ארנב אירופאי

ה ארנב אירופאי אוֹ ארנב חום (Lepus europaeus) הוא זן של ארנבת שמקורו בצפון, מרכז ומערב אירופה ומערב אסיה. הארנב האירופי הוא יונק המותאם לארץ פתוחה ממוזגת. הוא קשור לארנבת, שנמצאת באותה משפחה אך מזן אחר. הארנב האירופי מתרבה על הקרקע ולא במחילה ומסתמך על מהירות כדי להימלט. בהשוואה לארנב, הוא גדול יותר במידותיו, בעל אוזניים ארוכות יותר ורגליים ארוכות יותר.

הארנבת האירופית גדלה לכ-50 - 70 ס'מ ואורך זנב של 7 - 11 ס'מ.

משקלה של ארנבת בוגרת מלאה נע בין 2.5 ל-6.5 קילוגרם. בגלל רגליו הארוכות, הוא יכול לרוץ במהירויות של עד 70 קילומטרים לשעה. ארנבות אירופיות הן אוכלי עשב ותזונתן מורכבת מעשבים ועשבים בחודשי הקיץ ושינויים בזרדים ובקליפות בחורף. הארנבת האירופית ידועה כמזיק לחקלאי המטעים, שכן היא ניזונה גם מניצנים של עצי פרדס צעירים בסוף החורף.

ארנבות אירופאיות הן בדרך כלל יונקים ביישנים, עם זאת, התנהגותם משתנה באביב. רבים נראים לאור יום רודפים זה את זה בכרי דשא. נראה כי התנהגות זו היא תחרויות בין זכר הארנבות האירופיות כדי להשיג דומיננטיות המאפשרת להם יותר גישה לגידול נקבות ארנבות אירופיות.

במהלך תחרויות הדומיננטיות שלהם באביב, ניתן לראות זכרים מבצעים מה שמכונה 'קרבי אגרוף', מכים זה את זה עם כפותיהם. זה נעשה לרוב על ידי הזכרים, עם זאת, ידוע שנקבות מבצעות מעשה זה על ידי פגיעה בזכרים כשהן לא מוכנות להזדווג או כדי לבדוק את נחישות הזכר.

הארנב האירופי הולך ופוחת באירופה עקב שינויים בשיטות החקלאות. הטורפים הטבעיים שלו כוללים את נשר הזהב ויונקים טורפים כמו ה שועל אדום וזאב.

ארנבות קטנות יותר שמקורן בדרום אירופה שנחשבו בעבר כארנבות אירופיות חולקו כמין נפרד בשנים האחרונות, כולל ארנבת המטאטא בצפון ספרד.