כלבי ים

כלבי ים הם יונקים מימיים השייכים למשפחת ' פינפדיה ' שפירושו 'רגליים מכונפות' ומתייחס לסנפיהם, המותאמים במיוחד לחיים בים. ישנם 33 מינים של כלבי ים ברחבי העולם, שניים מהם חיים סביב קווי החוף הבריטיים. ה כלב ים מצוי (הידוע גם בשם כלב הנמל) וה חותם אפור הם שני המינים המצויים בבריטניה.

חותם אפור

האוכלוסייה הבריטית של כלב הים האפור היא שני שלישים מאוכלוסיית העולם. ניתן למצוא כלבי ים ליד האיים הסקוטיים, סביב החוף בקורנוול ובאיי סקילי וגם מול קו החוף של פמברוקשייר בדרום ויילס.

כלבי ים משגשגים גם בסביבות איי פארן ומול החוף המערבי והצפוני של אירלנד. אם אי פעם ביקרת באחד מהמקומות הנ'ל בממלכה המאוחדת, אולי היית רואה אותם, כאילו היה לי העונג בקורנוול, צופה בהם מקרוב מתנופפים בסקרנות על החוף או משחקים במים הרדודים.

סקוטלנד בפרט, היא אזור רבייה חשוב עבור כלבי ים אפורים .

כלב ים מצוי

אתה יכול להבדיל בין כלב ים אפור לכלב ים מצוי לפי גודלם. כלבי ים אפורים גדולים יותר מכלבי ים וזכרים נוטים להיות בעלי צבע אחיד יותר. כלבי ים הם יצורים ביישנים מאוד, אבל כמו כל חיות הבר, הם יחנקו אם הם מרגישים מאוימים, ולכן כדאי לגשת אליהם בעדינות, ברוגע ובזהירות.

מיני כלבי ים אחרים, כולל כלבי ים אפור וכלבי ים מצויים, חיים בכל רחבי העולם מהפסולת הקפואה של אזורי הקוטב, ועד לחופים הטרופיים בהוואי וכמעט בכל מקום ביניהם.

כמו כל היונקים, כלבי הים הם בעלי דם חם ויונקים את צעיריהם בדיוק כמו בני אדם. לפני מיליוני שנים, אבותיהם של כלבי הים עברו מהיבשה בחזרה לים ופיתחו מאפיינים מיוחדים כדי להסתגל לסביבתם. כלבי ים נראים מגושמים מאוד ביבשה, אבל מתחת לגלים הם שוחים באלגנטיות. גופם בצורת טורנדו מאפשר להם לגלוש בחן במים. כלבי ים הם ציידים מיומנים של דגים וטרף ימי אחר.

לכלבי ים יש סנפירים במקום ידיים ורגליים והם יכולים לצלול עד שעה לעומקים של יותר מ-200 מטר ואפילו עד 500 מטר מבלי לעלות על פני השטח לנשימה.

חותמות שונות מבני דודיהם מימיים, ה כלב פרווה ו אריות ים במספר דרכים. ההבדל הבולט ביותר הוא כלבי פרווה ואריות ים יכולים להסתובב על ארבע, כלבי ים יכולים להתפתל רק על בטנם. לכלבי ים פרווה ולאריות ים יש גם אוזניים, כאשר אוזניים על כלב ים הן כל כך קטנות שאפשר לראות אותן רק כשהן רטובות.

החבר הגדול ביותר של משפחת Pinniped הוא חותם פיל , הזכרים ממין זה יכולים לגדול להיות באורך 13 - 16 רגל. האיבר הקטן ביותר הוא חותם הבאיקל שאורכו 3-4 רגל בלבד.

כלבי ים זכרים נקראים 'בולים'.

כלבי ים נקבות נקראים 'פרות'.

כלבי ים לתינוק נקראים 'גורים'.

תוחלת חיים של כלב ים

אם כלב ים שורד את הסכנות שבהיותו גור, כלבי ים הם בדרך כלל בעלי חיים ארוכים. ידוע כי גם כלב הים האפור וגם כלב הים המצוי חיים יותר מ-30 שנה. נקבת כלב ים אפור אחת מסביב לאיי שטלנד בסקוטלנד הייתה ידועה כבת 46. עם זאת, כלבי ים רבים מתים בים בגלל זיהום, מחלות טפיליות והידבקות ברשתות דיג.

מה ההבדל בין כלבי ים ואריות ים?

אריות ים:

אוזניים
כפכפים ארוכים ללא שיער
האנדרפליפרים מסתובבים מתחת כדי לאפשר להם ללכת על היבשה
שחו מתחת למים באמצעות כפכפים כמו כנפיים של ציפור
שפם ארוך חלק או ויבריסה

כלבי ים:

חורי אוזניים
כפכפים קצרים ושעירים וטפרים ארוכים
לנוע על היבשה על ידי התנודדות על הבטן ולשמור על סנפירים אחוריים ישרים החוצה
שחה על ידי היגוי עם כפכפים קדמיים והנעה עם סנפירים אחוריים
שפם קצוץ או חרוזים