למינגים

למינגים הם מכרסמים קטנים שהם בני משפחת ה-Cricetidae. הם חיות תת-נמיות (החיות באזור שנמצא בשכבת השלג או מתחתיה) ויחד עם השרקנים והמוסקרטים, הם מרכיבים את תת-משפחת ה-Arvicolinae. הלמינגים מופצים ברחבי הטונדרה, האלפים וההרים של סקנדינביה ורוסיה. הלמינג הנורבגי (Lemmus lemmus), של סקנדינביה ידוע בעיקר בזכות התנהגות ההגירה ההמונית שלו.

תיאור למינג

אורך הלמינגים הוא כ-13-18 סנטימטרים (5-7 אינץ') ומשקלם כ-23-34 גרם (0.05-0.07 פאונד). הלמינגים הם די מעוגלים בצורתם עם פרווה ארוכה ורכה בצבע חום ושחור. ללמינגים יש זנב קצר מאוד, חוטם עקום ושעיר, רגליים קצרות ואוזניים קטנות. יש להם טופר פחוס על הספרה הראשונה של רגליהם הקדמיות שעוזר להם לחפור בשלג.

בית גידול למינג

בשנה טיפוסית, מכרסמים אלה חיים במערכות מנהרות מתחת לשלג בחורף, מה שמגן עליהם מפני טורפים. למחילות התת-קרקעיות שלהם יש אזורי מנוחה, חדרי שירותים וחדרי קינון. למינגים מייצרים קנים מעשבים, נוצות וצמר שור מושק. באביב, הם עוברים לקרקע גבוהה יותר, שם הם חיים במחוזות הרים או ביערות, מתרבים ברציפות לפני שהם חוזרים בסתיו לאזור האלפיני.

דיאטת למינג

למינגים הם אוכלי עשב עם תזונה עיקרית של טחב ועשב. הם גם מחפשים מספוא דרך פני השלג כדי למצוא פירות יער, עלים, נצרים, שורשים, פקעות וחזזיות. כמו מכרסמים אחרים, החותכות שלהם גדלות ללא הרף, מה שאומר שהם מסוגלים ללעוס מזון הרבה יותר קשה.

התנהגות למינג

למינגים נודדים באופן ספורדי מדי כמה שנים כאשר הם פיצוץ אוכלוסין. במהלך חורפים מתונים, אביבים מוקדמים ומאוחרי הסתיו, כאשר המזון בשפע, הרבייה מהירה והישרדות ההמלטה גבוהה, וכתוצאה מכך נסק בקיץ של מספרי הלמינג.

לעתים קרובות אומרים שלמינגים בטעות מתאבדים המונית בקפיצה מצוקים. מה שכן קורה הוא שכאשר אוכלוסיות גדלות, לחץ יכול לגרום להגירה המונית, בדרך כלל הרחק מהחדות לעבר היערות. מכשולים בדרכם, כגון בולדרים, נהרות, צוקים או נקיקים עלולים לאלץ את הלמינגים למצב של 'צוואר בקבוק' ועם קושי למצוא מקום גורם ללמינגים להיכנס לפאניקה ולעוף פזיז. הצעירים פגיעים יותר ונדחקים מבתי הגידול הטובים ביותר במורד הרים ואל עמקים. למינגים הם שחיינים טובים כאשר הם צריכים להיות, עם זאת, הם לא יודעים את הגבולות שלהם. במהלך הפיזור, למינגים צעירים מנסים לעתים קרובות לחצות גופי מים גדולים, תוך כדי כך טובעים. ההתנהגות המוזרה הזו היא שהולידה את התפיסה המוטעית שמכרסמים אלה מתאבדים.

הלמינגים מבלים את רוב זמנם במהלך הקיץ הסקנדינבי במערכות המנהרות התת-קרקעיות שלהם, אולם כאשר הקרקע מתחילה לקפוא בסתיו, הם אינם יכולים לחפור בקרח כדי לחפש מזון ונאלצים לחפש מזון על פני השטח. בגלל מערכות המנהרות המורכבות הללו, למינגים לא צריכים לעמוד בתרדמה, אפילו במהלך החורפים הקשים ביותר בסקנדינבי. המנהרות מרחיקות אותם מעיני טורפים רעבים כמו ינשופים אפורים גדולים אשר תלויים במידה רבה על למינגים כמקור מזון.

למינגים, כמו מכרסמים אחרים, מעדיפים לחיות בקבוצות, עם זאת, חלקם יכולים להיות בודדים ולהתכנס רק למטרות רבייה והגירה.