גורילות הרים

גורילות הרים גורילות הרים (Gorilla Beringei Beringei) נמצאים ב ג'ונגלים של זאיר, רואנדה ואוגנדה ובמיוחד בהרי וירונגה. לגורילות ההרים יש שיער ארוך וכהה יותר מאשר לגורילות אחרות, מה שמאפשר להן לחיות בגובה רב ולנסוע לאזורים שבהם הטמפרטורות יורדות מתחת לאפס.

גורילות ההרים הסתגלו לחיים על הקרקע יותר מכל פרימט אחר שאינו אנושי וכפות רגליהם דומות ביותר לאלו של בני אדם.

מאפייני גורילת הרים

ניתן לזהות את גורילות ההרים לפי טביעות אף ייחודיות לכל פרט, בדיוק כמו גורילות אחרות. לגורילות ההרים פרווה שחורה ארוכה ומשיי, גוף גדול עם פנים חסרות שיער, כפות ידיים, סוליות וחזה. מבין חמשת תת-המינים של הגורילה, גורילת ההרים היא אחד הנדירים ביותר. חזקה להפליא, לגורילת ההרים יש גזע קצר וחזה וכתפיים רחבים.

מבנה משפחת גורילות ההר

גורילות ההרים הן חברתיות מאוד וחיות בקבוצות יציבות ומלוכדות יחסית המוחזקים יחד על ידי קשרים ארוכי טווח בין גורילות הרים זכרים בוגרים ונקבות גורילות הרים. קבוצת גורילות הרים טיפוסית מובלת על ידי הגורילה הזכר הבוגר הגדול והחזק ביותר. הגורילה הזכר הבוגר מכונה 'גב כסוף' מכיוון שהשיער על גב זכר הופך משחור לאפור כסוף עם התבגרותו. קבוצת סילברבקים כוללת בדרך כלל גורילות זכרים תת-בוגרים או שניים וכמה גורילות נקבות והצעירים שלהן.

רביית גורילות הרים

זכרי גורילות ההרים מתבגרים מאוחר יותר מהנקבות ואינם מתרבים עד שהם מגיעים לגיל 15 עד 20 שנים. כמחצית מכל הגורילות הזכרים עוזבים את קבוצות הלידה שלהם בגיל ההתבגרות ומטיילים לבד או עם גורילות זכרים כפופים אחרים עד שהם מקימים קבוצה משלהם. ברגע שגורילה זכר הקים קבוצה, סביר להניח שהוא יישאר עם הקבוצה הזו לכל החיים אלא אם כן יודח על ידי גורילה זכר אחר. הקרבות על גישה לנקבות בקרב גבאים דומיננטיים וזכרים בודדים הם אינטנסיביים ועלולים לגרום למוות.

נקבות גורילות בוגרות יולדות תינוק אחד בערך כל 4 שנים אם כי תינוק ששרד מיוצר רק כל 6 עד 8 שנים בגלל תמותת תינוקות גבוהה בשלוש השנים הראשונות לחייו. תינוק גורילה נולד במשקל 1.8 - 2 קילוגרם (4 - 4.4 פאונד) לאחר תקופת הריון של 251 - 295 ימים. גורילות תינוקות נישאות על ידי אמותיהם ומתחילות ללכת לאחר 30-40 שבועות. תינוקות גורילות יונקים במשך כ-12 חודשים. גורילות תינוקות בדרך כלל נשארות עם אמם במשך 3 עד 4 שנים ומתבגרות בסביבות גיל 11 עד 12. תינוקות גורילות נגמלים בגיל 2.5 עד 3 שנים.

זכרים ונקבות גורילות צעירים מסווגים כצעירים בגילאי 3 עד 6 לערך. בשלב זה, הן לזכר והן לגורילות יש שיער שחור עבה ועור שחור. צעירים של גורילות זכרים ונקבות גדלים בגודל ובמשקל בשיעורים דומים במשך שש השנים הראשונות. בגיל שש הם בגובה של כ-1.2 מטר (4 רגל) ומשקלם כ-68 קילוגרם (150 פאונד).

מחזור החיים של גורילות הרים

לגורילות ההרים יש קצב רבייה איטי. רבייה איטית זו הופכת את המין הזה למאוים עוד יותר. במהלך תוחלת חיים של 40 - 50 שנה, לנקבת גורילת הרים עשויה להיות רק 2 - 6 צאצאים חיים. נקבות גורילות ההרים יולדות לראשונה בגיל 10 בערך ויהיו להן צאצאים כל ארבע שנים או יותר.

נקבות גורילות ההרים מתבגרות בערך בגיל 6 ומפסיקות לגדול, למרות שהן ממשיכות לעלות במשקל באיטיות עד שהן מגיעות למשקלים של 113 - 136 קילוגרם (250 - 300 פאונד) בגילאים של 10 עד 11 שנים. גורילות ההרים הזכרים ממשיכות לגדול הן בגודל והן במשקל מעבר לגיל 6 שנים. הם לא מגיעים לבגרות עד שהם כבני 12 שנים. בגילאי 6 עד 10 לערך, הזכרים שומרים על צבע השיער השחור האחיד של נעוריהם ונקראים 'שחורים'.

הפוטנציאל לגידול אוכלוסין של גורילות הרים ללא הפרעה דומה לזה של בני אדם. משך ההיריון הוא כ-9 חודשים. לאמהות גורילות עם תינוק ייתכן שלא תהיה אחרת עד 4 שנים. אין גם עונת רבייה נראית לעין, שכן לידות של גורילות תינוקות מתרחשות לאורך כל השנה. עם זאת, עקב תקלות ומחלות, גורילות תינוקות רבות מתות בשנה הראשונה לחייהם וכמעט מחצית מכלל הגורילות מתות לפני שהגיעו לבגרות.

קשה להעריך את תוחלת החיים המקסימלית של גורילות ההרים בטבע. הגורילות ארוכות החיים בשבי הגיעו לגילאים של 30 עד 35 שנים. לא נראתה בטבע גורילה שנראתה מבוגרת כמו הגורילות הקדומות ביותר בשבי, כך שאורך החיים בטבע הוא כנראה מעט פחות, אולי 25 עד 30 שנה. לא ידועות על גורילות הרים בשבי כיום.

התנהגות גורילות הרים

גורילת ההרים היא יצור אינטליגנטי ועדין ביותר. למרות מוניטין אכזרי, גורילת ההרים ממעטת להשתמש בכוחו המדהים. עם זאת, כשזה מגיע להגנה על המשפחה או על זכויות הגידול, הוא מפגין דומיננטיות.

גורילות ההרים מסתובבות ברכס ביתי של עד 15 מיילים רבועים (39 קמ'ר). גורילות ההרים מבלים הרבה מזמנם באכילה. מזונם כולל מגוון של צמחים, יחד עם מעט חרקים ותולעים. בלילה, גורילות ההרים מייצרות קן לישון בו. גורילות קלות משקל רבות מקננות בין עצים, ויוצרות ערוגות של ענפים כפופים. הפרטים הכבדים יותר עשויים לקנן בעשבים על הקרקע. תינוקות גורילות הרים מתכרבלים עם אמהותיהם למשך הלילה.

במשך זמן רב התמונה של רוב האנשים של מפגש עם גורילות כללה דפיקות חזה, שאגות, טעינות ושיניים גדולות וחשופות. עם זאת, חוקרים החוקרים גורילות חושפים תמונה שונה מאוד של גורילות הרים. גורילות ההרים הן יצורים שלווים, עדינים, חברתיים ובעיקר צמחוניים. התצוגות המרשימות מדי פעם, בעלות מראה אכזרי, הן בדרך כלל של גורילה זכר המגן על קבוצת המשפחה שלו מפני איום. לגורילות, במיוחד לזכרים, יש מגוון רחב של תקשורת קולית ופיזית. סילברבקים יכולים לשאוג, לצרוח ולנבוח כדי להרתיע טורפים או מתחרים. גורילות ההרים עומדות על רגליהן ומכות בחזה הגדול, המכילים שקי אוויר, כדי להפיק קול חבטה מאיים. גורילות ההרים עלולות אפילו להסתער על אנשים או גורילות שהן רואות כמאיימות, ולהכות בקרקע באגרופן במפגן של תוקפנות.

דיאטת גורילות הרים

גורילות ההרים אוכלות כמויות גדולות של צמחייה ומבלות כ-30% מכל יום בחיפוש אחר מזון. גורילות ההרים צורכות שורשים, עלים, גבעולים של עשבי תיבול, גפנים, קליפות עצים, צמחים בגודל שיח ונצרי במבוק.

מצב שימור גורילות הרים

החיים של גורילות ההרים אינם כל כך שלווים. גורילות ההרים נמצאות בסכנת הכחדה , מאוים על ידי מלחמת אזרחים באזור קטן באפריקה שבו הם חיים. ציידים הורגים אותם בשביל אוכל או גביעים. יערות גורילות ההרים נכרתים לצורך אדמות חקלאיות, דלק ודיור. עם זאת, מדענים מסורים רבים, שומרי פארק ואנשים מודאגים אחרים עובדים קשה כדי להגן על גורילות ההרים, היערות שלהן ואורח חייהם בהרים.

כיום, כ-320 גורילות הרים מאכלסות את ה-Virungas, אולם הישרדותן ארוכת הטווח ממשיכה להיות מאוימת על ידי שינויים טבעיים ואסונות, ציידים וציידים וחוסר היציבות הפוליטית הכרונית שמתערבלת בקצה ביתם ביער.