גמלים

גמלים הם פרסות שוות אצבעות, כלומר 'בעלי פרסה'. ישנן מספר קבוצות של יונקים בעלי פוסה שמשקלם מתחלק בערך באותה מידה על ידי האצבע השלישית והרביעית כשהם מסתובבים. הגמלים הם ילידים באזורי המדבר היבשים של מערב אסיה ומרכז ומזרח אסיה. השם גמל בא מהיוונית kámēlos מהעברית 'גמאל' או 'ג'מאל' הערבית.

ישנם שני מינים עיקריים של גמל, ה דרומדר גמל נקרא לפעמים הגמל הערבי שיש לו גיבנת יחידה והם שוכני אקלים חם יותר גמל בקטריאני שיש לו שתי גבנוניות והם גמלים מחוספסים באקלים קר.

עדויות מאובנות מצביעות על כך שאבותיהם הקדמונים של הגמלים המודרניים התפתחו בצפון אמריקה בתקופת הפלאוגן (תקופה של זמן גיאולוגי שנמשך 42 מיליון שנה והיא תקופה בה התפתחו יונקים) ובהמשך התפשטו לאסיה.

כיום חיים כמעט 14 מיליון גמלים דרומדריים שהם בעלי חיים מבויתים, רובם חיים בסומליה, סודן, מאוריטניה ומדינות סמוכות.

לגמל הבקטרי היה פעם טווח עצום, אולם כעת הוא מצטמצם לכ-1.4 מיליון בעלי חיים, רובם מבויתים. נהוג לחשוב שיש כ-1000 גמלים בקטריים פראיים במדבר גובי בסין ובמונגוליה.

בני אדם בייתו לראשונה גמלים בין 3,500 ל-3,000 שנים. הגמל הדרומדרי והגמל הבקטריאי עדיין משמשים לחלב (שהוא מזין יותר מאשר פרות חלב), בשר וכבהמות משא (בעל חיים המוחזק על ידי בני אדם ומאולף כחיית עבודה), הגמל הדרומדרי במערב אסיה והגמל הבקטרי יותר מצפון וממזרח במרכז אסיה.

מאפייני גמל

גמלים הם גמלים, בני המשפחה הביולוגית Camelidae, המשפחה החיה היחידה בתת-הסדר Tylopoda. גמלים נוטים להיות גדולים והם אוכלי עשב לחלוטין. גמלים שונים מבעלי גירה בכמה אופנים.

לגמלים יש מערכת עיכול תלת-חדרית ולא ארבעה-חדרית. יש להם שפה עליונה מפוצלת לשניים כאשר כל חלק בנפרד נייד, לגמלים יש גם חותכת מבודדת בלסת העליונה. תאי הדם האדומים בגמלים הם בצורת אליפסה, בניגוד לאלו של יונקים אחרים, שהם מעגליים. זאת כדי להקל על זרימתם במצב מיובש. תאים אלו גם יציבים יותר על מנת לעמוד בשונות אוסמוטיות גבוהות (דיפוזיה של מים דרך דופן תא או ממברנה) מבלי להיקרע בעת שתיית כמויות גדולות של מים.

גמל בוגר לגמרי עומד 1.85 מטר (6 רגל) בכתף ו-2.15 מטר (7 רגל) בגבנון. גמלים יכולים לרוץ עד 65 קמ'ש (40 מייל לשעה) בפרצים קצרים ולשמור על מהירויות של עד 40 קמ'ש (25 מייל לשעה).

תוחלת החיים הממוצעת של גמל היא 30 עד 60 שנה.

המונח גמל משמש גם בצורה רחבה יותר כדי לתאר כל אחד מששת היצורים דמויי הגמל באזור משפחת קמלידים . שני הגמלים האמיתיים וארבעת הגמלים הדרום אמריקאים, שִׂיחָה , אלפקה, גואנקו וויקונה.

גמלים ידועים בזכות הדבשת שלהם. גיבנת גמלים או דבשת מתרוממת כ-30 סנטימטרים מחוץ לגופו. עם זאת, גמלים אינם אוגרים מים בגבשושיותיהם, כפי שמקובל לחשוב, למרות שהם משרתים מטרה זו באמצעים סיבוביים. דבשת גמלים היא מאגר של רקמת שומן, בעוד מים מאוחסנים בדמם.

עם זאת, כאשר רקמה זו עוברת חילוף חומרים, היא לא רק מקור אנרגיה, אלא גם מתמסרת באמצעות תגובה עם חמצן. זה מאפשר לגמלים לשרוד ללא מים במשך כשבועיים וללא מזון עד חודש.

הכליות של גמל יעילות מאוד. השתן יוצא כסירופ סמיך והצואה שלהם כל כך יבשה שהיא יכולה להדליק שריפות.

גמלים מסוגלים לעמוד בשינויים בטמפרטורת הגוף ובתכולת המים שיהרגו את רוב בעלי החיים האחרים. הטמפרטורה שלהם נעה בין 34°C (93°F) בלילה ועד 41°C (106°F) ביום ורק מעל הסף הזה הם יתחילו להזיע. זה מאפשר להם לשמר כחמישה ליטר מים ביום. גמלים יכולים לעמוד בירידה במשקל של לפחות 25% עקב הזעה.

תכונה של הנחיריים שלהם היא שכמות גדולה של אדי מים כשהם נושפים נלכדת ומוחזרת לנוזלי הגוף שלהם, ובכך מפחיתה את כמות המים שאבדה בנשימה.

מעיל עבה של גמלים מחזיר אור שמש. גמל מגולח צריך להזיע 50% יותר כדי למנוע התחממות יתר. הוא גם מבודד אותם מהחום העז שמקרין מחול מדבר חם. רגליהם הארוכות עוזרות בכך שהם מרחיקים אותם מהאדמה החמה. לגמלים יש רגליים קשות כך שהם יכולים לסבול את חולות המדבר הלוהטים. ידוע כי גמלים שוחים אם ניתנה להם ההזדמנות.

פה גמלים חזק מאוד והם מסוגלים ללעוס צמחי מדבר קוצניים. ריסים ארוכות ושערות אוזניים, יחד עם נחיריים הניתנים לסגירה, מהווים מחסום יעיל נגד חול. הגמלים צועדים (מזיזים את שתי הרגליים בצד אחד בו-זמנית) וכפות רגליהם המורחבות עוזרות להם לנוע מבלי לשקוע בחול.

ידוע כי לכל המינים החברים בקמלידים מערכת חיסונית יוצאת דופן ביותר, כאשר חלק מרפרטואר הנוגדנים מורכב מאימונוגלובולינים ללא שרשרת קלה. האם וכיצד זה תורם לעמידותם בפני סביבות קשות אינו ידוע כרגע.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות C