מירקט

ה מירקט (suricate Suricata suricatta) נקרא גם 'סוריקטה'. המירקט הוא חבר קטן במשפחת הנמיות שטווחה משתרע מדרום מערב אנגולה ועד דרום אפריקה. קבוצה של סוריקטות נקראת 'אספסוף', אך מכונה גם 'כנופיה' או 'חמולה'. מרים ידועים בזכות מיקומם הזקוף והתנהגותם החברותית.

תיאור מירקט

אורך הסורקטים הוא כ-25-35 סנטימטרים (10-14 אינץ') לא כולל הזנב. אורך הזנב שלהם הוא 17 - 25 סנטימטרים (7 - 10 אינץ') ואינו עבותי כמו מיני נמייה אחרים.

זנבו ארוך ודק ומתחדד לקצה מחודד בצבע שחור או אדמדם.

זכר סוריקטות שוקלים בסביבות 731 גרם (1.61 פאונד) והנקבות שוקלות 720 גרם (1.58 פאונד). כאשר עומדים על רגליהם האחוריות, גובה הסוריקטות מגיע ל-30 סנטימטרים (12 אינץ').

סורקטים דקים יותר מנמיה רבים ויש להם חוטם מחודד. הפרווה שלהם בצבע חום כסוף ויש להם פסים כהים לא סדירים על גבם שהם ייחודיים לכל סוריקטה.

בחלק התחתון של הסוריקטה אין סימנים אבל לבטן יש כתם שמכוסה רק בדלילות בשיער ומראה את העור השחור שמתחתיו. הסוריקטה משתמשת באזור זה כדי לספוג חום בעמידה על רגליה האחוריות, בדרך כלל מוקדם בבוקר לאחר לילות מדבר קרים.

פניהם לבנים עם סימנים כהים סביב עיניהם (מה שעוזר להסיט את בוהק השמש). האוזניים שלהם בצורת סהר ויכולות להיסגר בעת חפירה כדי להרחיק מהן חול. בניגוד לרוב הנמיות, לסוריקטות יש 5 במקום 4 אצבעות על כל כפה.

העיניים שלהם ממוקמות בקדמת פניהם, וכמו לחתולים, יש להם ראייה דו-עינית, טווח היקפי גדול ותפיסת עומק (למרות שנראה שיש להם בעיה עם זה, לא מסוגלים להתמקד בטווח של 20 רגל (6 מטרים) של עצמם).

סוריקטים מסירים חול מעיניהם על ידי מצמוץ. בין העין לעפעף העין יש קרום לבן הנקרא קרום nictitating. קרום זה פועל כמגב שמשות ומסיר חול מעיניהם בכל מצמוץ.

לסורקטים יש טפרים חזקים ולא נשלפים שאורכם הוא 2 סנטימטרים (0.8 אינץ'). טפרים אלו מעוקלים ומשמשים לחפירת מחילות תת קרקעיות ולחפירת טרף. הטפרים שלהם משמשים גם יחד עם רגליהם האחוריות השריריות כדי לטפס מדי פעם על עצים.

בית גידול מירקט

הסורקטים מאכלסים שטחים פתוחים יבשים, שטחי שיחים וסוואנות. הם מאכלסים את כל חלקי מדבר קלהארי בבוצואנה ובדרום אפריקה. בדרך כלל הם חיים במקומות שבהם יש הרבה אדמה חולית שבה הם יכולים לחפור מאורות תת קרקעיות משוכללות. לבתי הגידול המורכבים הללו יש מנהרות רבות המובילות למספר רב של חדרי שינה.

דיאטת מרים

מירקטות הן חיות יומיות ומחפשות מזון רק במהלך היום. כמו כל הנמייה, הם ציידים קטנים זריזים. התזונה העיקרית שלהם מורכבת מחרקים ובמיוחד חיפושיות, עכבישים ורב-רגליים. לפעמים הם ניזונים מבעלי חוליות קטנים, ביצים ושורשים.

התנהגות מירקט

מירקטות הן חיות חברתיות שחיות במושבות של 5-30 פרטים. בהיותם יצורים חברותיים, הם חולקים גם אחריות לשירותים וגם באחריות הטיפול ההורי. לכל אספסוף יש זכר אלפא דומיננטי ונקבת אלפא דומיננטית.

לכל אספסוף יש טריטוריה משלו שלעיתים הם מזיזים אם האוכל הוא דל או כשהמון חזק יותר נאלץ החוצה. אם הדבר האחרון מתרחש, האספסוף החלש יותר ינסה להתרחב לכיוון אחר או ימתין עד שהם יתחזקו ויחזירו את המאורה האבודה שלהם.

לכל אספסוף יש גם מה שנקרא 'זקיף' שמשגיח על האספסוף ונמצא שם כדי לזהות סכנה ולהזהיר את שאר החברים בעת איומים. הזקיף צופה מהאדמה או מטפס על עץ או שיח כדי להביט החוצה.

הזקיף משגיח הן על מערכת המאורות והן כאשר שאר חברי ההמון מחפשים מזון. הזקיף יוציא נביחה חזקה כאשר סכנה נתפסת, ואז ההמון יבריח במהירות אל חורי המסתור שלהם.

סורקטים אוהבים לטפח זה את זה ויסירו טפילים מבן זוג לטיפוח אותם אוכלים, למרות שאלו אינם חלק מהתזונה הרגילה שלהם.

סורקטים בדרך כלל עומדים על רגליהם האחוריות או אפילו בהונותיהם כדי לרחרח את הרוח כדי לזהות נשרים תוקפים. יש להם ראייה מצוינת והם מסוגלים להשמיע 10 קולות שונים כולל נביחת אזעקה. הם בעלי חיים אינטליגנטיים שאינם בסכנת הכחדה ומשגשגים בסביבתם.

רביית מרים

נקבות סוריקטות יולדות 2 - 4 צעירים לאחר תקופת הריון של 11 שבועות. סוריקטות צעירות נולדות בדרך כלל בסתיו או בתחילת החורף. גם הנקבה וגם הזכר מטפלים, מטפחים ושומרים ומגנים על הצעירים שלהם.

סוריקטות צעירות נולדות עם שיער אך לא פרווה מלאה ועם עיניים עצומות. כשהצעירים בני 4-6 שבועות, הם מתחילים לחפש מזון להוריהם כדי לקבל הזנה מחלב מאמם ומחרקים. בגיל 6 - 16 שבועות, הצעירים נגמלים ומוצאים את האוכל שלהם.

במהלך תקופה זו, סוריקטה בוגרת תיקח אחריות על גור ותלמד אותו לחפש מזון ולהיות ערני לסכנה. מירקטים מגיעים לבגרות מינית בגיל 10 חודשים ובגרות בגיל 11 חודשים. סורקטים עשויים להישאר עם האספסוף המקורי שלהם לפני שהם יוצאים לבד. כמה סוריקטות עוזבות בקבוצות של 3 - 4 אנשים ליתר ביטחון, כשהם מתחילים אספסוף משלהם. תוחלת החיים של סוריקטה היא 12-14 שנים.

מצב שימור מרים

מירקטות מסווגות כ'פחות דאגה' על ידי IUCN. מכיוון שסוריקטות נושאות כלבת, הן ניצודו ואף הוסרו בגז במחילותיהן, במיוחד באזורים שבהם הן מהוות איום על בני האדם. עם זאת, זה לא הפחית את מספרם באופן משמעותי.

סורקטים הם טרף תנים , נשרים, נשרים ובזים. בדרום אפריקה, בעלי החיים הקטנים והביישנים האלה מוחזקים כחיות מחמד.