מורפו פרפר

יער הגשם מורפו פרפר א מורפו פרפר (Morpho menelaus), הוא אחד מיותר מ-80 מינים של פרפרים המתוארים השוכנים ביערות הגשם. פרפרי מורפו הם פרפרים ניאוטרופיים המצויים בעיקר במרכז אמריקה וכן במקסיקו ודרום אמריקה כולל ברזיל, קוסטה ריקה וונצואלה. פרפרי מורפו שוכנים בשכבת חופת היער ולעתים רחוקות מתקרבים לשכבות התת-קומתיות ורצפת היער.

עם זאת, לעתים הם נצפו עפים ליד הקרקע בקרחות.

מאפייני פרפר מורפו

מוטת הכנפיים של פרפרי מורפו נעה בין 7.5 סנטימטרים (3 אינץ') ל-20 סנטימטרים הגדולים יותר (8 אינץ') של מורפו השקיעה (M. hecuba).

פרפרי מורפו רבים צבועים בגוונים מתכתיים ומנצנצים של כחול וירוק על פני הכנף העליונה. החלק התחתון של הכנפיים מזכיר עלווה, עם חום מנומר, אפור, שחור ואדום. נקבת פרפר המורפו פחות חיה מהזכר. הצבע הבוהק של הזכרים נועד להפחיד כל יריבים שעלולים לעוף לטריטוריה שלו. כנפי הזכרים משקפות את הצבע הבהיר והססגוני בזווית רחבה במיוחד, כדי למקסם את הנראות שלו ביער הגשם.

צבעים אלו אינם תוצאה של פיגמנטציה אלא מהווים דוגמה לקשתית (תופעה אופטית המאופיינת כתכונה של משטחים בהם הגוון משתנה בהתאם לזווית שממנה נשקף המשטח). הצבעים המיוצרים משתנים עם זווית הצפייה, אולם הם למעשה אחידים באופן מפתיע, אולי בשל הסידור המבני הטטרהדרלי (דמוי יהלום) של הקשקשים. מבנה זה עשוי להיקרא 'גביש פוטוני'.

צד הגחון מעוטר ב'אוצלי' או כתמי עיניים. לא לכל פרפרי המורפו יש צבע ססגוני, עם זאת, לכולם יש אוקלי. עיניהם של פרפרי מורפו נחשבות רגישות מאוד לאור UV ולכן הזכרים מסוגלים לראות זה את זה ממרחקים גדולים.

קיימים גם מספר מיני מורפו לבנים. מין יוצא דופן שצבעו לבן, אך מפגין ססגוניות סגולה מהממת במבט בזוויות מסוימות. זן ה-Morpho הכחול המתכתי (M. rhetenor) מתבלט כצבע הקשתית מכולם.

בית גידול פרפר מורפו

פרפרי מורפו הם שוכני יער, אך ייצאו לקרחות שטופות שמש כדי להתחמם. הזכרים הם טריטוריאליים וירדפו אחרי כל יריבים.

דיאטת פרפר מורפו

פרפר המורפו שותה את מזונו במקום אוכל אותו. הוא משתמש בחרטום שלו (חלק פה ארוך ובולט) כדי לשתות מוהל ומיצי פירות.

פרפרי מורפו טועמים עם חיישנים על רגליהם וטעם-מריחים את האוויר עם האנטנות שלהם.

פרפרי מורפו ניזונים ממיצי פירות מתסיסים שאיתם ניתן גם לפתות אותם. הפרפרים המשוכרים מתנדנדים במעופם וקל לתפוס אותם. מורפוס יזון גם מנוזלי הגוף של בעלי חיים מתים ומפטריות. לכן, פרפרי Morpho עשויים להיות חשובים בפיזור נבגי פטריות.

התנהגות פרפר מורפו

פרפרי מורפו פעילים מדי יום (פעילים במהלך היום) ויש להם את היכולת של 'קריפיס', כלומר כשהם ישנים בלילה, הם מקפלים את כנפיים כך שרק הצד התחתון הכהה נראה, מה שהופך אותם פחות נראים לטורפים. יש לו גם מנגנון הגנה 'מהבהב', כלומר, בגלל קצב ההלימה האיטי של הכנפיים שלהם, הכחול הססגוני מהבהב ואז נעלם כאשר הכנפיים מורמות רק כדי לחזור למקום אחר תוך זמן קצר. זה גורם לטורפים לאבד את עקבותיו של פרפר המורפו כשהוא עף מכיוון שהם רואים רק הבזקים כחולים שכן הצד התחתון החום הופך אותם לבלתי נראים בעלווה העבה של הג'ונגל.

רביית פרפר מורפו

כמו כל הפרפרים, פרפרי מורפו עוברים דרכם ארבעה שלבים ברורים של מטמורפוזה .

ראשית, הביצים הירוקות החיוורות הדומות לטיפות טל בוקעות לזחלים, הידועים יותר בשם זחלים. הזחל אדום-חום עם כתמים בהירים של ירוק ליים על גבו ויש לו שערות צורבות. הזחלים החומים השעירים ניזונים ממגוון צמחי קטניות (פרי יבש פשוט המתפתח מקרפל פשוט ונפתח בדרך כלל לאורך תפר משני צדדים). במינים מסוימים הזחלים קניבליסטים. אם מפריעים להם, חלק מזחללי Morpho יפריש נוזל עם ריח של חמאה מעופשת. עמודי השיער המקשטים את הזחלים תועדו כמגרים את עור האדם.

לאחר זמן מה, הזחלים מתעטפים במתחם מגן, הנקרא חרסית. בשלב זה החרקים נקראים גלמים. לאחר זמן מה, מסתיימת הגולם והפרפר הבוגר מגיח מהחרצית שלו.

כל מחזור החיים של פרפר המורפו, מביצה ועד מוות, הוא כ-137 ימים. המבוגרים חיים כחודש. יש להם טורפים מועטים שכן המבוגרים רעילים בשל הזחל האכילה שגוזל תרכובות רעילות (תהליך של בעלי חיים לצבור תרכובות רעילות מהמזון שהם אוכלים כדי להפוך לרעילים בעצמם עבור הטורפים שלהם). אבל כמו כל הפרפרים, המורפוסים הבוגרים היו זחלים חוטפי צמחים כצעירים. זחלי מורפו כחולים אוהבים במיוחד עלים ממשפחת האפונה.

מצב שימור פרפר מורפו

לא רשום על ידי IUCN.

הערות מעניינות על פרפר מורפו

פרפר המורפו סיקרן את האדם במשך דורות עם ההנדסה האופטית שלו. כיום, הכנפיים הססגוניות המסנוורות שלו מולידות שוק כדי לנסות לחקות את הפלא שלו וליצור מטבע הוכחה מזויף וכרטיסי חיוב. הפרפר הזה עשוי להתפרסם בעולם מכיוון שכוחו עם האור משנה את פני הכסף.