תוחלת חיים של לברדודל
אַחֵר / 2026

פילים הם חיות היבשה הגדולות ביותר שהלכו על כדור הארץ כיום. למרות טווח הגדלים הרחב שיכול להתרחש בין המינים, כל אחד מהם מהווה את שלושת יונקי היבשה הגדולים ביותר. שני המינים של הפיל האפריקני הם בני הסוג לוקסודונטה , ואילו הפיל האסייתי הוא המין היחיד הקיים בסוג הפיל . ישנם הבדלים נוספים בין פיל אפריקאי ופיל אסייתי גם, אבל הגודל והמשקל של החיות האלה באמת נפלאים.
אז כמה פיל שוקל בדיוק? ומיהו המין הגדול ביותר של פילים? בוא נחקור.
ה הפילים הקטנים ביותר יכולים לשקול עד 2,000 ק'ג בממוצע, ואילו ה הפילים הגדולים ביותר יכולים לשקול בממוצע 7,000 ק'ג . הפיל החי הכבד ביותר שתועד אי פעם היה שור פיל בוש אפריקאי, במשקל של למעלה מ-10,000 ק'ג!
הפילים הכבדים ביותר הם פילי בוש אפריקאים והקלים ביותר הם פילים אסייתים, במיוחד תת-המין הסומטרני והבורנאו. נחקור את פרטי הגודל והמשקל של כל תת-המינים השונים להלן.
ישנם רק שלושה מינים של פילים חיים כיום, ורבים נוספים שנכחדו. מבין המינים החיים היום, פיל הבוש האפריקאי הוא הגדול ביותר והפילים האסייתים הם הקטנים ביותר. להלן עובדות הגודל והמשקל על כל אחד מהמינים ותת-המינים של הפילים שנכחדו ונכחדו.
גם פיל הבוש האפריקאי וגם פיל היער האפריקני סווגו לעתים קרובות כמין יחיד, המכונה פשוט פיל אפריקאי. עם זאת, שניהם למעשה מינים נפרדים. פיל היער האפריקאי שוכן ביערות הגשם ופיל הבוש האפריקאי חי בסוואנות, ומכאן לפעמים מכונה 'פיל הסוואנה'.
צוואר של פילים אפריקאים גבוה למדי ומשתפל לכיוון הגב הישר שלו. פילים אפריקאים מקומטים יותר ובעלי אוזניים גדולות בהרבה מהפיל האסייתי. בניגוד למצחם הבולט של הפילים האסייתים, מצח הפילים האפריקאים שטוח ללא מהמורות ומשתפל בצורה חלקה לעבר החדק שלו. השפת התחתון שלהם קצרה, רחבה ומעוגלת ולנקבות וגם לזכרים של פילים אפריקאים יש חטים עבים ומעוקלים קדימה. פילים אפריקאים הם גם גדולים יותר בהשוואה לפילים אסיאתיים זכרים ונקבות.
כיום חיים רק שני מינים של פיל אפריקאי ושניהם נמצאים בסכנה, כלולים ברשימה האדומה של IUCN. למרות שפילים אלה דומים, ישנם הבדלים בולטים. בואו נסתכל כמה שוקלים הפילים האפריקאים האלה.

ה פיל בוש אפריקאי , הידוע גם בשם פיל הסוואנה האפריקאי, הוא בעל חיים אינטליגנטי. ניסויים בהיגיון ולמידה מראים שהם בעלי הפרעות החכמים ביותר יחד עם בני דודיהם האסייתים. זה בעיקר בגלל המוח הגדול שלהם.
הלסת התחתונה של פילי הבוש האפריקני קצרה ורחבה, ואוזניו מחודדות יותר מפיל היער האפריקאי. יש להם גם ניבים מאוד שונים מהמינים האחרים של פיל אפריקאי. לא רק שפילי בוש הם הגדולים מבין המינים הקיימים של הפיל, אלא שהם חיית היבשה הגדולה ביותר שקיימת כיום על פני כדור הארץ.
שור פיל השיח המתועד הגדול ביותר, שקל 10.4 טון מטרי (10,400 ק'ג - 22,900 lbs), עם גובה כתפיים של 13 רגל! זה הרבה מעל הממוצע וטווח המשקל הרגיל.
שור פיל השיח הגבוה ביותר שתועד אי פעם שקל פחות מזה, בסביבות 8 טון מטרי, אבל התנשא לגובה של 13.8 רגל (4.21 מ') בכתפיים!

ה פיל יער אפריקאי (Loxodonta cyclotis) נחשב עד לאחרונה לתת-מין של פיל הבוש האפריקני (Loxodonta africana). עם זאת, מחקר שנערך לאחרונה ב-DNA מאשר שהוא למעשה מין נפרד משלו.
ההבדלים הבולטים בין שני המינים האפריקאים כוללים את פילי היער האפריקאים צר הלסת התחתונה (עצם הלסת), האוזניים המעוגלות שלו, וגודלם בסך הכל קטן בהרבה מהפילים האפריקאים הגדולים יותר בסוואנה האפריקאית. גם החטים שלהם צפופים יותר ולמרבה הצער זה הופך אותם לנחשקים יותר עבור ציידים. בעשור האחרון, יותר מ-60% מהפילים הללו נהרגו בעקבות ציד עבור שנהב.
פילי יער אפריקאים נמצאים ביערות גשם טרופיים וסובטרופיים בשפלה וביערות של מרכז מערב אפריקה. בדרך כלל מאמינים שאוכלוסיית פילי היער קטנה יותר ונמצאת בסכנת הכחדה מאוכלוסיות פילים במקומות אחרים באפריקה, ויכולות להיות גם קטנות יותר מהפילים האסייתים.
בעוד שהם קטנים יותר מפיל השיח, פילי היער הם עדיין חיות היבשה השלישיות בגובהן בחיים כיום. לפי אחד מחקר ראשוני על מיני פילים אפריקאים , פילי היער יכולים להגיע בין 2 ל-4 טון מטרי. נתונים אחרים מ- ברית חיות הבר בסן דייגו מציע משקל של בין 2.7 ל-6 טון מטרי עבור פילי יער ונקבות כאחד. זה נראה מאוד לא סביר בהתחשב בגובה והרוחב השונים של פרות ושורים, מה שהופך את הנתונים המסוימים האלה למפוקפקים.

הפיל הצפון אפריקאי אולי היה מין נפרד, אך ככל הנראה היה תת-מין של פיל השיח האפריקאי. הוא היה יליד חלקים של צפון אפריקה שמעל הסהרה. פילים אלה מוזכרים בהיסטוריה, במיוחד סביב סיפורי המלחמות הפוניות, שבהן חניבעל וצבאות קרתגו היו במלחמה עם רומא.
מאמינים שהם נכחדו בעקבות כיבוש צפון אפריקה על ידי האימפריה הרומית, בסביבות המאה הרביעית לספירה. הפילים הללו ניצודו לעתים קרובות והשתמשו בהם כדי להשתתף במשחקים וזה הוביל בסופו של דבר להכחדתם.
האמינו כי הפיל הצפון אפריקאי הוא בערך בגודל דומה לפילי היער של ימינו, וקטן יותר מפילי בוש. הוא היה קטן יותר מרוב הפילים האחרים ששימשו במלחמה.
עדויות אנקדוטיות וספקולטיביות מצביעות על כך שהפילים הללו התנשאו לגובה של כ-2.5 מטרים בכתפיים, אך אין נתונים אמיתיים על משקלם של הפילים הללו.
ה לוקסודונטה אטלנטיקה פיל הוא אב קדמון ישיר של לוקסודונטה אפריקנה מינים של פילים. הוא חי בין תקופת הפליוקן המאוחרת לתקופת הפלייסטוקן המאוחרת (לפני 3.5 מיליון עד 11,500 שנים). עדויות מאובנות ממקמות את המין הזה סביב צפון ומזרח אפריקה. יש פרטים מוגבלים סביב הגודל האמיתי של הפיל הזה, אבל אנחנו יודעים אם היה גדול יותר מהפילים האפריקאים של היום.
לוקסודונטה רצוי הוא החוליה הבאה בעץ הנעה אחורה בזמן לקו של לוקסודונטה פילים. בדיוק כמו לוקסודונטה אפריקאית הגיע מ לוקסודונטה אטלנטיקה , האחרון התפתח מ רצו לוקסודנטה . עדויות של פילים אלה ממקמות אותם סביב מזרח אפריקה, במיוחד טנזניה וקניה, סביב עידן הפליוקן (לפני 5.3 - 2.58 מיליון שנים).
בעוד שנראה כי פילי Loxodonta Africanus המודרניים של היום התפתחו בהמשך הקו Loxodonta Exoptata , פיל אחר שהיה קיים בערך באותו זמן, לוקסודונטה אדאורו נראה שהיה לו יותר במשותף עם הממותה הדרום אפריקאית. מאמינים שהם היו קיימים לפני כ-4.5 מיליון שנים בעידן הפליוקן, עם עדויות מאובנות שנמצאו סביב קניה שבאפריקה. מידע מוגבל מאוד ידוע על הפילים העתיקים הללו.

ה פיל אסייתי (Elephas Maximus), נמצא בעיקר בחלקים נרחבים של בנגלדש, הודו, סרי לנקה, הודו-סין וחלקים מאינדונזיה.
יש לו ראש כיפה גדול עם אוזניים קטנות יחסית, גב מקומר ואצבע אחת מתוחלת הממוקמת בקצה הגזע. לפיל אסייתי יש 5 אצבעות בקדמת כפות הרגליים ו-4 מאחור.
לפילים אסיאתיים זכרים יש חטים ולנקבות יש 'טוש', שהם חותכות שנייה קצרות שרק בולטות מעבר לשפה העליונה.
לפילים אלו צוואר נמוך המעוקל כלפי מעלה ומצחים בולטים הנראים כשתי בליטות ניכרות. השפה התחתונה שלהם ארוכה, צרה ומחודדת ועורם פחות מקומט מהפילים האפריקאים. רק לכ-50% מהשוורים של הפיל האסייתי יש חטים ארוכים.
נותר רק מין אחד של פיל אסייתי קיים היום, והוא אלפאס מקסימוס. עם זאת, ישנם ארבעה תת-מינים של הפיל האסייתי שקיימים בטווח שלהם. שלושה מהם מקובלים ואחד, פיל בורנאו שעדיין שנוי במחלוקת. בואו נסתכל על הגודל וכמה שוקלים הפילים האסיאתים האלה.

ניתן למצוא את הפיל ההודי ברחבי מדינות אסיה רבות, כולל הודו, נפאל, סין, בנגלדש, כמו גם אזורים מזרחיים כמו תאילנד, קמבודיה וחצי האי המלאי. האוכלוסייה הגדולה ביותר של הפילים הללו נמצאת בהודו.
למרות המאמצים להגן על המין, ולאסור את הסחר בשנהב בפרט, נראה שכמה מדינות כמו מיאנמר אינן מקדישות תשומת לב רבה לאיסור ולמרבה הצער ממשיכות ללא קשר לסחר בשנהב.
לפילים ההודיים יש גולגולות רחבות יותר מבני דודיהם האפריקאים, ויש להם גם אוזניים קטנות יותר וחדקים גדולים יותר. הם גם עומדים נמוך יותר מפיל השיח האפריקאי אך יכולים להיות גבוהים יותר מפיל היער האפריקאי. שוורים זכרים יכולים להגיע לגובה של 3.2 מטר ומשקל של 5 טון (5,000 ק'ג).
הפיל ההודי הגדול ביותר שתועד, היה שור בשם ראג'ה גאג' שחי בפארק הלאומי ברדיה בנפאל. ראג'ה גאג' התנשא לגובה של 3.43 מטרים (11.3 רגל). בשנת 2007, בגיל 70 בערך, הוא נעלם מבית הגידול שלו ולא נראה שוב.

הפיל סרי לנקה הוא 'הסוג' של הפיל האסייתי, שתואר לראשונה במאה ה-18. זהו הגדול מבין כל תת-המין המוכר של הפיל האסייתי. פילים אלה נמצאים בטבע, אך ורק באי סרי לנקה. פחות ממחצית האדמה שהפילים הללו תופסים נמצאת באזור מוגן, בשמורה או בפארק.
עם אובדן בית גידול כתוצאה מהתרחבות אנושית, וסרי לנקה בעלת הצפיפות הגבוהה ביותר של פילים אסייתים לקילומטר בעולם, הלחץ על שמירה על אוכלוסיית הפילים הוא אמיתי מדי.
הפיל הסרי לנקי יכול לגדול עד 3.5 מטרים בכתף, (11.5 רגל) ועד למשקל של 5.5 טון (5,500 ק'ג). יש להם עור כהה יותר מתת-המינים האחרים של הפיל האסייתי, ורק 7 מכל 100 זכרים מגדלים חטים.
נכון לעכשיו, הפיל הגדול ביותר בסרי לנקה, הוא שור זכר מאולף בשם Nadungamuwa Raja. נכון לשנת 2022, פיל זה בן 68 ומתנשא לגובה של 3.2 מטרים. הוא קצת סלבריטי ואפילו יש לו שומרים חמושים משלו להגנה שכן ידוע שהוא מסתובב בכבישים.

מבין כל תת-המינים של הפיל האסייתי, הפיל הסומטרני נמצא בסיכון הגבוה ביותר. ב-75 השנים האחרונות בערך, האוכלוסייה ירדה בכ-80% והסיבה העיקרית לכך הייתה אובדן מסיבי של בתי גידול כתוצאה מהתרחבות אנושית. ההערכות הנוכחיות מציבות את האוכלוסייה נמוכה כמו 1500 פרטים, מה שהופך את המין בסיכון קריטי.
הפיל הסומטרני הוא בערך באותו גודל של הפיל ההודי, אם כי רוב החשבונות מציינים אותו קצת יותר קטן וגדל עד 3 מטרים בגובה הכתפיים. זה הופך אותם לקטנים ביותר מבין תת-המין של הפיל האסייתי. הם גם לא נוטים לגדול כל כך כבדים, עם טווח משקל בין 2 ל-4 טון (2,000 - 4,000 ק'ג). יש להם עור בהיר יותר וצלע נוספת בהשוואה לתת-המין ההודי וסרי לנקה. שוורים סומטריים יגדלו גם חטים קטנים יותר מבני דודיהם האסייתים האחרים.

הטקסונומיה של פיל בורנאו עדיין ממתינה לסיווג סופי, אבל מקובלת הרווחה שהוא תת-מין מובהק משלו - הפיל הגדול ביותר בבורנאו . לפעמים הוא מכונה פיל פיגמי בורנאו, ועם גובה כתפיים מרבי של 2.9 מטרים, הוא הקטן ביותר מבין תת-המין של הפיל האסייתי.
למרות היותם הפיל הקטן ביותר, הם היונק הגדול ביותר באי בורנאו. יש להם זנבות ארוכים ואוזניים גדולות, והחטים שלהם ישרים יותר מרוב המינים האחרים. פיל בורנאו הוא תושב יער, ובית הגידול שלהם נתון בלחץ עצום מכריתת יערות והתפשטות אנושית.
על פי ספר השיאים של גינס , לפי פרטים שהוזנו בשנת 2003, גובה הפיל בורנאו פיגמי נע בין 1.7-2.6 מטר לגובה של 1.7-2.6 מטר, לבין 1.5-2.2 מטר. גבוה לנקבה בוגרת. המשקל הממוצע מוערך בסביבות 2.5 טון מטרי (2,500 ק'ג - 5,500 פאונד).

הפיל של בייר הוא מין נכחד של פיל ננסי שהתקיים סביב עידן הפלייסטוקן התיכון. דגימת הסוג של הפיל הזה נמצאה ברחבי הפיליפינים אך אבדה מאז. עם זאת, ייתכן כי מדובר בממצאים אחרים, סביב אותו אזור גיאוגרפי של איים.
הפיל של סלבנסיס הוא זן עתיק של פילים שהתקיים בסביבות תקופת הפליוקן המאוחרת עד עידן הפלייסטוקן הקדום. המקורות המדויקים והטקסונומיה של המין הזה עדיין נושא לוויכוח רב, שכן העדויות למין הן מינימליות ביותר. אבל אנחנו כן יודעים מתי זה היה קיים, עם עדויות סביב איי סונדה האינדונזיים ג'אווה וסולאווסי.
פיל זה ידוע גם בשם הפיל הגמדי Sulawesi ועל פי ההערכות, גובה הכתפיים היה בערך 1.5 מטר.
הפיל של אקורנסיס היה חבר מוקדם מאוד במשפחת Elephantidae. עדויות מאובנות מציבות את היונק הגדול הזה בעידן הפליוקן המוקדם, לפני כ-5.3 ו-3.6 מיליון שנים. Ekorensis היא הדוגמה המוקדמת ביותר של הסוג הפיל וכל הפילים בשורה זו מקורם במין זה. הוא התגלה כמין רק ב-1970, עם שרידים חלקיים שהתגלו במזרח אפריקה. הנתונים על מין זה מוגבלים מחוץ לאקדמיה מתמחה מאוד.
היסודריקוס הפיל הוא דוגמה מוקדמת מאוד לסוג Elephas, שהתקיים בתקופת הפליוקן והפלייסטוקן. עדויות מאובנות למין זוהו בצפון הודו, בעוד שהמין מוזכר במחקר אקדמי, יש מעט ידוע או מתועד על מין זה.
פיל היסודרינדי , הידוע גם בשם הפיל בלורה היה קיים בעידן הפלייסטוקן עד לפני כ-15,000 שנה. דוגמה מצוינת, בצורה כמעט מלאה נמצאה באזור בלורה של ג'אווה בשנת 2009. לפי מאמר אחד ב- ג'קרטה פוסט המתאר את השרידים המאובנים של מין זה, לפי הערכות, גובהו בין 2.5 ל-4 מטרים.
הפיל של איולנסיס זוהה כחי בארצות הסוואנה האפריקאית, לפני כ-130,000 עד 10,000 שנים במהלך עידן הפלייסטוקן המאוחר. זהו צאצא ישיר ומרוחק של Elephas ekorensis שהוזכר לעיל. המין תואר וסיווג במקור בשנת 1895 ודגימת הטיפוס שוכנת במוזיאון להיסטוריה של הטבע בפריז.
המין מוזכר בכמה כתבי עת אקדמיים אך נתוני גודל ומשקל חמקמקים. הפניה אחת ב-Journal of Mammalian Evolution (זמין דרך קרן המדע הלאומית – מסמך 10125003) דן בהיעלמותו של אלפאס באפריקה, אך שוב, לא הוזכר בגודלו של איולנסיס.
פלטיקפלוס הפיל היה קרוב משפחה קרוב מאוד של הפיל האסייתי שחי בתקופת הפלייסטוקן האמצעית, עד לפני כ-130,000 שנה. בעוד שרידים מאובנים התגלו, יש רק אזכורים בודדים של מין זה במחקר ושום דבר על גודל או משקל מלבד תכונות משמעותיות של הגולגולת.
מאמינים שהפילים הגדולים ביותר אי פעם הגיעו מהסוג פלאולוקסודון בתוך המשפחה Elephantidae . עדויות משברי מאובנים מצביעות על כך ש-Palaeoloxodon namadicus שחי בסביבות הודו באמצע תקופת הפלייסטוקן, אולי היה היונק היבשתי הגדול ביותר אי פעם! מהשברים שנחשפו, ההערכה היא שהפילים הללו היו בגובה של בין 4.5 ל-5.2 מטרים (14 רגל 10 אינץ' - 17 רגל 1 אינץ') במשקל של עד 22 טון (22,000 ק'ג). אולם טענה זו זקוקה לאימות נוספת.
פלאולוקסודונים בכלל היו סוג של רבים מהיונקים היבשתיים הגדולים ביותר אי פעם. דוגמה עתיקה אחת שהתגלתה של א Palaeoloxodon rekki , התנשא לגובה של 4.27 מטרים (14.0 רגל) עם משקל של 12.3 טון (12,300 ק'ג).
זן הפיל הגדול ביותר כיום, הוא פיל בוש האפריקאי, והכבד ביותר מבין אלה שתועדו אי פעם שקלו 10.4 טון מטרי (10,400 ק'ג - 22,900 lbs).
פילים אסיאתיים תינוקות שזה עתה נולדו (עגלים) שוקלים בסביבות 90 קילוגרם (200 פאונד) ועומדים בסביבות (0.9 מטר) 3 רגל.