גורילות שפלה מזרחית

ה גורילה שפלה מזרחית (Gorilla beringei graueri) נמצא רק ביערות הטרופיים של מזרח זאיר, אפריקה.

מאפייני גורילה מזרחית שפלה

כמו המינים המערביים של הגורילות, גם גורילות השפלה המזרחיות צועדות על ארבע, אולם הן משתמשות בפרקי האצבעות על ידיהן במקום בכפות הידיים.

גורילות שפלה מזרחיות חזקות יותר במראה מאשר גורילות השפלה המערבית, בעלות שיניים ארוכות יותר, לסת חזקה יותר וגוף רחב יותר.

לגורילות השפלה המזרחית יש פרווה שחורה שאצל הזכרים, כמו גורילות אחרות, הופכת כסופה מאחור עם התבגרות החיה.

כמו גורילות אחרות, גם לגורילה המזרחית של השפלה יש אוזניים קטנות ונחיירים רחבים. זכרים בוגרים מתנשאים לגובה 175 סנטימטרים (69 אינץ') ומשקלם 165 קילוגרם (360 פאונד). זכר גורילות שפלה מזרחית גדולות כמעט פי שניים מהנקבות.

התנהגות גורילות מזרח שפלה

לגורילת השפלה המזרחית יש מבנה חברתי מפותח והם חיים ומטיילים בקבוצות משפחתיות. כל קבוצה משפחתית כוללת בדרך כלל גורילה זכר מכסף דומיננטי, שלוש גורילות נקבות בוגרות שאינן קשורות וארבע או חמש גורילות צעירות. ניתן למצוא בקבוצות גם גורילות זכרים כפופים. כמו כן נרשמו קבוצות גדולות יותר של 15 - 20 חברים ואף עד 30 חברים.

נקבות גורילות מזרח שפלה עוזבות את קבוצות הלידה שלהן כדי להצטרף לקבוצות אחרות או גורילות זכרים בודדים כשהן מגיעות לבגרות מינית בסביבות גיל 7 או 8. הקשרים בין נקבות גורילות בוגרות שאינן קשורות אלה רופפים ורק נקבות גורילות קשורות (למשל אם/בת, אחיות) יטפחו זו את זו.

רפרודוקציה של גורילות שפלה מזרחית

זכר גורילות שפלה מזרחית מבשילים מאוחר יותר מנקבות גורילות שפלה מזרחית ואינם מתרבים עד גיל 15 עד 20. כמחצית מכל הגורילות הזכרים עוזבים את קבוצת הלידה שלהם בגיל ההתבגרות ומטיילים לבד או עם גורילות זכרים כפופים אחרים עד שהם מקימים קבוצה משלהם. ברגע שגורילה זכר הקים קבוצה, סביר להניח שהוא יישאר עם הקבוצה הזו לכל החיים אלא אם כן יודח על ידי גורילה זכר אחר. הקרבות על גישה לגורילות נקבות בקרב גבאים דומיננטיים וזכרים בודדים הם אינטנסיביים ועלולים לגרום למוות.

נקבות גורילות בוגרות יולדות תינוק אחד בערך כל 4 שנים אם כי תינוק ששרד מיוצר רק כל 6 עד 8 שנים בגלל תמותת תינוקות גבוהה ב-3 השנים הראשונות לחייו. תינוק גורילה נולד במשקל 1.8 - 2 קילוגרם (4 - 4.4 פאונד) לאחר תקופת הריון של 251 - 295 ימים. גורילות תינוקות נישאות על ידי אמותיהם ומתחילות ללכת לאחר 30-40 שבועות. תינוקות גורילות יונקים במשך כ-12 חודשים. הגורילה התינוקת יכולה לזחול בסביבות גיל 9 שבועות ויכולה ללכת בערך בגיל 35 שבועות. גורילות תינוקות בדרך כלל נשארות עם אמם במשך 3 עד 4 שנים ומתבגרות בסביבות גיל 11 עד 12. גורילות תינוקות נגמלים בגיל 2.5 עד 3 שנים.

מחזור החיים של גורילות שפלה מזרחית

התדירות ומשך הפעילות המינית בגורילות נמוכים בהשוואה לקופים גדולים אחרים. רק גב הכסופה, או הגורילה הזכר הדומיננטי, רשאי להזדווג עם נקבות הגורילות הבוגרות בקבוצתו. הצלחת הרבייה של זכרים תלויה בשמירה על זכויות בלעדיות לנקבות בוגרות, אשר מובטחת על ידי זכרים שיוצרים קשר קבוע עם כל נקבת גורילה בקבוצה חברתית. היווצרותם של קשרים אלו מונעת מנקבות גורילות בוגרות לעזוב את הקבוצה או להזדווג עם גורילות זכרים אחרים. בעלי חיים שקטים בדרך כלל, הגורילות רועשות בצורה יוצאת דופן במהלך ההזדווגות (הזדווגות). גורילות חיות 30 - 40 שנה בטבע; 40 – 60 שנה בשבי.

דיאטת גורילות מזרח שפלה

גורילות שפלה מזרחית אוכלות בעיקר עלים וצמחייה אחרת ולא פירות. גורילות שפלה מזרחית ניזונות בדרך כלל בשעות הבוקר ואחר הצהריים ומנוחות בסביבות הצהריים. הם מייצרים קנים מענפים ועלים בלילה ומדענים משתמשים במידע על קן וקטנטן שנאסף מאתרים אלה כדי להעריך את מספר הגורילות בקבוצה ולקבוע את תזונתן.