אריה אסיה

ה אריה אסיה (Panthera leo persica) הוא תת-מין של האריה ששורד היום רק בהודו ולכן הוא מכונה גם האריה ההודי. אריות אסיה נעו פעם בין הים התיכון להודו, וכיסה את רוב דרום מערב אסיה שם הוא היה ידוע גם בשם האריה הפרסי.

אוכלוסיית הבר הנוכחית של האריה האסייתית מורכבת מכ-350 פרטים המוגבלים ליער גיר במדינת גוג'אראט, הודו, ונמצאת תחת הגנה פרטית של השליט של המדינה הקטנה. בתי הגידול של אריות אסיה כוללים יערות יבשים טרופיים, שטחי עשב טרופיים, מדבריות ומדבריות למחצה.

מאפייני האריה האסייתי

בהשוואה לבני דודיהם האפריקאים, לאריות אסיה יש פרווה מדובללת יותר, עם ציצית ארוכה יותר בקצה הזנב וקווצות שיער ארוכות יותר במרפקים. המאפיין הפיזי הבולט ביותר שנמצא בכל האריות האסייתים, אך לעתים רחוקות אצל אריות אפריקאים, הוא קפל עור אורכי העובר לאורך בטנם.

רעמת האריה האסייתי קצרה בדרך כלל מזו של האריה האפריקני, כך שהאוזניים תמיד נראות לעין. אריות אסיה הם, באופן כללי, מעט יותר קטנים מאריות אפריקאים.

אורכם של אריות אסיה זכרים הוא 1.7 - 2.5 מטרים ומשקלם 150 - 250 ק'ג, בעוד שאריות אסיה נקבות אורך 1.4 - 1.75 מטרים ומשקלן הוא 120 - 182 ק'ג. אורכו של זנב האריות האסייתי הוא כ-70 עד 105 סנטימטרים בממוצע.

כמו כל החתולים האריות האסייתיות מצוידות בטפרים רבי עוצמה נשלפים ושיניים ארוכות וחדות של כלבים המשמשות בגרירת טרפם לקרקע.

התנהגות אריה אסיה

כמו בני דודיהם האפריקאים, אריות אסיה הם בעלי חיים חברותיים מאוד החיים ביחידות חברתיות הנקראות גאווה. גאוות האריה האסייתית קטנה יותר. מחקרים הראו שרוב גאוות הגיר מכילות רק שתי נקבות בוגרות בהשוואה לגאווה האפריקאית הממוצעת המכילה 4 עד 6 נקבות בוגרות.

הקואליציה הנשית הגדולה ביותר של לביאות אסיה היא קבוצה של חמש. עם זאת, יש לומר שלמרות האוכלוסייה המצומצמת ושטח הגידול, ידועים מעט בעלי חיים בודדים. האריות האסייתים הזכרים פחות חברתיים ומתחברים לגאווה רק בהזדווגות או בהרג גדול. הוצע כי ייתכן שהסיבה לכך היא שבעלי החיים הטרף שלהם קטנים יותר מאלו שבאפריקה, ומצריכים פחות ציידים להתמודד איתם.

כמו אריות אפריקאים, ציד הוא עניין שיתופי אך זכרים בוגרים ממעטים להשתתף. אם הצמחייה דלילה, הציד מתקיים בדרך כלל בלילה, אך היכן שהיא עבותה הוא עשוי להתקיים גם במהלך היום. האריות משתמשים בהתגנבות כדי להתקרב לטרף שלהם ואז מסתערים ותופסים או מפילים אותו לפני שהוא יברח מהם. רק אחד מכל ארבעה אישומים מסתיים בהצלחה. אריות אינם פעילים במשך רוב שעות היום, מבלים עד 20 שעות ביום במנוחה או שינה.

רביית אריה אסיה

ההזדווגות אינה עונתית ומתקיימת כל השנה. אריות אסיה זכרים מגיעים לבגרות מינית בסביבות גיל 5 ונקבות אריות אסיה מגיעות לבגרות מינית מוקדם יותר בסביבות גיל 4. תקופת ההיריון נמשכת בין 100 - 119 ימים ולאחר מכן נולדים 1 - 6 גורים. המרווחים בין הלידות יכולים להיות 18 - 26 חודשים.

הגורים מתחילים לאכול בשר בגיל 3 חודשים בערך תוך שהם ממשיכים לינוק עד 6 חודשים. הם מבלים 9 חודשים בשכלול כישורי הציד שלהם, הופכים לעצמאיים בגיל שנה ומגיעים לבגרות בגיל 3 עד 4 שנים. תמותת גורים גבוהה, עד 80% עלולים למות לפני גיל שנתיים. אורך החיים של האריה האסייתי הוא 16 - 18 שנים.

דיאטת אריות אסיה

כמו כל חתולי הבר, האריה האסייתי הוא טורף. התזונה האופיינית של האריה האסייתי היא צבאים, אנטילופות, חזירי בר ותאו.

מצב שימור אריות אסיה

אריות אסיה מסווגים כחיה בסכנת הכחדה חמורה. הגנה רשמית על ידי הממשלה הקיסרית ניתנה בשנת 1900, אולם עם הגדלת אוכלוסיית האדם, רעיית יתר והרס של כיסוי היער, בית הגידול המתאים הצטמצם לכ-1,300 קמ'ר. בשנת 1957, שלושה אריות אפריקאים, בקושי שונים מקרוביהם האסייתים, שוחררו בשמורת יער גיר. הגידול שלהם הצביע על כך שגישה כזו עשויה להבטיח את המשך קיומו של האריה באסיה. כ-85 אריות אסיה שורדים בשבי.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות א'