בקבוצות רווקים בעדרים של 10 - 20 פרטים. עדרי הזכרים והנקבות הללו יצטרפו יחד רק בעונת ההזדווגות.

היכולת לטפס לגובה רב היא גם טכניקת הגנה על יעלים שכן מעט מאוד טורפים יכולים לעקוב אחריהם לאזורים התלולים ביותר של בית הגידול שלהם. טורפי היעלים כוללים זאבים , דובים, שועלים ו lynxes . אם יעלים חשים בסכנה, הם מתרוממים על רגליהם האחוריות החזקות מאוד ומכוונים את קרניהם לעבר הטורפים שלהם. ילדים קטנים (יעלים צעירים) רגישים גם להתקפות של עופות טורפים גדולים כמו נשרים.

היעלים מקבלים עזרה בהרגלי הטיפוח שלהם מציפורים הנקראות גקלס המנקרות טפילים ממעיליהם.

כמו רוב העיזים, היעל מרסס את עצמו בשתן משלו המעניק לו ריח גוף חזק.

רבייה של יעלים

עונת הרבייה של היעל מתחילה בסוף הסתיו כאשר הזכר נכנס למה שמכונה 'התלם'. בשלב זה, הזכרים ייפרדו מעדרי הרווקים שלהם וילכו בדרכם כדי לחפש עדר נקבות. במהלך עונת הרבייה מתרחשים טקסי קרב בין זכרים על מנת לקבוע מי זכאי להתרבות עם נקבות זמינות. נזק פיזי נדיר במהלך הטקסים למרות שלזכרים יש קרניים גדולות וכבדות.

תקופת ההיריון של נקבת היעל היא בסביבות 6 חודשים (150 - 180 ימים) ולאחר מכן נולד ילד יחיד (תאומים מתרחשים לעתים רחוקות), בדרך כלל במהלך חודש מאי. יעלים יכולים לחיות עד 20 שנה.

מצב שימור יעלי אלפיני

בתחילת המאה ה-19 היעל כמעט נכחד, ניצוד בשל תכונותיו המיסטיות לכאורה. לאחר 150 שנה של הגנה נרחבת, המספרים בטבע אינם נמצאים כעת בסכנת הכחדה. למעלה מ-3000 יעלים אלפיניים חיים כיום בפארק הלאומי גראן פרדיסו, שהוקם באלפים האיטלקיים בשנת 1922 למען הגנתו. כ-5000 יעלים אלפיניים חיים בחלקים אחרים של האלפים. יעלים נוספים המצויים בסכנת הכחדה הם היעל האתיופי והיעל הספרדי של חצי האי האיברי.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות א'