סרטני נזיר

סרטני נזיר הם סרטנים דקאפודים ממשפחת העל Paguroidea, שאינם קשורים קשר הדוק לסרטנים אמיתיים.

רוב סרטני הנזיר מצילים צדפים ריקים כדי לחסות ולהגן על בטנם הרכה, שממנה הם שואבים את השם 'נזיר'. בעולם ידועים כחמש מאות מינים של סרטני נזיר, רובם מימיים.

סרטני הנזיר חיים במגוון עומקים משוניות אלמוגים וקווי חוף רדודים ועד לקרקעית עמוקה, למרות שחלק מהמינים הם יבשתיים.

מספר מינים, בעיקר סרטני מלך, נטשו צדפים לחיים חופשיים. למינים אלה יש צורות הדומות לסרטנים אמיתיים והם ידועים בתור 'סרטני נזיר מגולחים'. סרטני הנזיר חיים בטבע במושבות של 100 או יותר ואינם משגשגים במספרים קטנים יותר.

מאפייני סרטן נזיר

כאשר סרטני הנזיר גדלים, הם חייבים להחליף את הקליפה שלהם בקליפה גדולה יותר. לסרטני הנזיר יש שלד חיצוני קשה המגן על כל הגוף מלבד הבטן. הסיבה שהם מחפשים קונכיות היא כי הבטן שלהם רכה מאוד ופגיעה לטורפים. לעתים קרובות יש תחרות חזקה עם סרטני נזיר הנלחמים על קונכיות זמינות נטושים.

סרטן נזיר עם קונכייה קטנה מדי לא יכול לגדול מהר כמו שסרטני נזיר יתאימו לקליפות טובות ויש סיכוי גבוה יותר שיאכל.

סרטני נזיר יבשתיים מתחילים את חייהם בים, אך באמצעות סדרה של מריחות מפתחים את היכולת לנשום אוויר. לאחר ההנפה ההתפתחותית האחרונה, סרטן הנזיר הצעיר יטבע אם יישאר במים לפרק זמן בלתי מוגבל. הקשר שלהם עם הים אף פעם לא נשבר לחלוטין, עם זאת, מכיוון שסרטני הנזיר נושאים כמות קטנה של מים בקונכיותיהם בכל עת כדי לשמור על לחות הבטן שלהם והזימים המעודכנים שלהם.

לכמה מיני סרטנים ימיים גדולים יותר, שצומחת על הקונכייה שושנת ים אחת או יותר (קבוצה של שוכני מים, חיות טורפות מסדר האקטיניריה) על הקונכייה, מכיוון שהכלניות נוטות להפחיד דגים וטורפים ימיים אחרים. אחרת עלול לתקוף את הסרטן. שושנת הים מרוויחה גם משום שהיא ממוקמת היטב לצרוך שברים רופפים של ארוחות סרטני הנזיר. בגלל הדדיות זו (אינטראקציה ביולוגית בין פרטים משני מינים שונים), כלניות ים יכולות לעבור, ולפעמים גם מועברות, לקונכייה חדשה כאשר סרטן הנזיר מחליף קונכיות.

רבייה של סרטני נזיר

בחלק מהסרטנים הנזירים ההפריה מתרחשת פנימית, בעוד שבאחרים ההפריה היא חיצונית ומתרחשת ברגע הטלת הביצים. הביצים המתפתחות מחוברות לשחיינים הבטן הקיימים רק אצל הנקבות. נקבה מסוגלת לשאת כמה אלפי ביצים לתוך המים.

סרטני הנזיר שזה עתה בקעו ידועים בשם זחלים. סרטנים צעירים אלה חיים כפלנקטון מיקרוסקופי במשך מספר שבועות לפני שהם מתיישבים על הקרקעית ומחפשים אחר קונכייה לאכלס.