סקיפר פרפרים

למרות ש פרפרי סקיפר חולקים מאפיינים מסוימים עם פרפרים אחרים, במיוחד בשלבי הביצים, הזחלים והגלמים, הם שונים בכמה דרכים חשובות.

לפרפרי סקיפר יש את אלות האנטנות מחוברות לאחור כמו מחט סרוגה, בעוד שלפרפרים אחרים יש קצוות דמויי אלות לאנטנות שלהם.

לפרפרי הסקיפר יש גם גוף חסון יותר מאלה שבמשפחות Papilionoidea ו- Hedyloidea, עם שרירי כנפיים חזקים יותר. ישנם כ-3400 מינים של סקיפרים. הם מסווגים בדרך כלל בתת המשפחות הבאות:

מרצים ושוטרים (תת-משפחת Coeliadinae, כ-75 מינים)
דשא סקיפרים (תת-משפחת Hesperiinae, למעלה מ-2000 מינים)
סקיפרלינגים (תת-משפחת Heteropterinae, כ-150 מינים)
סקיפרים ענקיים (תת-משפחת Megathyminae, כ-100 מינים)
סקיפרים פרושים כנפיים (תת-משפחת Pyrginae, כ-1000 מינים)
קצות אש (תת-משפחת Pyrrhopyginae, כ-150 מינים)
סקיפרים אוסטרליים (תת-משפחת ה-Trapezitinae, כ-60 מינים)

כמה פרפרי סקיפר דומים מאוד וקשה מאוד להבדיל ביניהם. להלן מספר דוגמאות של פרפרי סקיפר.

סקיפר משובץ

פרפרי סקיפר משובצים (Carterocephalus palaemon) - לפרפר זה מוטת כנפיים של 29 עד 31 מילימטרים. החלק העליון בצבע חום כהה עם אבק של קשקשים כתומים בבסיס הכנפיים וכתמים זהובים, מה שמעניק לו את שמו האנגלי Checkered Skipper.

הדוגמה הבסיסית בצד התחתון דומה אך הכנפיים הקדמיות כתומות עם כתמים כהים והכנפיים האחוריות שחרדות עם כתמי שמנת שוליים בשחור. גם הזכר וגם הנקבה דומים אם כי הנקבות בדרך כלל מעט גדולות יותר. הסקיפר המשובץ נכחד מאנגליה מאז 1976 אך יש לו אוכלוסיות יציבות במערב סקוטלנד. ניסיונות להחזיר את הפרפר לאנגליה החלו בשנות ה-90. בעבר הוא היה נפוץ למדי במרכזי אנגליה עם אוכלוסיות מבודדות עד דבון והמפשייר.

סקיפר קטן

סקיפר קטן (Thymelicus sylvestris) - לסקיפר זה צבע כתום חלוד לכנפיים, לפלג הגוף העליון ולקצות האנטנות. הגוף לבן כסוף למטה ויש לו מוטת כנפיים של 25-30 מילימטרים. בסקיפר הקטן, החלק התחתון של קצות האנטנות צהוב כתום.

כמו שאר 'סקיפרי הדשא' הכתומים, לזכר יש פס שחור בולט המורכב מקשקשי ריח. טווח הפרפרים הזה כולל את דרום בריטניה, חלק גדול מאירופה, צפון אפריקה והמזרח התיכון, המתרחשים בדרך כלל במקום שבו הדשא גדל לגובה. ביצים מוטלות באופן רופף בתוך נדן הדשא של צמחי המזון של הזחלים מיולי עד אוגוסט. הזחלים שזה עתה בקעו אוכלים את קליפת הביצה שלהם לפני שהם נכנסים לתרדמה בנפרד בפקעת מגן של נדן דשא חתום במשי.

הפרפר הקטן ביותר בעולם הוא הכחול הפיגמי המערבי (Brephidium exilis) עם מוטת כנפיים של 1.5 סנטימטרים (0.6 אינץ').

סקיפר אסקס

סקיפר אסקס (Thymelicus lineola) - הסקיפר הזה ידוע בארה'ב בתור הסקיפר האירופי. יש לו מוטת כנפיים של 2.5 עד 2.9 סנטימטרים והוא דומה מאוד במראהו לסקיפר הקטן. הדרך הקלה ביותר להבחין בהבדל בין השניים היא להסתכל בקצות האנטנות.

הסקיפרים של אסקס הם שחורים ואילו אלו של הסקיפר הקטן הם כתומים. פרפר זה מופיע בכל רחבי אירופה. תפוצתו מתפשטת מדרום סקנדינביה, מזרחה לאסיה וצפון אפריקה. הוא זוהה בבריטניה רק בשנת 1889 והטווח שלו מתרחב הן באנגליה והן בצפון אירופה.

ביצים מוטלות בחוטים על גבעולים של עשבים היכן שהן נשארות במהלך החורף. צמח המזון המועדף הוא כף הרגל (Dactylis glomerata). הזחלים מגיחים באביב וניזונים עד יוני לפני שהם יוצרים מחסה מעלים הקשורים במשי בבסיס צמח המזון כדי להתבקע. הבוגר טס מיולי עד אוגוסט. כמו רוב הסקיפרים, הם די יומיומיים, אם כי לעתים רחוקות מאוד נתקלים ביחידים במהלך הלילה.