קרקל

ה קרקל (קרקל קרקל) הוא חתול בר בגודל בינוני שמקורו באפריקה, מרכז אסיה, המזרח התיכון, צפון מערב הודו ואזורים צחיחים של פקיסטן. השייכים למשפחת ה- Felidae ולסדר הקרניבורים, ישנם שלושה תת-מינים של קרקל מוכרים.

חתולים אלו מתאפיינים באוזניהם המצומצמות השחורות, במבנה החזק, בפנים הקצרות וברגליים הארוכות, ופרוותם האדמדמה או בצבע החול עוזרת להסוות אותם כנגד סביבתם. הקרקל הוא צייד אופורטוניסט ויצוד כל מה שימצא, ויטרף בעיקר יונקים קטנים.

חתול הקרקל הוא חיה לילית ולכן די קשה לצפייה. מסיבה זו, האוכלוסייה המדויקת של הקרקל אינה ידועה, אך סבורים כי החתולים הללו אינם בסכנת הכחדה. המשך לקרוא כדי לגלות עוד עובדות מעניינות. למרות שהקרקל נחשב לחתול קטן בהשוואה לחתולי בר אחרים, הוא בין הכבדים והמהירים ביותר.

היסטוריה של חתול הקרקל

חתול הקרקל שייך למשפחת ה- Felidae והוא בן למחלקת היונקים. קרקל הוא השם הנפוץ שלו, בעוד שמו המדעי הוא פליס קרקל. השם קרקל נגזר ממילה טורקית 'קרקולק' שמשמעותה 'אוזן שחורה'. הקרקל ידוע גם בשם לינקס מדברי ולנקס פרסי.

שלושת תת-המינים של הקרקל הם הקרקל הדרומי, הקרקל הצפוני והקרקל האסייתי. הקרקל הדרומי נמצא בדרום ומזרח אפריקה, הקרקל הצפוני נמצא בצפון ומערב אפריקה והקרקל האסייתי נמצא באסיה.

קרקל תואר לראשונה מדעית על ידי חוקר הטבע הגרמני יוהאן כריסטיאן דניאל פון שרבר בשנת 1776, שתיאר עור קרקל מכף התקווה הטובה. ג'ון אדוארד גריי מיקם אותו בסוג קרקל ב-1843.

חתולים אלו שימשו שליטים בהודו לציד ציד קטן עד המאה ה-20, ויש להם גם חשיבות דתית במצרים העתיקה; הם מופיעים כפסלוני ברונזה, אשר נחשבים כשומרים על קברי פרעונים. גם קיסרים סינים נהגו לתת קרקל כמתנות.

מאפיינים

קרקל הם חתולים בגודל בינוני עם גוף דק. אורכם של קרקל זכר הוא בדרך כלל בין 78 ל-108 ס'מ (31 ו-43 אינץ') וזנב באורך של בין 21 ל-34 ס'מ (8.3 ו-13.4 אינץ'), ומשקלם נע בין 7.2 ל-19 ק'ג. לנקבות אורך של בין 71 ל-102.9 ס'מ (28.0 ו-40.5 אינץ') עם זנב של 18 עד 31.5 ס'מ (7.1 עד 12.4 אינץ'), ומשקלם בין 7 ל-15.9 ק'ג (15 ו-35 פאונד). הקרקל הוא דו-מורפי מינית, והנקבות קטנות יותר מהזכרים כמעט מכל בחינה.

הקרקל

יש להם מבנה גוף חזק ופנים קצרות, עם רגליים אחוריות ארוכות ארוכות מהרגליים הקדמיות, כך שהגוף נראה משופע כלפי מטה מהחלקה. המאפיין הבולט ביותר שלהם הוא האוזניים השחורות המצומצמות, שיכולות להגיע לגובה של 4.5 ס'מ, כשהציצים מתחילים לצנוח ככל שהחיה מתבגרת. שֶׁלָהֶם אוזניים ארוכות מכיל 20 שרירים, כלומר הם רגישים ביותר ומעולים לעזור להם לאתר טרף. יש להם סימנים שחורים אחרים על הגוף שלהם - שני פסים שחורים מהמצח ועד האף וקווי מתאר שחור של הפה. ישנם גם כתמים לבנים המקיפים את העיניים והפה שלהם.

הקרקלים מכונה לעתים קרובות הלינקס המדברי, אך למעשה אין להם את אותן תכונות פיזיות כמו לבני משפחת הלינקסים, כגון חבל השיער האופייני סביב הפנים או פרווה מנוקד או כתמתם. במקום זאת, הפרווה שלהם קצרה ודחוסה והיא בצבע שזוף אדמדם אחיד או חולית, אם כי ידועים גם קרקל שחור. הבטן והחלק הפנימי של רגליהם בהירים יותר, לרוב עם סימנים אדמדמים קטנים. בעוד שהפרווה שלהם רכה ברובה, היא יכולה לגדול יותר בקיץ.

לקרקל יש בסך הכל 30 שיניים, עם ניבים באורך של עד 2 ס'מ (0.8 אינץ') וחדים. יש להם גם זנב שזוף ועמוס שאורכו כ-8 עד 13 סנטימטרים ומשתרע עד לקרסוליים, מה שעוזר להם להסתובב ולהישאר במסלול כשהם רודפים אחרי טרף. הטפרים החדים שלהם עוזרים להם לתפוס עצים ולטפס לענפים, וגם עוזרים להם לתפוס טרף.

הקרקלים קשורים קשר הדוק לסרוואלים והם בערך באותו גודל, אך חיים במקומות שונים. סרוואלים אוהבים לצוד באזורים לחים ורטובים בעוד הקרקלים נשארים בסביבות מדבריות יבשות.

אורך חיים, משך חיים

בטבע, תוחלת החיים הממוצעת של קרקל היא 12 שנים. עם זאת, בשבי, ידוע כי קרקלים חיים עד גיל 19. הסיבה לכך היא שכאשר מוחזקים בגני חיות, הם אינם מאוימים על ידי טורפים, מקבלים טיפול רפואי ואינם צריכים לצוד מזון.

דִיאֵטָה

הקרקלים הם טורפים וטורפים מגוון יונקים שונים. בעלי החיים הנפוצים ביותר שהם טורפים הם מכרסמים, ארנבות, הירקסים, אנטילופות, ארנבות, ציפורים, נחשים ולטאות. בניגוד לחתולים האפריקאים הקטנים האחרים, הקרקלים לא יהססו להרוג טרף גדול מהם, כמו קודו צעיר, בושבוק, אימפלה, קנה הרים וספרינגבוק. קרקלים אפילו יעזבו על אדמת החקלאים כדי לטרוף בעלי חיים כמו כבשים ועיזים.

קרקל יכול לזנק לגובה של יותר מ-4 מטרים (12 רגל) ולתפוס ציפורים באוויר, ואף יכול להתפתל ולשנות את כיוונו באוויר. כדי ללכוד את הטרף שלו, הוא עוקב אחר בעל החיים עד שהוא נמצא במרחק של 5 מ' ממנו, ולאחר מכן הוא דוחף אותו למטה והורג את החיה שלו בנשיכה בגרון או בעורף.

הם לא אוהבים לאכול את השיער הקשוח של בעלי חיים שהם תופסים וישתמשו בטפרים שלהם כדי להסיר אותו. אבל הם יאכלו נוצות, ואפילו יאכלו בשר רקוב אם הם באמת רעבים.

התנהגות

הקרקלים חיים לבד רוב הזמן, למרות שהם יכולים לחיות בזוגות. בתור חיה לילית, הם חשאיים מאוד וקשים לצפייה. הם בדרך כלל הפעילים ביותר כאשר הטמפרטורה יורדת מתחת ל-20 מעלות צלזיוס (68 מעלות פרנהייט). לפעמים החתולים האלה יכולים לכסות עד 12 קילומטרים כשהם מחפשים טרף בטריטוריה שלהם. בעת הצורך, הם יכולים לרוץ במהירות של 50 קמ'ש.

הקרקלים יכולים להיות קוליים, מגרגרים כשהם מרוכזים וגם משמיעים מגוון של רעשים אחרים, כולל מיאו, לחושים, נהמות ויריקות. הם חתולים תוקפניים וממהרים להגן על הטריטוריה שלהם מפני חיות אחרות. כדי להזהיר קרקלים אחרים שהם פולשים לטריטוריה שלהם, הם ישחזו את ציפורניהם על עצים כדרך ויזואלית להודיע לאחרים שהאזור תפוס. הם גם משחררים ריח בין אצבעות רגליהם כדי להגן על אזורם, ומסמנים סלעים וצמחייה בשטחו בשתן. חלקם אף העלו תיאוריה שהסיבה לאוזניים הארוכות שלהם היא כדי שיוכלו לתקשר זה עם זה.

שִׁעתוּק

הקרקלים חיים חיים בודדים עד שהם מוכנים להזדווג. הרבייה מתרחשת לאורך כל השנה והנקבות עוברות ייחום כל שבועיים, אלא אם הן בהריון. הם מראים זינוק בסימון השתן ויוצרים זוגות זמניים עם זכרים כשהם נמצאים בייח.

תקופת ההיריון של קרקל היא כחודשיים עד שלושה, ולאחר מכן נולדת המלטה של בין אחד לשישה תינוקות. שניים זה הממוצע. צעיר קרקל נקרא חתלתול וכל אחד שוקל כ-7 עד 9 אונקיות בלידה. הם נולדים בדרך כלל בצמחייה צפופה או במחילות נטושות של חרדונים ודורבנים, ונולדים בעיניים עצומות, שייפתחו בסביבות גיל 10 ימים. הטפרים אינם נשלפים בלידה, וגם האוזניים שלהם סגורות. האוזניים שלהם זקופות והציפורניים שלהם נסוגות בין גיל שלושה לארבעה שבועות.

גורי חתולים קרקלים מתחילים לאכול מזון מוצק בסביבות השבוע החמישי או השישי, ושיני החלב שלהם מופיעות עד גיל 50 יום. בסביבות גיל תשעה עד עשרה חודשים, קרקל יעזוב את אמו. עם זאת, כמה נקבות נשארות עם אמהותיהן.

קרקל בוגר מינית עד גיל שנה, למרות שייצור הגמטות מתחיל בין 7 ל-10 חודשים. הזדווגות מוצלחת מתרחשת רק לאחר 12 עד 15 חודשים.

הקרקל

מיקום ובית גידול

הקרקלים חיים בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה, כמו גם בחלקים מהמזרח התיכון. הם מותאמים היטב לאזורים יבשים, וחיים בסוואנות, ביערות ובהרים. באזורי אסיה, הם נמצאים ביערות ולעתים רחוקות חיים בסביבות טרופיות או מדבריות. למרבה המזל, הם אינם זקוקים להרבה מים כדי לשרוד, ומקבלים את רוב הנוזלים שלהם מהחיות שהם הורגים ואוכלים. הם מותאמים היטב למזג האוויר החם וישנים בשעות החמות ביותר של היום ופעילים ביותר בלילה.

הקרקלים ישנים במחילות, חריצי סלע, שיחים ואפילו ענפי עץ. גופם וכפות רגליהם נועדו לאפשר להם לנוע וללכת על חול חם. הם נעים בשקט מאוד ומשתלבים היטב בסביבתם כדי להימנע מלטרף.

מצב שימור

הקרקל מופיע בתור Least Concern ברשימה האדומה של IUCN, אך מספרי אוכלוסיית הקרקל המדויקים אינם ידועים. ציד קרקל אסור באפגניסטן, אלג'יריה, מצרים, הודו, איראן, ישראל, ירדן, קזחסטן, לבנון, מרוקו, פקיסטן, סוריה, טג'יקיסטן, תוניסיה, טורקיה, טורקמניסטן ואוזבקיסטן.

הם סובלניים לבני אדם, אבל לא יהיו חיית מחמד טובה! עם זאת, יש אנשים שמחזיקים קרקל כחיות מחמד, ונאמר שניתן לביית אותם אם מגדלים אותם עם בני אדם מגיל צעיר מאוד.

איומים

שני הטורפים העיקריים של הקרקל הם אריות וצבועים, שכן הם מתגוררים באותו אזור כמו קרקל. בני אדם מהווים גם איום על קרקל, במיוחד אם הם נודדים לאדמות חקלאיות. בחלקים מדרום אפריקה ונמיביה, מרבית בעלי האדמות רשאים להרוג קרקלים בעין אם הם נחשבים לאיום עליהם או על רכושם.

אובדן בית גידול הוא איום נוסף עבור בעלי חיים אלה. התרחבות חקלאית ובניית כבישים מאיימים על סביבת הקרקלים, ולעתים קרובות הם נהרגים בתאונות דרכים בטורקיה ובאיראן. בנוסף, הם מאוימים על ידי ציד עבור סחר חיות מחמד בחצי האי ערב.

בדוק עוד בעלי חיים שמתחילים באות C