שלדג מצוי

ה שלדג מצוי (Alcedo atthis), היא אחת הציפורים הצבעוניות והמעניינות ביותר של בריטניה.

שלדגים נפוצים, במיוחד במרכז ודרום אנגליה, והופכים פחות נפוצים צפונה יותר, אולם בעקבות ירידות מסוימות במאה הקודמת, הם גדלים כיום בתפוצתם בסקוטלנד.

שלדגים נמצאים על ידי מים שקטים או איטיים כמו אגמים, תעלות ונהרות באזורי שפלה. בחורף, חלק מהפרטים עוברים לשפכים ולחוף. מדי פעם הם עשויים לבקר בבריכות גן בגודל מתאים.

מספר זוגות הרבייה בבריטניה הוא 6,100 (4,400 בבריטניה ו-1,700 באירלנד).

תיאור שלדג

שַׁלדָג

אורך שלדג מצוי 17 - 19 ס'מ, משקל בין 34 - 46 גרם ומוטת כנפיים של 25 ס'מ. אורכו של מקורם כ-4 סנטימטרים ומחודד. שלדג יש רגליים קצרות בצבע כתום. שלדגים צבעוניים מאוד. צבע הכנפיים שלהם הוא בצבע כחול/ירוק והחלק העליון, הגב והזנב בצבע כחול עז. החלק התחתון שלהם כתום בהיר ויש להם סינר קטן ולבן מתחת למקורם, על הגרון.

ראש השלדג כחול עם סימנים כתומים מלפנים ומאחורי עיני הציפורים וסימן לבן בכל צד של הראש. הצבעים הבהירים והיפים הללו בולטים יותר כאשר הציפור במעופה.

שלדגים זכרים ושלדגים נקבות הם כמעט זהים למעט צבע כתום עם קצה שחור בחלק התחתון של מקור הנקבות/לסת התחתונה. שלדגים צעירים דומים לבוגרים במראה, עם זאת, יש להם חלק עליון עמום וירוק יותר, חלק תחתון חיוור יותר, מקור שחור ובתחילה רגליים שחורות.

לדיגים יש ראייה חדה מאוד. לשלדג יש ראייה חד-קולרית (בה כל עין משמשת בנפרד) באוויר וראייה דו-עינית (בה שתי העיניים משמשות יחד) במים. הראייה התת-ימית אינה חדה כמו באוויר, עם זאת, היכולת לשפוט את המרחק של טרף נע חשובה יותר מחדות התמונה.

לשלדג המצוי אין שיר מסוים, עם זאת, הם משמיעים באמצעות קריאה צווחנית 'טזי' או 'טזי-טסי'. קריאת הטיסה שלהם היא שריקה חדה קצרה, צ'י, שחוזרת על עצמה פעמיים או שלוש. ציפורים חרדות פולטות רעש חריף וגוזלים קוראים לאוכל עם רעש חריצים.

בתי גידול של שלדג

באזורים ממוזגים, שלדגים גרים בנחלים צלולים ואיטיים ונהרות ואגמים עם גדות צמחיות היטב. שלדגים מצויים לעתים קרובות בשפשפים ובשיחים עם ענפים תלויים קרוב למים פתוחים רדודים בהם הוא צד. בחורף, השלדג הוא יותר חופי, לרוב ניזון בשפכים או בנמלים ולאורך חופי ים סלעיים.

דיאטת שלדג

שלדג אוכל שלדגים ניזונים מחרקים מימיים כגון זחלי שפירית ו חיפושיות מים ודגים קטנים באורך של 1 אינץ' עד 5 אינצ'ים, כגון דגיגים, דגיגים, מקק קטן ופורל. כ-60% מפריטי המזון הם דגים. בחורף, שלדגים ניזונים מסרטנים כולל שרימפס מים מתוקים. השלדג המצוי צד ממוטה בגובה של 1-2 מטרים (3-6 רגל) מעל המים, על ענף, עמוד או גדת נהר כשמקורו פונה כלפי מטה בזמן שהוא מחפש טרף.

ציפור השלדג מרכינה את ראשה כאשר מזוהה מזון כדי לאמוד את המרחק וצוללת בתלילות כדי לתפוס את הטרף שלה בדרך כלל לא עמוק יותר מ-25 סנטימטרים (19 אינץ') מתחת לפני המים.

הכנפיים נפתחות מתחת למים והעיניים הפקוחות מוגנות על ידי העפעף השלישי השקוף. הציפור עולה מקור ראשון מעל פני השטח ועפה חזרה למושבה. במושב מתאימים את הדג עד שהוא מוחזק ליד זנבו ומכים אותו מספר פעמים. ברגע שמת, הדג נבלע בראשו. כמה פעמים בכל יום, גלולה אפרפרה קטנה של עצמות דגים ושאריות בלתי ניתנות לעיכול מוחזרת.

התנהגות שלדג

כמו כל השלדגים, שלדג מצוי הוא מאוד טריטוריאלי. מכיוון שהוא חייב לאכול כ-60% ממשקל גופו בכל יום, חיוני שתהיה לו שליטה על רצועת נהר מתאימה. הוא מתבודד במשך רוב השנה, שוכב לבדו בכיסוי כבד. אם שלדג אחר נכנס לטריטוריה שלו, שתי הציפורים 'מוצגות' ממושבים וקרבות עלולות להתרחש. ציפור אחת תתפוס את מקור האחרות ותנסה להחזיק אותה מתחת למים. זוגות נוצרים בסתיו, אך כל ציפור שומרת על טריטוריה נפרדת, בדרך כלל באורך קילומטר אחד לפחות.

רביית שלדג

חיזור שלדג מתרחש באביב. הזכר יתקרב אל הנקבה עם דג במקורו. הוא יחזיק אותו כך שראש הדג יפנה החוצה וינסה להאכיל אותו לנקבה. אם הוא לא יצליח הוא פשוט יאכל את הדג בעצמו. ייתכן שהוא יצטרך לחזור על התנהגות האכלה זו למשך זמן מה לפני ההזדווגות. שלדגים עושים מאורות בגדות נהר חוליות. המאורה מורכבת מנהרה אופקית שבקצהה תא קינון ובדרך כלל אורכה כמטר.

הנקבה מטילה כ-5 או 7 ביצים לבנות ומבריקות אך לפעמים תטיל עד 10 ביצים. ממוצע הביצים ברוחב 1.9 ס'מ, אורך 2.2 ס'מ ומשקלם כ-4.3 גרם, מתוכם 50% קליפה. הזכר והנקבה חולקים את עבודת הדגירה של הביצים במשך כ-20 יום. שניהם דוגרים ביום, אולם רק נקבת השלדג דוגרת בלילה. הביצים בוקעות תוך 19 - 20 ימים והצעירים נשארים בקן עוד 24 - 25 ימים, לפעמים יותר. ברגע שהם יהיו גדולים מספיק, ציפורים צעירות יגיעו לכניסה למחילה כדי להאכיל. ניתן לגדל שניים עד שלושה דגלים בעונה.

במהלך עונת הרבייה, ניתן לראות שלדגים לרוב צודים סביב הבריכות העמוקות שנוצרות בעיקולי הנהרות. מקומות אלו עשירים בדגים הצעירים שהשלדגים מאכילים לצעירים שלהם. גזע רעב של שלדג יכול לדרוש מהוריהם מעל 100 דגים ביום.

הימים הראשונים של שלדגים הצעירים הם המסוכנים ביותר. כארבעה ימים לאחר עזיבת הקינים, יבצעו הצלילה את הצלילות הראשונות שלהם למים כדי למצוא טרף. למרבה הצער, מי שלא ילמד כיצד לדוג עד עתה עלול להיות ספוג מים ולטבוע. רק מחציתם שורדים יותר משבוע או שבועיים.

מעט מאוד ציפורים חיות יותר מעונת רבייה אחת. השלדג המבוגר ביותר שנרשם היה בן 21.

מצב שימור שלדג

שלדגים רגישים מאוד למזג אוויר קר וחורף קשה במיוחד עלול להפחית באופן רציני את אוכלוסיות השלדגים. אוכלוסיות שלדגים משתנות מאוד בגלל זה. עם זאת, הם אינם רשומים ברשימה האדומה של IUCN.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות C