נחשים רעשנים

נחשים רעשנים מגיעים בזנים שונים ויש הרבה תת-מינים ווריאציות צבע. עם זאת, מאפיין אחד שכן משותף להם הוא רעשנים מפרקים על הזנב. נחשים הם א קבוצת נחשים ארסיים , סוגים 'קרוטלוס' ו'סיסטרורוס'. נחשי רעשן שייכים למעמד הנחשים הארסיים הידועים בכינויים 'צפעי בור'.

ישנם כמעט חמישים מינים של נחשים, עם תת-מינים רבים. נחשי רעשן נקראים על שם הרעשן שנמצא בקצה זנבותיהם המשמש כאמצעי אזהרה בעת איום.

מאפיינים של נחש רעשן

הנחש הגדול ביותר הוא היהלום המזרחי (Crotalus adamanteus) שגדל עד 8 רגל (2.4 מטר) ומשקלו 4 עד 10 פאונד (1.8 עד 4.5 קילוגרם). הקטן ביותר הוא נחש הרכס (Crotalus willardi) באורך 12 אינץ' (30.5 סנטימטר) ומשקלו 3 עד 4 אונקיות (85 עד 113 גרם). אורכם של רוב מיני הנחשים הוא 24 עד 48 אינץ' (61 עד 122 סנטימטרים).

לנחשי רעשן יש או רעשן או רעשן חלקי העשוי מטבעות שלובות של קרטין (אותו חומר שממנו עשויות הציפורניים שלנו). כאשר רוטטים, הרעשנים יוצרים צליל שקשוק שמזהיר מפני חיות פרסות גדולות או טורפים. מאפיין ייחודי נוסף הוא ה'בור' בכל צד של הראש, איבר רגיש לחום לאיתור טרף.

בכל פעם שנחש רעשן משיל את עורו, נוסף קטע רעשן חדש. מכיוון שנחשי רעשן עשויים להשיל את עורם מספר פעמים בשנה בהתאם לאספקת המזון וקצב הגדילה ומכיוון שהרעשן יכול להישבר ונשבר, אין אמת בטענה שניתן להבחין בגיל הנחש ממספר החרוזים ברעשן שלו. לנחשים שזה עתה נולדו אין רעשנים פונקציונליים. רק לאחר שהם משילים את עורם בפעם הראשונה הם זוכים בחרוז נוסף. החרוז החדש דופק נגד החרוז הראשון, המכונה 'הכפתור', כדי ליצור את הצליל המקרקש. נחשים בוגרים עלולים לאבד את הרעשנים שלהם מדי פעם, עם זאת, יותר מופיעים בכל התכה. אם הרעשן סופג מספיק מים במזג אוויר רטוב, הוא לא יעשה רעש.

בית גידול של נחשים

מינים שונים משתנים בצבע ובהתנהגות עם בית הגידול שלהם. שלוש דוגמאות למינים שונים של נחש רעשן הן:

נחש רעשן יהלום אדום (Crotalus exsul ruber) - ניתן למצוא את מיני הנחשים הגדולים ביותר בסן דייגו ממחוזות סן ברנרדינו וריברסייד אל באחה קליפורניה, מקסיקו. נחשי יהלומים אדומים נפוצים באזורים עם התפתחות מועטה, במיוחד ליד מחשופי סלע. מזון מורכב מכל דבר, החל מלטאות קטנות ועד ארנבות וסנאים.

נחש רעשן בדרום האוקיינוס השקט (Crotalus helleri) – נקרא גם נחש רעשן מערבי, זהו המין הנפוץ ביותר ועשוי להימצא ליד פיתוחי דיור, פארקים ואפילו חוף הים. טווח הרעשנים של דרום האוקיינוס השקט הוא מדרום קליפורניה לחוף הים ועד לצפון מערב באחה קליפורניה, מקסיקו, והם נמצאים בדרך כלל בערבות או באזורי שפשוף/שטחי עשב מרווה, במיוחד ליד מחשופי סלע. כמו גב היהלום האדום, נחש הרעשן בדרום האוקיינוס השקט ניזון בעיקר מזוחלים ויונקים, כמו גם מציפורים.

נחש רעשן מנומר דרום-מערבי (Crotalus mitchelli pyrrhus) - המין הזה הוא הכי פחות נראה בדרום קליפורניה מכיוון שהוא נוטה להיות ביישן ונמנע מאזורים מיושבים. ממרגלות הרי קויאמקה לפסגות ולמטה אל המדבריות ממזרח, בית הגידול המועדף עליהם הוא בגבעות סלעיות גרניט. הם יכולים לנוע לדרום נבאדה, למערב אריזונה ולצפון באחה קליפורניה.

התנהגות ודיאטה של נחשים

רעשנים נוטים לצוד בשעת בין ערביים. הם מתחילים לזוז ולחפש מקום טוב לארוב לעכבר, חולדה, סנאי קרקע או ארנב. הלשון המפוצלת של הרעשנים מתנפנפת פנימה והחוצה, קולטת חלקיקי ריח מהאדמה ומעבירה אותם על איבר מריח מיוחד בגג הפה, הנקרא 'איבר ג'ייקובסון'.

הנחש מחכה עד שהטרף שלו מגיע. גם בחושך מוחלט, הטרף שלו יהיה גלוי לנחש. הסיבה לכך היא שהבורות הרגישים לחום בכל צד של ראש הנחש יזהו את החום מהטרף והעצבים מעבירים את המידע הזה לאותו אזור במוח שמקבל דחפים של עצב הראייה. נכון לומר שהנחש יכול לראות תמונת חום של הטרף שלו והוא יכול להכות בחושך אם הטרף חם אפילו מעט מהרקע שלו. ניבי הנחשים מחדירים ארס לטרפו. המין ובית הגידול של הנחש קובעים עד כמה חזק הארס שלו. לאחר המכה, הנחש מעביר את לשונו המפוצלת פנימה והחוצה, אוסף חלקיקי ריח מהאדמה כדי לעזור לו לאתר את עקבותיו של הטרף הגוסס בחושך.

הנחשים ניזונים ממכרסמים וחיות קטנות אחרות, ומכניעים אותם בנשיכה ארסית בניגוד להתכווצות. הארס מהמם או הורג טרף נחש אופייני מיד. נחש רעשן יעקוב אחר טרף שלא נכנע מהר לארס ומנסה להימלט. נחשי רעשן ידועים במיוחד ככאלה למרחקים של עד שני שלישים מאורך גופם.

נחשי רעשן הם טרף של נחשי מלכים, רצים, חזירים, נצים ונשרים. נחשים נקצרו גם כמזון לבני אדם.

רבייה של נחשים

הנחשים אינם מטילים ביצים בקנים. הם בעצם יולדים צעירים חיים. סוג זה של רבייה ידוע בשם ovoviviparous . נקבות הנחשים מתרבים רק פעם בשנתיים ונושאים את הביצים בתוך גופן במשך כ-90 יום. נחשים צעירים הם כמעט עצמאיים דקות ספורות לאחר לידתם, ובמינים מסוימים הארס שלהם רעיל יותר מהארס הבוגרים. לאחר שבוע עד שבועיים, הם משילים את עורם והקטע הראשון של השקשוקה שלהם נוצר (זה קורה בכל פעם שהם משילים את עורם).

ארס נחש רעשן

כאשר מתרחשת נשיכה של נחש רעשן, לא ניתן לאמוד בקלות את כמות הארס המוזרקת. תסמינים ונפיחות עשויים להתרחש במהירות, אולם במקרים מסוימים עשויות לעבור שעות עד להופעת תופעות חמורות.

טיפול רפואי מהיר הוא קריטי והטיפול בדרך כלל דורש אנטי-ורין/נוגד ארס כדי לחסום את הרס הרקמה, השפעות עצביות והפרעות בקרישת הדם הנפוצות בארס הנחשים. רוב המומחים הרפואיים ממליצים לשמור את אזור הנשיכה מתחת לגובה הלב. חשוב לשמור על קורבן הכשת נחש רגוע על מנת להימנע מהעלאת קצב הלב והאצת זרימת הארס בגוף.