קרנף לבן

ה קרנף לבן אוֹ קרנף מרובע שפתיים (Ceratotherium simum) הוא אחד מ-5 מיני הקרנף שעדיין קיימים והוא אחד ממיני המגפאונה הבודדים שנותרו. מאחורי הפילים, זו כנראה חית היבשה המאסיבית ביותר שנותרה. הקרנף הלבן גדול יותר מהקרנף השחור, למעשה הקרנף הלבן יכול לגדול להיות גדול יותר מכל יונק יבשתי אחר מלבד פילים.

הקרנף הלבן ידוע בזכות פיו הרחב המשמש למרעה ובהיותו החברתי ביותר מכל מיני הקרנפים.

מאפייני קרנף לבן

לקרנף הלבן גוף מסיבי וראש גדול, צוואר קצר וחזה רחב. קרנף זה יכול לעלות על 6,670 פאונד (3,000 ק'ג), אורך ראש וגוף של 3.35 - 4.2 מטר (11 - 13.9 רגל) וגובה כתפיים של 150 - 185 סנטימטרים (60 - 73 אינץ'). גודל השיא של הקרנף הלבן היה כ-3,600 קילוגרמים במשקל הקרנף הלבן הוא יליד צפון מזרח ודרום אפריקה.

לקרנפים לבנים אין כמעט שיער. יש להם שפה עליונה מרובעת (לא מחודדת), גולגולת ארוכה יותר ומצח מוגדר פחות חד וגיבנת כתף בולטת יותר מהקרנף השחור שתומך בראשו הגדול. לקרנפים לבנים יש שתי קרניים, כאשר הקדמית אורכה בממוצע 60 סנטימטרים, אך מגיעה מדי פעם ל-150 סנטימטרים.

הקרנף הלבן הוא בצבע אפור עמום, אולם מכיוון שהם אוהבים להתפלש בבוץ, העור שלהם יכול להפוך לחום או לקבל את צבע הבוץ שבו הם מתפלשים.

למרות גודלם העצום ונפחם, קרנפים לבנים יכולים לרוץ במהירות של 40 מייל לשעה. הם גם זריזים מאוד ויכולים להסתובב במהירות בחלל קטן מאוד. הקרנף הלבן הוא בעל חיים בעל פרסה, עם פרסות בעלות שלוש אצבעות בכל רגל. הם קשורים יותר לסוסים (שהם גם בעלי פרסות) מאשר היפופוטמים.

בית גידול קרנף לבן

הקרנף הלבן חי באפריקה - כמו הקרנף השחור. בית הגידול של הקרנפים הלבנים הוא שטחי עשב טרופיים וסובטרופיים, סוואנות ואדמות שיחים.

דיאטת קרנף לבן

עובדה מעניינת אחת על הקרנף הלבן היא שהוא אוכל עשב והוא יכול לאכול צמחים רעילים לבעלי חיים אחרים. אלמלא קרנפים מסוג זה, מישורי אפריקה היו מוצפים מדי בצמחים הרעילים המציקים הללו. מכיוון שלקרנף הלבן יש פה רחב יותר, הוא נוטה להיות חיה מרעה. הוא ניזון מדשא ויכול לאכול דשא מהר יותר ממה שאתה יכול לכסח אותו. הקרנף הלבן מסוגל לעבור 4 או 5 ימים ללא מים.

התנהגות קרנף לבן

הקרנף הלבן נוטה להתקבץ בעדרים של אחד עד שבע בעלי חיים, למרות שהם בדרך כלל חיות בודדות .

עם ראייתם הירודה, קרנפים לבנים יטענו תחילה ואז יראו אם יש מה לדאוג לאחר מכן. קרנפים לבנים מסתמכים על חוש הריח והשמיעה שלהם שהוא מפותח היטב. בגלל תכונה זו, הם נקראו, חיות עצבניות ומגושמות - זה לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת. קרנפים לבנים משתמשים באוזניים, בנחיריים, ביציבה ובמערכת נשימה מורכבת מאוד לתקשורת והבעה. (קצת כמו קוד מורס).

הקרנף הלבן נוטה להימנע מהחום במהלך היום, בו הוא ינוח בצל. לכן הוא פעיל בדרך כלל בבוקר מוקדם, אחר הצהריים המאוחרים ובמהלך הערב. בזמן שיא החום, הקרנף הלבן מתקרר ונפטר מ'טפילים חיצוניים' (טפילים חיצוניים) על ידי רחצה בבוץ בבריכות רדודות. זכרים בוגרים יכולים לבלות כמעט את כל חייהם באזורים אלה, אלא אם אין מים זמינים, ובמקרה זה הם ילכו לאתר שתייה כל 3-4 ימים.

רבייה של קרנף לבן

תקופת ההיריון של נקבת הקרנף הלבן היא 15-16 חודשים. עגל בודד נולד לאחר זמן זה ומשקלו כ-150 פאונד.

אם יש הפרעה בלתי צפויה, העגל תמיד ירוץ מול אמו.

אנטומיה של קרנף לבן

תת-מינים של קרנף לבן

קרנף לבן דרומי

ישנם שני תת-מינים של קרנפים לבנים; נכון לשנת 2005, בדרום אפריקה יש אוכלוסיית קרנף לבן דרומי (Ceratotherium simumssp. simum) של כ-11,000, מה שהופך אותם לתת-המין השכיח ביותר של הקרנף בעולם. הלבנים הדרומיים שנתפסו בטבע יתרבו בקלות בשבי בהינתן כמויות מתאימות של מקום ומזון, כמו גם נוכחות של קרנפים אחרים בגיל רבייה. לדוגמה, 91 עגלים נולדו בפארק חיות הבר בסן דייגו מאז 1972. עם זאת, מסיבות שאינן מובנות כרגע, שיעור ההתרבות נמוך ביותר בקרב נקבות לבנות דרומיות שנולדו בשבי.

יש גם שני קרנפים לבנים בליווינגסטון, זמביה (בפארק הזואולוגי Mosi-o-tunia).

קרנף לבן צפוני

הקרנף הלבן הצפוני (Ceratotherium simum cottoni), שנמצא בעבר במספר מדינות במזרח ובמרכז אפריקה מדרום לסהרה, נחשב בסכנת הכחדה קריטית, בעוד שקרוב משפחתו הדרומי הוא כיום השכיח ביותר מבין כל מיני הקרנפים הידועים כיום. אוכלוסיית הבר שלהם הצטמצמה מכ-500 בשנות ה-70 לכ-4 בלבד כיום.

למה זה נקרא 'קרנף לבן' כשהוא לא 'לבן'?

מקור השם הקרנף הלבן בדרום אפריקה, שם התפתחה השפה האפריקאית מהשפה ההולנדית. המילה האפריקאית wyd (שמקורה במילה ההולנדית wijd), שפירושה רחב, התייחסה לרוחב הפה של הקרנף. המתיישבים האנגלים המוקדמים בדרום אפריקה פירשו לא נכון את ה-wid ללבן.

אז הקרנף עם הפה הרחב נקרא בסופו של דבר הקרנף הלבן והשני, עם הפה המחודד הצר, נקרא הקרנף השחור. הפה הרחב הותאם לקיצוץ עשבים גדולים, בעוד הפה הצר הותאם לאכילת עלים על שיחים. צבע עור קרנף לבן דומה למדי לזה של הקרנף השחור.

שם נפוץ חלופי לקרנף הלבן, מדויק יותר אך בשימוש נדיר, הוא קרנף מרובע שפתיים. הסוג של הקרנפים הלבנים, Ceratotherium, פירושו כראוי 'חיית קרניים'.

מצב שימור קרנף לבן

קרנפים לבנים נוטים להיות בעלי מזג רגוע יותר מהקרנף השחור - הם לא כל כך אגרסיביים. עם זאת, מכיוון שהם אוהבים לרעות על שטחי עשב, הם פגיעים יותר לציידים בציד קרניים מאשר הקרנף השחור בעל המתח הגבוה ביותר. זה הודות לשומרי שימור בקניה שהקרנף הלבן הוכנס מחדש ואפשר להתרבות ולהגדיל את מספרם. עם זאת, כל חמשת המינים של הקרנף מסווגים כמין בסכנת הכחדה.