פינגווין מלכותי

הפינגווין המלכותי (Eudyptes Schlegli) הוא א מיני פינגווינים שמאכלס את המים המקיפים את אנטארקטיקה. הם שייכים לסוג Eudyptes ולמשפחת Spheniscidae. פינגווינים מלכותיים נראים מאוד כמו פינגוויני מקרוני, אבל יש להם פנים וסנטר לבנים במקום המראה השחור של המקרונים. הם קיבלו את שמם בזכות נוצות הראש שגורמות להם להיראות מלכותיים מאוד.

פינגווינים מלכותיים נמצאים בחצי הכדור הדרומי ליד איי מקווארי וקמפבל מדרום לניו זילנד.

ישנה מחלוקת אם הם תת-מין של פינגוויני מקרוני שכן לשניהם יש ציצים שחורים וצהובים על ראשם. הפינגווין המלכותי הוא הפינגווין המצוי הגבוה ביותר ושייך למסדר Sphenisciformes .

פרטים מקבוצת הפינגווינים המלכותיים והמקרונים ידועים כמשתלבים, אם כי זהו אירוע נדיר יחסית. ואכן, ידוע כי פינגווינים אחרים יוצרים זוגות מעורבים בטבע. פינגווינים זכרים בוגרים נקראים בדרך כלל תרנגולים ופינגווינים בוגרים נקראים בשם תרנגולות.

האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) מסווג את הפינגווין המלכותי ככמעט מאוים. למרות זאת, יש כיום כ-1,700,000 פינגווינים מלכותיים על פני כדור הארץ.

פינגווינים מלכותיים

מאפייני הפינגווין המלכותי

פינגווינים מלכותיים נראים מאוד דומים לפינגווינים של מקרוני ולעיתים קרובות מתבלבלים איתם. גובהם נע בין 65 ל-75 סנטימטרים, מה שהופך אותם לגדולים מבין הפינגווינים המצוצצים. הזכרים מעט גדולים יותר, גובהם בממוצע 73 ס'מ ומשקלם 6 ק'ג. ממוצע הנקבות 69 ס'מ ומשקל 5 ק'ג.

יש להם צדדים שחורים וכתר שחור, וכתם לבן על גבם. הצד הקדמי שלהם לבן. במהלך עונת הלא רבייה, נוצות הגב (הצדדיות) של הפינגווינים המלכותיים הופכות בצבע עמום, אך ברגע שעונת ההזדווגות מגיעה והם מתרבים, הן נמסות, ואז מופיעות נוצות חדשות בצבע כחול כהה או שחור. יש להם פנים לבנות וגרון לבן שמתמזג עם חלקי הגחון.

לפינגווינים המלכותיים יש רגליים ורודות עם קצת שחור על הסוליות והעקב, כמו גם טפרים חומים כהים. מוטת הכנפיים שלהם נעה בין 176 מ'מ ל-203 מ'מ. הסנפירים שלהם משתנים באורך עם 189.6 מילימטרים של זכרים ונקבות בממוצע 185.1 מילימטר.

לפינגווינים הללו יש שטרות אדומים-חומים גדולים וגבה צהובה-כתומה הרציפה על פני המצח עם נוצות ציצה בולטות. הסמל שלהם הוא אחד המאפיינים העיקריים שמבלבל אותם עם פינגוויני מקרוני.

לפינגווינים המלכותיים יש ראייה מצוינת, במיוחד בזמן שחייה וחיפוש אחר טרף. הקרניות של עיני הפינגווין המלכותיות שטוחות. זה מאפשר להם למקד טוב יותר את האור בעודם מתחת למים ולקבל תפיסת עומק גדולה יותר. הפינגווינים האלה יכולים לראות סגול, כחול וירוק, אבל לא אדום.

פינגווין מלכותי

אורך חיים, משך חיים

לפינגווין המלכותי אורך חיים ממוצע של בין 15 ל-20 שנים. פינגווינים רבים אינם חיים מעבר לשנים הראשונות לחייהם, מכיוון שלפינגווינים צעירים יותר אין את הסיבולת הפיזית לסבול תנאים ואיומים סביבתיים. לרוע המזל, פינגווינים מלכותיים מתים לעתים קרובות מבליעה מפלסטיק, ממחלות טפיליות או מטריפה.

דִיאֵטָה

פינגווינים מלכותיים הם טורפים ואוכלים סרטנים (בעיקר קריל), דגים קטנים ודיונונים הנלכדים בצלילה במרדף בדרך כלל בעומקים של 50 עד 150 רגל. במידת הצורך, הם יכולים לצלול עד 226 מטר לאוכל. סרטנים מהווים כ-51% מהצריכה היומית, כאשר 49% הנותרים מורכבים דג ודיונונים.

צלילות רק לעיתים נדירות חורגות משתי דקות. כמו כל הפינגווינים, הם שחיינים מצוינים, שמשתמשים בכפות הרגליים, הסנפירים החזקים ובגופם היעיל כדי 'לעוף' במים במהירויות המתקרבות ל-20 מייל לשעה. פינגווינים מלכותיים יעברו טווח שבין 68 ק'מ ל-600 ק'מ לחיפוש מזון. הם משתמשים בתקשורת כימית כדי להריח טרף מתחת למים בזמן חיפוש מזון.

התנהגות פינגווין מלכותי

פינגווינים מלכותיים הם בעלי חיים חברתיים, וכמו רוב ציפורי הים, הם יוצרים קשרים ארוכי טווח ומקננים במושבות גדולות. למרות חייהם חברתית, הם מאוד טריטוריאליים של אזורי הקינון האישיים שלהם.

פינגווינים אלה נחשבים לנודדים, אך מעט מאוד ידוע על דפוסי הנדידה או הנדידה שלהם.

פינגווינים מלכותיים מתקשרים על ידי טכניקה הנקראת ווקאליזציה וגם על ידי ביצוע התנהגויות פיזיות הנקראות תצוגות. באמצעות טכניקות אלו, הם מעבירים מידע על זיהוי בן זוג וגוזלים, טריטוריות קינון, טקסי סיוע בקן, מידע הזדווגות והגנה מפני פולשים.

כאשר טורף נמצא בקרבת מקום, הפינגווינים יזיזו את ראשם ואת הסנפירים כדי להפחיד לפני שהם יתקפו. המצב היחיד בו הפינגווינים המלכותיים לא יגיבו בהתקפה הוא כאשר הנקבות דוגרות על הביצה. נקבות שיותקפו במהלך הזמן הזה יישענו למטה ויתכופפו, יעמדו בפני ניקור בצד הגב שלהן כדי להגן על הביצה.

פינגווינים מלכותיים תוקפים גם אחרים בקרבת מקום כסוג של בידור. הם יתקפו במקורים פתוחים, מה שיהפוך למשיכת חבל כשהמקורים משתלבים. כדי להימנע מעימות, הם ילכו במהירות עם גופם זקוף, ראש מורכן, והסנפירים מוחזקים קדימה.

הפינגווין המלכותי

רבייה של פינגווין מלכותי

פינגווינים מלכותיים זכרים יחזרו לאי מקווארי לעונת הרבייה בתחילת אוקטובר. נקבות מגיעות לאי כ-10 ימים לאחר מכן כדי למצוא את בן זוגן. 10 הימים הללו מאפשרים לנקבות זמן נוסף לבנות את מאגרי השומן שלהן כדי לקבל אנרגיה להזדווגות. פינגווינים אלו הם מין מונוגמי, שחוזרים לאותו בן זוג שנה אחר שנה במהלך עונת הרבייה.

אם פינגווין צריך למצוא בן זוג חדש, זכרים ינסו למשוך נקבות על ידי הנפת ראשיהם למעלה ולמטה תוך קריאות בתקווה שהנקבה תבחר בהם כבת הזוג שלהם. כאשר מתאחדים עם בן זוג מבוסס בתחילת העונה, הפינגווינים המלכותיים יפנו את ראשיהם ויישענו אחד אל השני כדי לגעת ולהראות קבלה.

פינגווינים מלכותיים מגיעים לרוב לבגרות מינית ומתרבים לראשונה בגיל חמש. פולשים נשמרים בטווח ניקור והנפת כנפיים היא אינדיקציה לפולש שהם קרובים מדי. הקנים שלהם מורכבים משקעים רדודים בחול או בדשא ומרופדים באבנים ובדשא. הם מתגוננים משטח הקינון שלהם של כ-2 מ'ר סביב הקן שלהם.

בדרך כלל מטילים שתי ביצים, אך הביצה הראשונה לרוב קטנה יותר ומושלכת. בדרך כלל רק אפרוח אחד גדל. הדגירה נמשכת 35 יום ונעשית במשמרות של 12 יום על ידי שני ההורים. לאחר בקיעתו, הזכר שומר על הגוזל במשך 10 - 20 ימים, בעוד שהנקבה מאכילה את הגוזל מדי יום. לאחר מכן, הפינגווינים התינוקות יוצרים קבוצות תינוקות עם אפרוחים אחרים הנקראים 'צומחים', שם הם מצטופפים יחד למען חום והגנה. כאן הם מוזנים כל 2 - 3 ימים. לאחר 65 יום, הצעיר מוכן לצאת לים, עד אז צמחו נוצותיו הבוגרות.

פינגווינים מלכותיים צעירים דומים מאוד למבוגרים עם כמה יוצאי דופן. נוצות הציצה לא מתפתחות במלואן עד לבגרות. לקטינים יש גם שטרות קטנים וכהים יותר שהם חומים יותר, התואמים את נוצות הגב שלהם. חסר להם כתם גבעול לבן של מבוגרים. הכתם הלבן ושינוי צבע הנוצות מתרחשים עם ההנפה הראשונה כמו גם הצמיחה השנתית. לפינגווינים מלכותיים בני שנה יש מחצלת של נוצות צהובות במקום ציצה. הציצה צומחת במלואה והפינגווינים המלכותיים משיגים קומה וצבע בוגרים לאחר ההפלה השנתית השלישית.

מיקום הפינגווין המלכותי ובית הגידול

פינגווינים מלכותיים הם ילידים באי מקווארי התת-אנטארקטי, הממוקם באוקיינוס השקט בין ניו זילנד לאזור האנטארקטי. הם נראו גם באוסטרליה, ניו זילנד ובאזור אנטארקטיקה.

לא ברור אם פינגווין זה הוא מין נודד, שכן לא ידוע היכן שוכנים פינגווינים מלכותיים בעונת אי ההתרבות (אמצע אפריל עד אמצע ספטמבר).

בעונת הרבייה הם יקננו באי מקווארי, עד 1.6 קילומטרים מהחוף. באי יש תצורות סלעיות רבות עם צמחיית שיחים, המספקות שטחי קינון של קרקע לא צומחת, מישורית, סלעית או חולית המוקפת בסלעים. פינגווינים מלכותיים המקננים על גבעות או צוקים משופעים (עד 200 מטר גובה) משתמשים בסלעים כדי לבנות את הקנים שלהם ומי שמקנן על החוף משתמש בחול. קנים נבנים ליד נחלים המהווים גם מקור מים מתוקים וגם נתיב אל וממנו.

פינגווין מלכותי

מצב שימור הפינגווין המלכותי

פינגווינים מלכותיים רשומים ככמעט מאוימים ברשימה האדומה של IUCN. האוכלוסיה הייתה בעבר למעלה מ-3 מיליון, אך ניצודו עבור הנפט שלהם בעבר. כיום אוכלוסיית הפינגווינים המלכותיים נשארת יציבה בסביבות 1.7 מיליון פרטים, שהם בסביבות 850,000 זוגות.

ישנם מאמצי שימור רבים כדי לעזור להגדיל את האוכלוסייה הנוכחית של פינגווינים מלכותיים. רבים מהמאמצים הללו כללו הדברת טורפים כמו חתולי פרא, חולדות שחורות וארנבות אירופאיות באי מקווארי. ניהול האינטראקציה האנושית מילא תפקיד גם כדי למנוע משינויי אקלים, הידרדרות בתי גידול, זיהום ומחלות לפגוע בפינגווינים הללו.

למרבה הצער, הם נמצאים רק בקבוצת איים אחת, כך שאסון טבע או אנושי עלול להפחית מאוד את מספרם.