כלב נבל

ה כלב נבל הוא יונק מימי השייך לתת-הסדר פינפדיה (בעלי חיים בעלי רגל סנפיר) ומשפחת Phocidae (כלבי ים אמיתיים חסרי אוזניים חיצוניות) שנמצאת בצפון האוקיינוס האטלנטי ובאוקיינוס הארקטי. כלבי ים נבל מופרדים ל-3 אוכלוסיות בהתבסס על המקום שבו הם מתרבים, הים הלבן, הקרח המערבי ואוכלוסיות ה'מפרץ' וה'חזית' בצפון מערב האוקיינוס האטלנטי, אשר אוכלוסיית צפון מערב האוקיינוס האטלנטי ליד ניופאונדלנד, קנדה היא הגדולה ביותר.

אוכלוסיית צפון מערב שונה גנטית משתי האחרות שלא הוכחו גנטית שונות זו מזו. כל 3 האוכלוסיות ניצודות באופן מסחרי, בעיקר על ידי קנדה, נורבגיה, רוסיה וגרינלנד. כלבי ים נבל ניצודים גם על ידי לווייתנים קטלניים (אורקה) ודובי קוטב.

שרידי המאובנים של כלבי ים נבל מצביעים על קיומם בעידן המיוקן האמצעי, לפני כ-20 מיליון שנה. מקורם של כלבי הים הנבל ככל הנראה בחצי הכדור הצפוני והם מופקים ממלאי של יונקים אוכלי בשר ביבשה.

מאפייני כלב נבל

כלב נבל

כלבי ים נבל חייבים את שמם לרצועה הבלתי סדירה בצורת פרסה של שחור המשתרע על הגב של הזכר הבוגר. הלהקה הזו, או ה'נבל', מתאחדת על פני הכתפיים, מתעקלת מטה לכיוון אזור הבטן והגב כלפי מעלה לכיוון הסנפירים האחוריים, שם היא נעלמת בפתאומיות. צבע הרקע של הקליפה הוא כחול פלדה כשהוא רטוב ואפור בהיר כשהוא יבש.

ראשו וזנבו של כלב הים הנבל שחורים, בעוד שהסנפים הקדמיים והבטן לבנבן. נקבות בוגרות מעוצבות באופן דומה, אלא שצבעם של ה'נבל', הראש והזנב הם בדרך כלל מעט בהירים יותר. לחלק מהנקבות הבוגרות יש כתמים אפורים כהים לא סדירים על הגב ללא 'נבל' מוגדר בבירור. מדי פעם נצפים כלבי ים 'דומים' כהים מאוד; אלה הם בדרך כלל זכרים ונחשבים לצורות צבע מלניסטיות (פיגמנטיות כהות).

זכר כלבי הים הגדולים רק מעט מהנקבות, האורך הממוצע (מהאף ועד קצה הזנב) של זכרים בוגרים הוא 169 סנטימטר ושל נקבות בוגרות 162 סנטימטר. משקל נע בין 85 ל-18 קילוגרמים בהתאם לעונה בשנה.

בית גידול לכלבי נבל ודיאטה

כלב הים מבלה את רוב חייו בים, עם זאת, הוא עולה גם על גושי קרח. כלבי ים נבל הם טורפים (אוכלי בשר). כלבי ים נבל אוכלים בעיקר דגים וסרטנים. כלבי ים אינם לועסים את מזונם, הם בולעים אותו בנתחים גדולים. הם יכולים לרסק את קונכיות הסרטנים עם שיניהם האחוריות השטוחות.

התנהגות כלב נבל

במהלך האביב, כלבי ים נבל נודדים צפונה בעקבות נסיגת הקרח. דרך מקום מגורי הקיץ שלהם באזור הארקטי, כלבי ים נבל מגיעים עד צפונה עד סאונד ג'ונס ולנקסטר באזור הארקטי הקנדי ותולה בצפון מערב גרינלנד. כדי להגיע למים הצפוניים הללו, כלבי ים נבל חייבים לשחות יותר מ-3,200 קילומטרים. מספרים קטנים נעים גם מערבה לתוך מפרץ הדסון, מגיעים לאי סאות'המפטון ומדי פעם עד דרומה עד איי בלצ'ר ליד מפרץ ג'יימס. הנדידה דרומה מתחילה ממש לפני היווצרותו של קרח ארקטי חדש וכוללת את כל המבוגרים ורוב הצעירים. כמה כלבי ים לא בוגרים מבלים את רוב החורף באזור הארקטי, מכיוון שכלבי ים מתויגים תועדו במערב גרינלנד בכל החודשים.

רבייה של כלבי ים נבל

בכל שנה, נקבות בוגרות (בנות 5-6 שנים) יולדות גור יחיד, בדרך כלל בסוף פברואר. גורים שוקלים כ-10 ק'ג ואורכם 80-85 ס'מ. מיד לאחר הלידה, כלב הים האם מריח את צאצאיה, ומרגע זה ואילך תאכיל רק את הגור שלה, שאת ריחו היא זוכרת. חלב כלבי ים נבל מכיל עד 50% שומן, כך שהגורים עולים מעל 2 קילוגרם ליום בהנקה, שנמשך כ-12 ימים. בזמן זה האם לא אוכלת, ותאבד עד 3 קילוגרם ליום ממשקל הגוף.

כלב נבל וגור

הגמילה היא פתאומית מאוד. האמא פשוט עוזבת ולא חוזרת. הגור התקוע יבכה בהתחלה ואז יהפוך לישיבה מאוד כדי לחסוך בשומן הגוף. גורים אינם מסוגלים לשחות או למצוא מזון עד שהם בני 25 ימים בערך, מה שמותיר אותם פגיעים מאוד לדובי קוטב ולבני אדם במהלך תקופה זו.

כאשר אמא כלבי ים נבל נגמלת הצעירים שלהם, הזכרים הבוגרים (בני 6-7) מסתובבים ומתרבים עם הנקבות בצורה מופקרת. החיזור מתחיל על הקרח, אולם ההזדווגות בפועל מתרחשת במים. כלבי ים נבל עיכבו את ההשתלה, כלומר הביצית המופרית הופכת לעובר, אך אינה משתילה ברחם מיד. העובר ירחף במשך כשלושה חודשים וחצי לפני ההשתלה ותחילת הצמיחה. זה מאפשר לכל הנקבות ללדת בפרק זמן קטן מאוד בכל שנה, כאשר חבילת הקרח זמינה ללידה ולגידול הגורים שלהן. כלבי ים נבל עשויים לחיות 35 שנים או יותר.