פינגווין פיות קטן

ה פינגווין קטן הוא המין הקטן ביותר של פינגווין ומתרבה סביב כל קו החוף של ניו זילנד ואיי צ'טהאם וכן בדרום אוסטרליה וטסמניה. לפינגווינים האלה יש כמה שמות נפוצים. באוסטרליה הם מכונים לעתים קרובות פינגווינים פיות בשל גודלם הקטן, בניו זילנד הם נקראים פינגווינים כחולים קטנים או סתם פינגווינים כחולים בשל צבע הנוצות שלהם, המאורים הניו זילנדים קוראים להם קורורה.

ישנם שני תת-מינים מוכרים: הפינגווין הקטן, או הפיות, והפינגווין בעל התנופה הלבנה.

מאפייני הפינגווין הקטן

פינגווינים קטנים

פינגווינים קטנים הם הפינגווינים הקטנים ביותר בגובה של 16 עד 17 אינץ' בלבד (41 עד 44 סנטימטרים) ומשקלם כ-2 פאונד (קילוגרם אחד בלבד). פינגווינים קטנים נקראים גם 'בלוז קטן' בגלל הצבע האינדיגו-כחול ואפור-צפחה של הנוצות שלהם.

הפינגווינים הלבנים מובחנים בכך שיש להם פס לבן סביב קצוות הסנפירים שלהם.

דיאטת פינגווין קטן

רוב האוכל שלהם נלכד בצלילות רדודות לעומקים של פחות מ-30 רגל אבל לפעמים הם יצללו לקרקעית הים בחיפוש אחר מיני טרף. פינגווינים קטנים אוכלים דגים קטנים כמו אנשובי, קלמארי, פלנקטון, קריל, תמנון קטן ופירצ'רד.

מקרקעית הים, פינגווינים קטנים עשויים לאכול זחלי סרטנים, סוסי ים וסרטנים. כמו רוב הפינגווינים, הם בולעים את האוכל שלהם בשלמותו.

התנהגות הפינגווין הקטן

פינגווינים קטנים מבלים את ימיהם בים בציד אחר מזון במים הרדודים הקרובים לחוף. לעתים קרובות ניתן לראות אותם מתכנסים בקבוצות, המכונות 'רפסודות'.

בשעת בין ערביים, פינגווינים קטנים חוזרים למחילותיהם או למושבות סלע הסלע, שיכולות להיות רועשות למדי במיוחד לפני יציאתם לפני עלות השחר חזרה לים כדי להאכיל. מכיוון שהם ניזונים כל כך קרוב לחוף קל לראות אותם מהיבשה.

רביית פינגווין קטן

נקבות פינגווינים קטנים מגיעות ביוני למושבות הרבייה ונפגשות על ידי זכרים סוערים המבצעים תצוגות חיזור מסובכות. שיא זמן הטלת הביצים הוא בדרך כלל יוני עד אוגוסט. הם מטילים שתי ביצים בכל פעם שלוקח להם כחמישה שבועות לבקוע בהתאם לזמינות אספקת המזון.

לפינגווינים קטנים עשויים להיות דגירה אחת, שתיים או אפילו שלוש (מצמדים) בעונה. קנים ממוקמים בדרך כלל בנקיקי סלע מוגנים, אך היכן שהם אינם זמינים הם חופרים במקום מאורות ארוכות. רוב הפינגווינים הקטנים בן זוג לכל החיים כשהזכרים והנקבות דוגרים על הביצים ומטפלים בצעירים.

לאורך שלושת השבועות הראשונים שלהם מטפלים באפרוחים ללא הרף. במהלך חמשת השבועות הבאים מבקרים אותם מבוגרים רק כדי להאכיל אותם במזון מוחזר. לאחר תקופה זו, הצירים הצעירים נאלצים מהקן. אפרוחי פינגווינים קטנים יודעים לשחות באופן טבעי ומסוגלים לדוג ולהסתדר בעצמם.

טורפי פינגווין קטנים

פינגווינים קטנים מתמודדים עם טורפים בים כמו כרישים, כלבי ים (אריה, נמר ופרווה), לווייתנים קטלניים וטורפים ביבשה כמו עיטי ים ושחפים גדולים. מפגעים מעשה ידי אדם כוללים דליפת נפט, פלסטיק, הרג דרכים, דיג ברשת זימים ואובדן בתי גידול לגידול.

שימור הפינגווין הקטן

למרות שאינן בסכנת הכחדה ככלל, מושבות פינגווינים קטנות באזורים עם פעילות אנושית משמעותית נמצאות תחת איום מסוים מזיהום ובעלי חיים פראיים. באוסטרליה הם היו פעם נפוצים לאורך קו החוף הדרומי, אך הכנסתם של חתולי בית הפחיתה באופן דרמטי את בית הגידול הקיים שלהם. כעת הם מוגבלים בעיקר לאיים ללא חתולים מול החוף.