ניבתן

סוסי ים הם אחת מבעלי החיים האיקוניים ביותר באזור הארקטי. הם יונקים גדולים ומכוסים שחיים במים הקפואים ליד הקוטב הצפוני. ישנם שני מינים של וולרוס: וולרוס הפסיפי והוולרוס האטלנטי. שני המינים נחשבים לפגיעים להכחדה עקב ציד ושינויי אקלים.

וולרוס פסיפיק (Odobenus rosmarus)

וולרוס השקט הוא המין הגדול ביותר של וולרוס. זכרים יכולים להגיע לאורך של עד 11 רגל ולשקול עד 3500 פאונד! הנקבות קטנות יותר, מגיעות בדרך כלל לאורכים של כ-9 רגל ומשקל של עד 1600 פאונד.

לוולרוסים יש שכבה עבה של ספוח, שעוזרת לחמם אותם במים הארקטיים הקרים. יש להם גם חטים ארוכים, שאורכם יכול להיות עד שלושה מטרים. סוסי ים משתמשים בהם חטים למגוון מטרות, כולל פריצת קרח, חפירת מזון ולחימה.

סוסי ים הם בעלי חיים חברתיים וחיים בעדרים של עד כמה אלפי פרטים. הם נמצאים בעיקר על קרח ים, שם הם נחים ויולדים. סוסי ים ניזונים ממגוון של יצורים ימיים, כולל צדפות, סרטנים וחלזונות.

וולרוס אטלנטי (Odobenus rosmarus rosmarus)

הוולרוס האטלנטי קטן יותר מהוולרוס האוקיינוס השקט, כאשר הזכרים מגיעים לאורך של כ-9 רגל ומשקל של עד 2000 פאונד. אורך הנקבות בדרך כלל שבעה רגל ומשקל של עד 1100 פאונד.

בדומה לסוס הים השקט, גם לסוס הים האטלנטי יש שכבה עבה של בלורית וחטים ארוכים. הוא גם חי בעדרים וניזון ממגוון יצורים ימיים. עם זאת, הוולרוס האטלנטי הוא פחות חברתי מאשר הוולרוס השקט ונמצא בדרך כלל בקבוצות קטנות יותר.

גם הוולרוס האטלנטי סביר יותר להימצא ביבשה, ולא על קרח ים. הסיבה לכך היא שיש פחות קרח ים באוקיינוס האטלנטי מאשר באוקיינוס השקט.

מאפייני וולרוס

סוסי ים הם די מעניינים. לדוגמה, יש להם ניבים ארוכים עשויים שנהב שיכולים להגיע לאורך של שלושה מטרים. יש להם גם שפם על הפנים באורך של עד שני מטרים! והאם ידעת שוולרוס יכולים לשקול עד ארבעת אלפים פאונד?

דיאטת וולרוס - מה אוכלים סוסי ים?

תזונתם מורכבת בעיקר מצדפות ורכיכות אחרות שהם מוצצים מתוך הבוץ על קרקעית האוקיינוס. הם אוכלים גם דיונונים, תמנון, סרטנים ודגים. כדי להגיע לאוכל שלהם, הם משתמשים בחטים הארוכים שלהם כדי לפרוץ את הקרח.

התנהגות וולרוס

סוסי ים הם חברתיים חיות וחיים בעדרים של עד כמה אלפי פרטים. נקבות וסוסים צעירים נצמדים יחד בקבוצות בעוד הזכרים נוטים לחיות לבד או בקבוצות קטנות.

במהלך עונת ההזדווגות, הזכרים ילחמו זה בזה על ההזדמנות להזדווג עם נקבה. המנצח בקרבות אלו יזדווג עם מספר נקבות ואז יעבור שוב בכוחות עצמו.

עגלי וולרוס נולדים במשקל של בסביבות שישים עד מאה פאונד. הם יכולים לשחות ולצלול זמן קצר לאחר הלידה אך להישאר קרובים לאימהות שלהם להגנה.

תוחלת החיים של וולרוס

סוסי ים יכולים לחיות עד גיל שלושים עד ארבעים בטבע.

שימור וולרוס

שני מיני סוסי הים נחשבים לפגיעים להכחדה. זה נובע ממגוון גורמים, כולל ציד ושינויי אקלים. סוסי ים ניצודו בגלל הבשר, השמן, העור והחטים שלהם. בשנים האחרונות, האיום הגדול ביותר על סוסי הים היה שינויי האקלים. ככל שהאזור הארקטי מתחמם וקרח הים נמס, סוסי הים מאבדים את בית הגידול שלהם. זוהי בעיה רצינית, שכן סוסי הים מסתמכים על קרח הים לצורך מנוחה, לידה והאכלה.

אם אנחנו רוצים להגן על היצורים המלכותיים האלה, חשוב להפחית את התלותנו בדלק מאובנים ולהפסיק לצוד אותם. עלינו גם לפעול לשימור בית הגידול שלהם על ידי צמצום ההשפעה שלנו על הסביבה. רק כך נוכל להבטיח שסוס ים יהיו בסביבה לדורות הבאים.