נשר הזהב

ה נשר הזהב (Aquila chrysaetos) הוא אחד מעופות הדורסים המפוארים ביותר באי הבריטי והוא אחד משניים של נשרים תושב בריטניה, השני הוא עיט לבן זנב (Haliaeetus albicilla). עיט הזהב הוא הקטן מבין שני הנשרים, עם זאת, יש לו תפוצה גדולה בהרבה על פני האי הבריטי, במיוחד באזורים הגבוהים של סקוטלנד, בגלל הנשרים הלבנים שהושבו לאחרונה לאחר שהציפור האחרונה נורתה ב-1917.

האי מול בסקוטלנד הוא מקום מושלם להתבונן באלגנטיות אלה עופות דורסים וכן כמה זוגות של עיטי ים לבנים. עמקים עצומים של מולס ופסגות נישאות מספקים ערוצים דרכם ציפורים וגולשות, מה שהופך את התצפיות לאירוע קבוע. בסקוטלנד חיים כ-450 זוגות רבייה והם עדיין בעלייה.

ישנם שישה תת-מינים חיים של נשר הזהב הנבדלים מעט בגודל ובנוצות. ניתן למצוא אותם בחלקים שונים של העולם.

תיאור נשר הזהב

עיט זהוב

לעיט הזהב מוטת כנפיים של בין 180 - 220 סנטימטרים ומשקלו יכול להגיע עד 5 ק'ג.

כמו עם פלקוניפורמים רבים, הנקבות גדולות במידה ניכרת מהזכרים, במקרה של נשר הזהב הן שוקלות רבע עד שליש שוב ממשקלם של ציפורים זכרים.

צבעי הנוצות שלהם נעים בין שחור-חום לחום כהה, עם כתר ועורף בולטים בצבע זהוב, המעניקים לציפור את שמה. לכנפיים העליונות שלהם יש גם אזור בהיר יותר לא סדיר.

נשרים זהוב צעירים דומים למבוגרים, עם זאת, יש להם מראה עמום יותר מנומר. כמו כן, יש להם זנב לבן פסים וכתם לבן במפרק הקרפלי, שנעלמים בהדרגה עם כל נבירה עד שמגיעים לפלומה בוגרת מלאה בשנה החמישית. לעיטים הזהובים יש זנב בצורת ריבוע ורגליים המכוסות במלואן בנוצות.

עיטי הזהב אינם קולניים במיוחד, אבל הם לפעמים פולטים קריאת נביחות או בכי טווי-או.

בתי גידול של נשר הזהב

נשרים זהובים מעדיפים בתי גידול הרריים, לרוב חסרי עצים, למרות שהם דורשים עצים גדולים או פני סלע לקינון.

דיאטת נשר הזהב

נשר הזהב בטיסה

מקור נשר הזהב מתאים היטב לקרוע טרף גדול.

עיט הזהב אוכל מגוון של יונקים כגון ארנבות , עכברים, מרמוטות, ארנבות, כבש פצוע או מת או טרף גדול יותר חסר תנועה באופן דומה, כמו גם בעלי חיים ונבלות מזדמנות אחרות (פגר של חיות מתות). הם גם יאכלו שועלים וצבאים צעירים. במהלך חודשי החורף כאשר הטרף דל, עיטי הזהב נוקפים נבלות כדי להשלים את תזונתם.

לפעמים כשאין נבל זמין, עיטי הזהב יצדו ינשופים, נצים, בזים וזאבים. מרחבי קרקע פתוחים של סקוטלנד מספקים טריטוריית ציד מושלמת לציפורים אלו, ומאפשרות גישות אוויריות מהירות ולא משאירות לטרף לאן לברוח.

לעיט הזהב יש ראייה טובה מאוד והוא יכול לזהות טרף ממרחק רב. הטפרים שלהם משמשים להרג ונשיאת הטרף, המקור משמש רק לאכילה.

התנהגות נשר הזהב

עיט הזהב הוא ציפור מלכותית, הנראת לעתים קרובות מסתובבת ללא מאמץ במשך שעות בתרמיקות קיץ העולה מהיבשה.

כמה עיטים זהובים יצדו לעתים קרובות בזוגות, ציפור אחת תניע את הטרף לעבר בן זוג ממתין. הפרש הגדלים בין זכרים לנקבות מאפשר ליותר ציפורים לא מזווגות לחיות על האדמה, דבר שעוזר לשמור על אוכלוסייה גדולה מספיק בציפור גדולה זו שמתבגרת לאט.

רפרודוקציה של נשר הזהב

נשרים זהוב בן זוג לכל החיים , שוהים בטריטוריה גדולה מאוד מדי שנה, לעתים קרובות עוברים בין קנים שונים (Eyries) בכל שנה כדי לגדל את הצעירים שלהם. הם בונים כמה כדורים בתוך שטחם ומשתמשים בהם לסירוגין במשך כמה שנים. הקנים הללו מורכבים מענפי עצים כבדים, המרופדים בדשא בעת השימוש. קוטר של כדורים ישנים עשוי להיות 2 מטרים (6.6 רגל) וגובהם 1 מטר (3.3 רגל), מכיוון שהנשרים מתקנים את הקינים שלהם בכל פעם שצריך ומגדילים אותם במהלך כל שימוש. אם העץ ממוקם על עץ, ענפי עצים תומכים עלולים להישבר בגלל משקל הקן.

נקבות עיטי הזהב מטילות בדרך כלל שתי ביצים שחורות בסוף החורף או בתחילת האביב. עיטי הזהב הבוגרים מתחילים בדגירה מיד לאחר הטלת הביצה הראשונה, הביצים בוקעות לאחר 45 - 50 ימים. תשע פעמים מתוך עשר רק אפרוח אחד שורד כדי לעזוב את הקן, מדי פעם, שנות ציד טובות מובילות לכך ששתי הציפורים שורדות. לאחר חודשיים נוספים הנשרים הצעירים מוכנים לעזוב את היער ולצאת לטיסות הראשונות שלהם.

איגל הזהב משקיע זמן ומאמץ רב בגידול הצעירים שלהם. ברגע שהם מסוגלים לצוד בעצמם, רוב עיטי הזהב שורדים שנים רבות. נשרים צעירים אלה נטועים לעתים קרובות כבאזז בגלל הגודל והסימנים הדומים שלהם.

תוחלת החיים של נשר הזהב היא עד 30 שנה, אם כי כ-20 שנה זה נורמלי עבור נשר זהב פראי.

מעמד שימור נשר הזהב

בית גידול זמין ומזון הם הגורם המגביל העיקרי בימינו. התנגשויות עם קווי חשמל הפכו לגורם משמעותי יותר ויותר לתמותה מאז תחילת המאה ה-20. בקנה מידה עולמי, נשר הזהב אינו נחשב מאוים על ידי IUCN.