גורילות השפלה המערבית

ה גורילת השפלה המערבית (Gorilla Gorilla Gorilla) שייכת למשפחת ה'פונגידים', הכוללת ארבעה מינים של קופי אדם: גורילה, שימפנזה מצויה, בונובו או שימפנזה פיגמי ואורנגאוטן. גורילת השפלה המערבית חיה ביערות הגשם הטרופיים הפרוסים על פני שש מדינות ברחבי קו המשווה המערבי אַפְרִיקָה הכוללים: דרום מזרח ניגריה , גאבון , קמרון , הרפובליקה המרכז - אפריקאית , קונגו ו גיניאה המשוונית .

מאפייני גורילות השפלה המערבית

גורילת השפלה המערבית היא הגדולה מכל הפרימטים. לגורילות השפלה המערבית כתפיים רחבות, צוואר שרירי וידיים ורגליים חזקות. גודלם הניכר נותן להם הגנה טובה מפני טורפים והם חיים בביטחון יחסי על הקרקע, יותר מכל פרימט אחר.

גוף גורילות השפלה המערבית מכוסה בשיער קצר ודק אפור-שחור או חום-שחור. לפנים של גורילות אין שיער, עם זאת, יש להן רכס עבה מעל העיניים.

לזכר בוגר של גורילת השפלה המערבית יש פרוות כסופה על גבו. הגורילות הבוגרות הללו נקראות 'כסף כסף'. גורילות השפלה המערבית יכולות ללכת למרחקים קצרים על שתי רגליים, אולם הן בדרך כלל מתניידות בהליכה על ארבע. כשהם עושים זאת, הם הולכים על פרקי האצבעות שלהם, מה שמכונה 'הליכת מפרקים'.

גורילות השפלה המערבית הם אוכלי כל, עם זאת, הם מסווגים לפעמים כאוכלי עשב מכיוון שהם אוכלים בעיקר צמחים. הם שורדים בעיקר על פירות, עלים ועלווה. גורילות השפלה המערבית אוכלות לפעמים חרקים כמו טרמיטים ונמלים כדי להשלים את התזונה שלהם. גורילות השפלה המערבית אינן שותות מים מכיוון שהן מקבלות לחות מספקת מהנוזל שהן צורכות.

הטורפים היחידים לגורילת השפלה המערבית הם נמרים ובני אדם.

התנהגות גורילות השפלה המערבית

גורילות השפלה המערבית יוצרות הרמונים קטנים ולא טריטוריאליים הנשלטים בדרך כלל על ידי גורילה זכר בודד ובוגר. הם חיים בקבוצות משפחתיות מובנות. קבוצה תהיה מורכבת מגורילת כסף גב בוגרת אחת, מספר גורילות נקבות וגורילות תינוקות שאינן קשורות.

הגורילה הכסוף היא הגורילה הדומיננטית במשפחה והוא מסדיר את לוח הזמנים של קבוצתו. גורילות השפלה המערבית יבלו מספר שעות מהבוקר באכילה, ייקחו הפסקה באמצע היום ואז יאכלו שוב לפני רדת הלילה. בהפסקת אמצע היום, גורילות צעירות משחקות ביניהן בזמן שהמבוגרים ישנים.

בעוד שגורילות השפלה המערבית הן יצורים חברתיים וזקוקים לגורילות אחרות בסביבה כדי לשרוד, הקשר החזק היחיד שהן יוצרות הוא הקשר בין גורילה זכר לבני זוגו הגורילות. גורילות השפלה המערבית הן חיות שקטות, ביישנות ולא תוקפניות. יש מעט מאוד סכסוך בין קבוצות שיש להן טריטוריות חופפות, אם כי כאשר מאוים, הגורילה הזכר עושה כל שביכולתו כדי להפחיד את הטורף או מסיג הגבול.

גורילות השפלה המערבית בוגרות מציגות תצוגות משוכללות, כולל הכאת חזה, ריצה הצידה וקריעת צמחייה כדי להפחיד זכר חודר או איום אחר. גם גורילות השפלה המערבית זכרים משתמשים בתצוגות אלו כהפגנה של דומיננטיות בתוך הקבוצה.

נקבות גורילות בוגרות יכולות להיות תוקפניות כשהן מגינות על תינוקותיהן, או בזמן שהן עוזרות אחת לשנייה להרחיק גורילות זכרים צעירים וצעירים. הכסוף הוא שומר השלום ומתערב בין מריבות מזדמנות בין גורילות נקבות.

גורילות השפלה המערבית בונות קן מדי לילה מחומר צמחי לשינה וקן יום למנוחה בצהריים.

רבייה של גורילות השפלה המערבית

גורילות השפלה המערבית מתבגרות מינית בטבע בין הגילאים 7 עד 8 ובשבי בגיל 5 וחצי בקירוב. זכר גורילות השפלה המערבית מתבגרים מינית בטבע בין גיל 8 ל-9 ובשבי כבר בגיל 6. זכרים אינם נחשבים בשלים לחלוטין עד גיל 15 בערך. לגורילות השפלה המערבית אין עונת רבייה ברורה. הריון נמשך בין 250 ל-270 ימים (8 - 9 חודשים). בטבע, נקבות הגורילות מביאות בדרך כלל את צאצאיהן הראשונים בגיל 10-11 ובמרווחים של 4 שנים לאחר מכן. גורילה תינוקת אחת מיוצרות בדרך כלל ותאומים הם נדירים.

הלידה מתרחשת עם נקבת הגורילה בשכיבה, במהלך מספר דקות. לאחר לידה של הגורילה התינוקת, האם הגורילה מנתקת את חבל הטבור. הצאצאים נולדים חסרי אונים ויש לשאת אותם בזרועות האם.

בלידה, גורילות תינוקות שוקלים 4 - 5 פאונד (1.8 - 2.3 קילוגרם) ויש להם שיער דליל המכסה את עורם הוורוד-אפור. הגורילה האם מחזיקה את תינוקה שזה עתה נולד בטן אל בטן למגע קרוב עד שהיא מפתחת את הכוח והקואורדינציה להיצמד לשיערה בערך בגיל חודשיים. הכסוף הענק הוא אב סבלני שישחק עם התינוק ברגע שהוא יהפוך לנייד.

מחזור החיים של גורילות השפלה המערבית

בערך בתשעה עד 10 שבועות, גורילות תינוקות מתחילות לזחול בעצמן ועד מהרה ללכת על כל ארבעת הגפיים. כתם שיער לבן מופיע על גבשושיתם בערך באותו זמן שהם מתחילים ללכת. הטלאי הלבן עוזר לאם לעקוב אחר התינוק ומסייע לחברי הקבוצה האחרים לזהות את הגורילה כתינוק. כתם הגב מתחיל להיעלם בערך בגיל 3, אותו גיל שבו מתחילה בדרך כלל הגמילה.

הנקבות נשארות עם קבוצת הלידה שלהן עד גיל 8 או 9 בערך, ואז מצטרפות לקבוצה לא קשורה או לזכר בודד. הזכרים נשארים עם קבוצת הלידה שלהם עד גיל 12 בערך, ואז מתחילים ללכת בכוחות עצמם. זכרים בודדים מנסים למשוך נקבות מקבוצות אחרות כדי ליצור קבוצה משלהם.

התדירות ומשך הפעילות המינית בגורילות נמוכים בהשוואה לקופים גדולים אחרים. רק גב הכסף, או הזכר הדומיננטי, רשאי להזדווג עם הנקבות הבוגרות בקבוצתו. הצלחת הרבייה של זכרים תלויה בשמירה על זכויות בלעדיות לנקבות בוגרות, אשר מובטחת על ידי יצירת קשר קבוע עם כל נקבה בקבוצה חברתית.

היווצרותם של קשרים אלה מונעת מנקבות בוגרות לעזוב את הקבוצה או להזדווג עם זכרים אחרים. בעלי חיים שקטים בדרך כלל, הגורילות רועשות בצורה יוצאת דופן במהלך ההזדווגות (הזדווגות).

אורך חיים, משך חיים: גורילות השפלה המערבית חיות 30 עד 40 שנה בטבע, 40 עד 60 שנים בשבי.

דיאטת גורילות מערב השפלה

בטבע: דיאטת גורילות דומה לזו של השימפנזה, אולם גורילות אלו אוכלות פירות גדולים יותר ועלים וגבעולים בוגרים. תזונת הגורילות כוללת חלקים של לפחות 97 מיני צמחים, כמו גם חסרי חוליות, כגון טרמיטים ונמלים. כ-67% מהתזונה שלהם הם פירות, 17% הם זרעים, עלים, גבעולים ופיתות. טרף בעלי חיים, כולל טרמיטים, זחלים וזחלי חרקים אחרים מהווים את השאר.

גורילות השפלה המערבית אוכלות פירות בעונה הרטובה ויותר עשבי תיבול וקליפות בעונה היבשה. נראה שהם מעדיפים פירות ופתנים מתוקים, כמו גם עלים וקליפת עץ עשירים בחלבון.

כמו קופי אדם אחרים, הגורילות ניזונות מפירות העונה ומפזרות זרעים בזבל שלהן כשהן נוסעות ממקום למקום. זכר הגורילות מתרחקים בעונה הרטובה בחיפוש אחר פירות ומבלים זמן רב יותר על הקרקע באכילת עשבים בעונה היבשה. נקבות הגורילות ניזונות גבוה יותר בעצים ואוכלות יותר עלים מאשר זכרים.

בגן החיות: הגורילות אוכלות ירקות, פירות, עוגיות אוכלי עלים, עיון (גזור ענפים ממגוון עצים, צמחים עשבוניים, אספסת, שרכים, תלתן), חלב ויוגורט נטול שומן ותוסף ויטמינים ומינרלים. גורילות בשבי נוטות לאכול פחות מזון בתפזורת מאלו שבטבע.

גורילות זכרים בוגרים אוכלים בערך 60 - 70 פאונד של מזון ליום. נקבות גורילות בוגרות אוכלות כשני שלישים מכמות זו.

שירה של גורילה מערב השפלה

גורילות יכולות להשמיע עד 25 קולות כמו נהמות, צחוקים, צרחות, נביחות וצרחות, כל אחת עם משמעות ספציפית משלה.

מצב שימור גורילות השפלה המערבית

לגורילות השפלה המערבית אין אויבים ידועים מלבד בני אדם. בני אדם איימו על פרנסתם במשך יותר ממאה שנה וגרמו להם להסתכן באמצעות השפלת יער הגשם הטרופי, ציד לא חוקי לבשר, ציד ציד גדול, מכירת גורילות צעירות חיות ואיסוף יתר על ידי גני חיות ומוסדות מחקר.

גורילות רבות נורו ונהרגו בשם הגנה עצמית מכיוון שאם יתגרו מספיק זמן, גורילות יסתערו לעבר תוקף כדי להפחיד אותן. עם זאת, הם מתחייבים להפחיד, לא לפצוע ולעיתים רחוקות יוצרים קשר ממשי זה עם זה בנסיבות אלה. הסיכוי האחרון שלהם להישרדות עשוי להיות כמה מקלטי גורילות באפריקה, גני חיות וסביבות שבויות אחרות בחלקים אחרים של העולם.

גורילות השפלה המערבית נמצאות בגני חיות בכל רחבי העולם. הם היו חשובים במחקר התנהגותי מכיוון שהאינטליגנציה ומבנה הגוף שלהם קרובים יותר לזה של בני אדם מכל פרימט אחר פרט לשימפנזים. גורילות השפלה המערבית הן אינטליגנטיות מאוד ואף לימדו אותן שפת הסימנים. הם די מסוגלים לבצע משימות מורכבות.

מאז יום רביעי ה-12 בספטמבר 2007, גורילת השפלה המערבית הועברה ממצב של סכנת הכחדה לסכנת הכחדה חמורה. זה נובע משינוי אנושי ואובדן בית גידול. גורילות, אורנגאוטנים ואלמוגים הם בין הצמחים ובעלי החיים המתקרבים יותר להכחדה.

הרשימה האדומה של מינים מאוימים לשנת 2007 מונה אובדן בתי גידול, ציד ושינויי אקלים בין הגורמים. איגוד השימור העולמי (IUCN) זיהה יותר מ-16,000 מינים בסכנת הכחדה.