שומות בריטיות

שומות (Talpa europaea) שייכים למשפחת היונקים Talpidae. שומות נפוצות מאוד ברחבי בריטניה, עם זאת, הן נראות לעתים רחוקות מכיוון שהן מבליות כמעט את כל חייהם מתחת לאדמה. אוכלוסיית החפרפרות הבריטית לפני עונת הרבייה מוערכת בכ-31,000,000.

שומות זכריות נקראות 'חזירים' ושומות נקבות נקראות 'זורעים'. קבוצה של שומות נקראת 'עבודה'.

שומות בריטיות - תיאור

חֲפַרפֶּרֶת

שומות באורך של כ-14 ס'מ ובעלות זנב של 2.8 ס'מ. שומות בנויות מותאמות מאוד לאורח החיים החפירה התת-קרקעי שלהן. חפרפרת יכולה לחפור את דרכה ב-14 מטרים מדהימים של אדמה תוך שעה אחת בלבד.

לשומות יש גוף גלילי, כתפיים חזקות מאוד וגפיים קדמיות רחבות דמויות כף עם טפרים. חוטמו הוורוד חסר שיער ורגיש במיוחד.

גוף שומות מכוסה בפרווה רכה, עבה, שחורה-כסופה, המסתירה את העיניים הקטנות. במקרים מסוימים, עיני שומות מכוסות למדי בפרווה ובעור. מצב זה של העיניים נובע כנראה מהפחתה הדרגתית מחוסר שימוש שנעזרת אולי גם בברירה טבעית. לשומות אין אוזניים חיצוניות וראייה ירודה מאוד, אולם יש להן חושי ריח ומגע מצוינים.

בתי גידול לשומות

בתי הגידול המועדפים של החפרפרות הבריטיות הם מחוזות גבעות מיוערים בצפון ובמערב אנגליה, וויילס וסקוטלנד. כדור כדורי הממוקם במחילה במרכז הטריטוריה שלהם מרופד בעשבים יבשים ועלים שנאספו מפני השטח.

דיאטת שומות

שומות בריטיות הן טורפות המאכילות כמעט אך ורק בעלי חיים קטנים חסרי חוליות החיים מתחת לאדמה כמו תולעי אדמה וזחלים של חיפושיות וזבובים.

שומה עלולה גם לתפוס מדי פעם עכברים קטנים בכניסה למחילה שלה. מכיוון שהרוק שלהם מכיל רעלן שיכול לשתק את תולעי האדמה, שומות מסוגלות לאחסן את הטרף החי שעדיין שלהם לצריכה מאוחרת יותר. הם בונים 'מזונות' תת-קרקעיים מיוחדים בדיוק למטרה זו. חוקרים גילו מזונות כאלה עם למעלה מאלף תולעי אדמה בתוכם. לפני אכילת תולעי אדמה, שומות מושכות אותן בין כפותיהן הסחוטות כדי לאלץ את האדמה והלכלוך שנאספו ממעי התולעים.

התנהגות שומה

שומות בריטיות ישנות, ניזונות ומתרבות במנהרות שלהן. שומות מופיעות מדי פעם מעל פני הקרקע בראש אחת מגבעות החפרפרות האופייניות להן, וגם אז בדרך כלל מתגלה רק הראש והחוטם הבשרני הוורוד.

גבעת החפרפרת

לחפרפרות יש חוש אוריינטציה מפותח ששומר על תוכנית מחשבתית של הפריסה המורכבת שלהן של מנהרות תת-קרקעיות.

המרקם האחיד של הפרווה מאפשר לה לשכב בכל כיוון, מה שמקל על החיה להתהפך במהירות במנהרות.

כאשר האדמה רדודה או נתונה להצפות, עלולות להיווצר גבעות חפרפרות גדולות המכונות 'מבצרים'. מבצרים אלו יכולים להגיע לגובה של עד מטר ולהכיל תא קן וכמה מנהרות רדיאליות.

זנב השומה נישא זקוף והשערות בקצה נותנות לשומה מידע על סביבתה על ידי הברשה בגג המנהרה. שומות מתחפרות במדשאות, מעלות חפרפרות והורגות את הדשא, שבגינן הן נחשבות לעתים כמזיקים. הם יכולים לערער את שורשי הצמחים, ולגרום בעקיפין לנזק או למוות. בניגוד למה שנהוג לחשוב, שומות אינן אוכלות שורשי צמחים.

רבייה של שומות

שומות נקבות יולדות המלטה אחת בשנה המכילה 2 - 7 צעירים. תקופת ההיריון היא 4 שבועות. הצעירים עוזבים את האם בגיל 5 שבועות בערך. אורך החיים הממוצע של שומה הוא 2.5 שנים.