זאבים

זאבים (Canis Lupus), קשורים לכלבים, או יותר נכון, כלבים קשורים למעשה לזאבים. זאבים וכלבים דומים למדי במובנים רבים, עם זאת, ברוב המקרים, זאבים הם בעלי חיים גדולים יותר.

לזאבים יש בדרך כלל רגליים ארוכות יותר מאשר לכלבים . קשה לדמיין, עם זאת, הכל מכלב פאג ועד דוברמן מגיע מהזאב.

הזאב פיתח את היכולת לשרוד באקלים הכי לא מסביר פנים. הזאבים באזור הארקטי הגבוה סובלים מספר חודשי חורף של חושך תמידי. גם בפברואר כאשר השמש חוזרת לצפון, טמפרטורות של -40 מעלות צלזיוס ורוחות עזות שכיחות.

זאבים אחרים נמצאים בבית במדבר וברטיבות של ביצה לחה בחוף המפרץ.

מאפייני זאב

זאבים הם יצורים אינטליגנטיים מאוד שאוזניהם הזקופות, שיניהם החדות, הלוע המחודד, העיניים הבודקות ותווי הפנים האחרים שלהם מעבירים מיד את האיכות הזו.

המשקל והגודל של זאב יכולים להשתנות מאוד ברחבי העולם. באופן כללי, הגובה נע בין 0.6 ל-.95 מטר (26 - 38 אינץ') בכתף ומשקל נע בין 20 ל-62 קילוגרם. הזאב האפור הוא הגדול מכל כלבי הבר.

דגימות קיצוניות של זאב במשקל של יותר מ-77 קילוגרם (170 פאונד) תועדו באלסקה ובקנדה, אם כי לעתים נדירות נתקלים בהן.

זאב הבר הכבד ביותר שנרשם, שנהרג באלסקה ב-1939, היה 80 קילוגרם (175 פאונד). הזאבים הקטנים ביותר מגיעים מתת-מין הזאב הערבי, שהנקבות שלו עשויות לשקול עד 10 קילוגרמים (22 פאונד) בבגרות.

נקבות בכל אוכלוסיית זאבים נתונה שוקלות בדרך כלל כ-20% פחות ממקבילותיהן הזכרים. זאבים יכולים למדוד בין 1.3 ל-2 מטרים (4.5 - 6.5 רגל) מהאף ועד קצה הזנב, שהוא עצמו מהווה כרבע מאורך הגוף הכולל.

גופי זאבים בנויים לסבולת, בעלי תכונות אידיאליות לנסיעות למרחקים ארוכים. החזה הצרים והגב והרגליים החזקים שלהם מסייעים לתנועתם היעילה.

זאבים מסוגלים לכסות מספר מיילים בטרוט בערך בקצב של 10 קמ'ש (6 מייל לשעה) וידוע שהם מגיעים למהירויות המתקרבות ל-65 קמ'ש (40 מייל לשעה) במהלך מרדף. בזמן ריצה, זאבים יכולים לכסות עד 5 מטרים (16 רגל) בכל ריצה.

וולף מבנה חברתי

זאבים הם חיות חברות שחיות בעיקר בלהקות. להקה נוצרת כאשר זכר ונקבת זאב נפגשים זה עם זה ונשארים יחד. כזוג מזווג, הם מוצאים טריטוריה להתיישב בה ומגדלים גורים ברוב השנים.

הגורים שלהם נשארים איתם עד שהם גדולים מספיק כדי לעזוב את הבית, בדרך כלל עד גיל 3 והתנאים נכונים להקים משפחה או חפיסה משלהם. אתה יכול לראות בלהקה כגרעין קבוע של זוג מזווג בתוספת צאצאיהם המתפזרים ללא הרף.

את ההיררכיה בלהקת זאבים מובילים זכר האלפא והנקבה. זה משפיע במידה מסוימת על כל הפעילות בחבילה. ברוב החבילות הגדולות יותר, יש שתי היררכיות נפרדות בנוסף לאחת שתלטנית. הראשון מורכב מהזכרים, ובראשם זכר האלפא והשני מורכב מהנקבות, ובראשם נקבת האלפא. במצב זה, זכר האלפא תופס את המיקום העליון הכולל בלהקה.

עם זאת, במקרים מסוימים במהלך עונת ההזדווגות נקבת האלפא תופסת דומיננטיות מוחלטת גם כשהגורים עדיין במאורה. זה בשביל ששאר החבילה ידעו שהיא זו שתשרת. היא גם מחליטה היכן תהיה המאורה. עם זה בראש הלהקות, הם יוצאים לחפש מזון ומחזירים אותו למאורה או עבור הנקבה הרעבה או עבור הגורים.

ההיררכיה הגברית והנשית תלויות זו בזו ומתוחזקות ללא הרף על ידי גילויים אגרסיביים ומשוכללים של דומיננטיות וכניעה. שליטה בזכויות רבייה היא אחת מהפריבילגיות המרכזיות שבידי זאבי אלפא.

אלפא הם בדרך כלל הזאבים היחידים בלהקה שמתרבים והם מונעים באופן פעיל ולעיתים באגרסיביות מזאבים בוגרים אחרים בלהקה להתרבות. אם המבוגרים האחרים רוצים להתרבות הם בדרך כלל צריכים לעזוב את החפיסה שלהם ולהתמקם במקום אחר.

זכות נוספת לזוג האלפא היא גישה לאוכל. כאשר טרף גדול נלכד, יש להם זכויות ראשונות לאכול כמה שהם רוצים, יחד עם צאצאיהם (גורים). בזמנים שבהם האוכל דל, ייתכן שהמבוגרים האחרים בלהקה ייטיבו להתפזר ולהסתדר בעצמם. עם זאת, זאבים נוטים להאכיל בהסכמה כאשר האוכל בשפע.

בלהקות גדולות של זאבים יש לפעמים 'שני בפיקוד'. אלה ידועים בשם 'זאב הבטא או הזאבים'. זאבי בטא בדרך כלל לוקחים על עצמם את התפקיד של גידול צאצאי זוגות האלפא, ולעתים קרובות הופכים לאמהות פונדקאיות או אבות לגורים בזמן שזוג האלפא נעדר.

זאבי בטא הם בעלי הסבירות הגבוהה ביותר לאתגר את הממונים עליהם לתפקיד האלפא, אם כי חלק מהבטאות נראות מרוצות בלהיות שני ולפעמים אפילו יתנו לזאבים בדרג נמוך יותר לדחוף לפניהם למיקום האלפא אם הנסיבות יחייבו זאת. לקרות (מות האלפא וכו')

עם זאת, בטא שאפתני יותר, לא יכול לחכות למקום הראשון ויאתגר את האלפא מוקדם יותר או יתפזרו מהחבילה כדי ליצור אחד משלו. לפעמים, אם האלפא הוא זאב מזדקן, הוא יוותר על עמדתו בהכנעה ויאפשר לבטא לתפוס את מקומו.

אלפאים בריאים יותר ילחמו באתגר שלו באינטנסיביות כדי לשמור על הגלגול המוביל שלו, ולעיתים יגרום לכך שכל אחד מהם ייפצע. המפסיד בדרך כלל גורש משם או עלול להיהרג מכיוון שזאבים תוקפניים אחרים תורמים לאופוזיציה. סוג זה של מפגש דומיננטי נפוץ יותר בעונת ההזדווגות.

סדר דרגת הזאב בתוך להקה נקבע ומתוחזק באמצעות סדרה של 'קרבות פולחניים' ויצירות המתוארות בצורה הטובה ביותר כ'בלוף פולחני'. זאבים מעדיפים לוחמה פסיכולוגית על פני עימותים פיזיים, כלומר מעמד גבוה מבוסס יותר על אישיות או גישה מאשר על גודל או כוח פיזי.

דרגה, מי מחזיק בה, וכיצד הוא נאכף משתנה מאוד בין להקות ובין בעלי חיים בודדים. בלהקות גדולות מלאות בזאבים נוחים, או בקבוצה של זאבים צעירים, סדר הדרגה עשוי להשתנות כמעט ללא הרף.

זאב מיילל

זאבים מייללים מסיבות רבות. זאבים מייללים כדרך לתקשר עם זאבים אחרים. זאבים מייללים כשהם מתאספים לציד, אבלים, מתקשרים עם להקת זאבים אחרת או כשחבר להקה נפרד - זאב אבוד מיילל ושאר חברי להקתו מגיבים, ונותנים לו צליל שידריך אותו הביתה. חברי החבילה מזהים אחד את השני בקולות.

יללה יכולה לשמש גם כהכרזה על טריטוריה או סימן להגנה כמו הגנה על הרג טרי.

להקות גדולות של זאבים ייללו יותר מאשר להקות קטנות יותר של זאבים. הסיבה לכך היא שחבילות קטנות יותר אינן רוצות למשוך לעצמן תשומת לב מיותרת. חבילות סמוכות עשויות להגיב זה לזו של יללות, מה שיכול להיות צרות עבור הקטן מבין השניים. לכן, זאבים נוטים ליילל בזהירות רבה.

זאבים מייללים ברמות שונות של צלילים וצלילים, מה שנוטה למנוע ממאזין להעריך במדויק את מספר הזאבים המעורבים. הסתרת המספרים הזו גורמת לחבורת יריבות מאזינה להיזהר מאיזו פעולה לנקוט. לדוגמה, עימות עשוי להיות חדשות רעות אם החפיסה היריבה ממעיטה בצורה חמורה את מספרי החפיסות המייללות. אנשים ניחשו לעתים קרובות, על סמך האזנה ליללות, שלהקת זאבים מכילה עד 20 פרטים, כאשר היו רק 3 או 4.

זאבים נוטים ליילל הכי הרבה בשעות הדמדומים, בדרך כלל לפני שהמבוגרים הולכים לצוד ובשובם. זאבים גם נוטים ליילל יותר במהלך עונת הרבייה שלהם ולאורך גידול גורים.

גורי הזאבים בתורם יתחילו ליילל ויתגרו למפגשי יללות די בקלות. ליללות אקראית כזו בדרך כלל יש כוונה תקשורתית ואין לה השלכות שליליות בשלב מוקדם כל כך בחיי הזאבים. היללה הופכת פחות אקראית כאשר זאבים לומדים להבחין בין חברי להקה מייללים לבין זאבים יריבים.

ישנן תפיסות שגויות רבות בנוגע לסיבות מדוע זאבים מייללים. בניגוד לדעה הרווחת, זאבים אינם מייללים למען יללות על הירח ולמרות הדימויים המסורתיים, זאבים לא תמיד יושבים כשהם מייללים - הם לרוב נשארים עומדים. בתנאים אידיאליים, יללת זאבים יכולה להישמע ממרחק של עד 10 מייל (16 ק'מ). יללת זאב יכולה להימשך בין 3 ל-11 שניות בכל פעם.

מלבד יללות, זאבים יכולים לייצר גם יבבות, נהמות, נביחות וחריקות. יבבה נוטה לשמש כקול ברכה כנוע או ידידותי, שכן גורי זאבים צעירים וזאבים המנסים להיראות כנועים מייבחים לעתים קרובות.

זאבים נוהמים כאשר הם מנסים לאיים על זאב אחר או מתנהגים בתוקפנות. זאבים ממעטים לנבוח, עם זאת, הם עשויים לעשות זאת כקריאת אזעקה או במהלך משחק. זאבים בשבי שנחשפו לכלבי בית עשויים לנבוח לעתים קרובות יותר מאשר זאבי בר או זאבים בשבי שלא נחשפו לכלבי בית.

דיאטת זאב וציד

זאבים בדרך כלל צדים בלהקות או לפעמים בנפרד. זאב כמעט תמיד יאכל את מה שהוא תופס כמעט לחלוטין. לזאבים יש יותר יתרונות בציד בלהקות מכיוון שהם חיות אינטליגנטיות שעובדות יחד ומסוגלות להפיל חיות שהן הרבה יותר גדולות וחזקות מזאב בודד. זאבים הם טורפים קפדניים וכדי להישאר בחיים, כל בעלי החיים דורשים לאכול סוג כלשהו של מזון כדי לספק אנרגיה וחומרים מזינים לגופם. זאבים לא הורגים בשביל ספורט, אלא בשביל הישרדות.

זאבים הם אוכלי נבלות וציידים ויאכלו כל דבר שהם תופסים, מיונקים גדולים ועד מכרסמים קטנים. חלק מהחיות שזאבים צדים ואוכלים כוללים: צבאים, מוּז , קריבו , דִישׁוֹן , בִּיזוֹן ושורי מושק וכן בעלי חיים קטנים כמו בונה, ארנבות ומכרסמים קטנים אחרים.

לזאבים יש בטן גדולה והם יכולים לזלול 20 - 25 פאונד של מזון בכל זמן האכלה. עם זאת, זאבים מסוגלים לשרוד ללא מזון עד שבועיים או אפילו יותר אם הטרף דל. העיכול שלהם יעיל מאוד, כשכל מזונות הבשר הגדולים, מלבד 5%, ניתנים לעיכול. כל רסיסי עצם שאינם מתפרקים איכשהו הופכים עטופים בשיער לא מעוכל, מה שמגן על המעיים מפני פציעה.

גורים מוזנים על ידי המבוגרים שמוציאים בשר טרי מקיבתם, או נושאים בחזרה חתיכות בשר טריות למאורה. זאבים ממלאים תפקיד חשוב לעדרי בעלי חיים אחרים. מכיוון שזאבים רק צדים ואוכלים חיות חולות או חלשות, הם למעשה עוזרים לעדרים להחזיר את כוחם על ידי שחרורם מחיות משא.

לדוגמה, יש צבי חולה בעדר שאוכל מזון שיכול לשמש להאכיל צבאים צעירים בריאים. אז על ידי חיסול הצבאים החולים, לא רק שזה יקטין את האפשרות שצבי זה ידביק צבאים אחרים ויחליש יותר את העדר, הוא יאפשר יותר מזון לצעירים נזקקים ולכן מבצע תפקיד טבעי חשוב במערכת האקולוגית.

זאבים חיים וצדים בעיקר בטריטוריה שלהם. חברי הלהקה ישמרו ויגנו על הטריטוריה שלהם מפני זאבים חודרים אחרים. גודל הטריטוריה תלוי בזמינות הטרף. אם הטרף יהיה דל, גודל הטריטוריה יכול להיות קטן כמו 25 - 30 מיילים רבועים, עם זאת, אם יש טרף בשפע, טריטוריית הזאבים יכולה לכסות עד 80 - 90 מיילים רבועים.

ציד יתחיל כשחברי להקה יתאספו, יברכו זה את זה וייללו. יללות אלו ירתיעו זאבים אחרים מלהיכנס לשטח הלהקות. הזאבים מתחילים את הציד שלהם בשכשוך בטריטוריה שלהם עד שהם נתקלים בחיה לטרף.

הזאב יתקרב לטרף בכיוון ההפוך לרוח כדי למנוע מהחיה לזהות את ריח הזאב ולברוח. הזאבים ייסגרו לאט, לפעמים בתיק בודד.

ברגע שהטרף שלהם מודע שהוא נרדף ומנסה להימלט, המרדף מתחיל. הזאבים רודפים אחרי הטרף שלהם וברגע שנתפסו, נושכים את החיות שלהם על ידי תקיפת הגב או הצדדים. חיות גדולות עם קרניים מותקפות בדרך כלל כך ולכן הזאבים נמנעים מפגיעה מהקרניים המשמשות כנשק נגד הזאבים. לאחר הירידה, החיה תיחלש ותיהרג עם נשיכה בגרון או בחוטם. ואז זה נגרר משם כדי שכולם יוכלו להאכיל ממנו.

ציד זאבים יכול להימשך דקות או שעות, תלוי אם ההתקפות מצליחות או לא. אם התקפה נכשלת, הזאבים ימשיכו לצוד עד שיצליחו. זה עניין של הישרדות.

רביית זאב

עונת ההזדווגות של זאבים יכולה להתרחש בכל עת בין ינואר למרץ. רק זאב זכר אלפא ונקבת זאב בזוג להקה. (זה כדי למנוע אכלוס יתר).

לנקבת האלפא יש רק 5 עד 7 ימי ייחום (כאשר היא מסוגלת להרות). במהלך הזמן הזה, זוג האלפא יזוז לפעמים מהחבילה באופן זמני כדי למנוע הפרעה מחברי חבילה אחרים.

אם חברי זאב בוגרים אחרים בלהקה מזדווגים, נקבת האלפא תהיה תוקפנית כלפי הנקבה האחרת ובדרך כלל זאב זכר האלפא יגרש את הזכר הבוגר האחר אל מחוץ ללהקה.

מקובל שהמלטה אחת של גורים נולדת ללקה אחת של זאבים. נדיר ששתי המלטות מתרחשות אלא אם כן זכר האלפא הזדווג עם נקבה כפופה אחרת. זה בדרך כלל כאשר נקבת האלפא נהיית תוקפנית. נקבת האלפא תנסה למנוע זאת על ידי שליטה אגרסיבית בנקבות אחרות והפרדה פיזית מזאב זכר האלפא במהלך עונת ההזדווגות.

כאשר מגיעה עונת הרבייה זאבי רבייה מתחילים לעורר חיבה אחד לשני. זה מתרחש בציפייה למחזור הביוץ של הנשים. כאשר הנקבה סוף סוף נכנסת לתקופה הנקראת 'אסטרוס', זכר האלפא ונקבת האלפא מבלים זמן רב יחד בדרך כלל בהתבודדות. פרומונים בשתן הנקבות והנפיחות של הפות שלה, אומרים לזכר שהיא מוכנה להזדווג.

במהלך 5 ימי הייחום הראשונים, הנקבה תשיל רירית רחמה ולא תהיה קליטה לזכר. לאחר מכן, היא תתחיל בביוץ והזדווגות תתרחש.

במהלך תקופת ההזדווגות, שני הזאבים הופכים בלתי נפרדים פיזית למשך כל מקום בין 10 ל-30 דקות, שבמהלכן הזאב הזכר ישלוט מספר פעמים.

מבחן ההזדווגות חוזר על עצמו פעמים רבות לאורך תקופת הביוץ הקצרה של הנקבות, המתרחשת פעם בשנה לכל נקבה (בניגוד לכלבות נקבות, שאצלן מתרחש לרוב ייחום פעמיים בשנה). מאמינים שזאבים זכרים ונקבות יכולים להמשיך להתרבות בצורה זו עד לגיל 10 לפחות.

לאחר הזדווגות צמד האלפא, תקופת ההיריון נמשכת בין 60 ל-63 ימים. גורי זאב נולדים עיוורים, חירשים ותלויים לחלוטין באמם. יכולים להיות בין 1 - 14 גורים בהמלטה אחת, כאשר המספר הממוצע הוא 4 - 6 גורים. במשך 8 השבועות הראשונים, הגורים יישארו בתוך המאורה בה נולדו.

המאורה נמצאת בדרך כלל על קרקע גבוהה, ליד מקור מים פתוח. במהלך תקופה זו, הגורים יגדלו ויהפכו עצמאיים יותר. גורי הזאבים יתחילו לחקור את האזור שנמצא ממש מחוץ למאורה, וישוטטו בהדרגה עד למרחק של קילומטר ממנה.

בגיל 4 שבועות הופיעו שיני החלב של הגורים והם מתחילים לאכול מזון מוחזר. בגיל 6 שבועות הם נגמלים. במהלך השבועות הראשונים שהגורים מתפתחים, אם האלפא תישאר איתם לבד.

בסופו של דבר, שאר הלהקה יצטרף לגידול הגורים בדרך זו או אחרת. לגורי הזאבים יש סיכוי טוב יותר לשרוד כאשר זאבים נוספים תורמים לטיפול בהם, כמו למשל להביא להם מזון ושמירה עליהם מפני סכנה.

בגיל חודשיים, גורי הזאבים יועברו למקום בטוח בו הם יגורו בזמן שחלק מהזאבים הבוגרים יוצאים לצוד. זאב בוגר אחד או שניים יישארו כמובן מאחור כדי לשמור על הגורים ולשמור עליהם.

לאחר מספר שבועות נוספים של התפתחות וגדילה, לפעמים נותנים לגורי הזאבים להצטרף לציד. גורי הזאבים מורשים רק כצופים, עם זאת, עד שהם כבני 8 חודשים, עד אז הם גדולים מספיק כדי להשתתף באופן פעיל. גורי הזאבים מקבלים זכויות ראשונות על כל דבר שנהרג ללא קשר לדרגתם הנמוכה בלהקה.

לתת לגורי הזאבים להילחם על הזכות לאכול, מביא ליצירת דירוג משני בקרבם ומאפשר להם לתרגל את טקסי הדומיננטיות והכניעה שיהיו חיוניים להישרדותם העתידית בחיי הלהקה.

זאבים בדרך כלל מגיעים לבגרות מינית כשהם בני שנתיים עד שלוש. בשלב זה, זאב עשוי להרגיש צורך להתפזר מהלהקה שלו, למצוא בן זוג ולהקים להקה משלו בטריטוריה שלו.

מצב שימור זאב

זאבים נתפסו בטעות כמין מזיק וכמעט הושמדו. אנו נאורים יותר כיום, אם כי דעה זו עדיין נותרה בקרב החקלאים. באמצעות המאמצים של אנשים בעלי דעות אקולוגיות ובאמצעות מימון חוק המינים בסכנת הכחדה, הזאב מוכנס מחדש בחלקים מצפון אמריקה.

עם מספר הולך וגדל של בעלי חיים ברחבי העולם במצב בסכנת הכחדה חמורה, בסכנת הכחדה או למין מאוים, זאבים אינם יוצאי דופן. פרויקטים רבים מבוצעים להחדרת מיני זאבים רבים כמו USFWS בצפון אמריקה ומרכז הזאב הבינלאומי.