זאב מקסיקני

ה זאב מקסיקני (Canis lupus baileyi) הוא תת-המין הנדיר והמובהק ביותר מבחינה גנטית של הזאב האפור בצפון אמריקה.

עד לתקופה האחרונה, הזאב המקסיקני נע במדבריות סונוראן וצ'יוואן ממרכז מקסיקו למערב טקסס, דרום ניו מקסיקו ומרכז אריזונה.

עד תחילת המאה, הפחתת הטרף הטבעי כמו צבאים ואיילים גרמה לזאבים מקסיקנים רבים להתחיל לתקוף בעלי חיים ביתיים , מה שהוביל למאמצים אינטנסיביים של סוכנויות ממשלתיות ואנשים פרטיים למיגור הזאב המקסיקני. זאבים מקסיקנים מעדיפים לחיות ביערות הרים, אדמות עשב ואדמות שיחים.

מאפייני זאב מקסיקני

הזאב המקסיקני הוא גם אחד מתת-המינים הקטנים ביותר של זאבים אפורים בצפון אמריקה, המגיע לאורך כולל של לא יותר מ-135 סנטימטרים שגובהם המרבי הוא כ-80 סנטימטרים. משקל הזאב המקסיקני נע בין 27 - 45 קילוגרם. הזאבים המקסיקנים הם הכי בסכנת הכחדה. המכונה בדרך כלל 'אל לובו', הזאב המקסיקני הוא אפור עם פרווה חומה בהירה על גבו.

לזאבים המקסיקנים יש רגליים ארוכות וגוף אלגנטי המאפשר להם לרוץ מהר מאוד. המראה האפור המעוצב של הזאב המקסיקני מצוין כהסוואה באזורים המיוערים. לזאב המקסיקני יש חוש ריח מעולה. על ידי נסיעה בחבילות, הזאב המקסיקני מבטיח את שלומו וסיכוי גבוה יותר לתפוס טרף.

רביית זאב מקסיקני

רק זוג האלפא בכל להקה מתרבה בכל שנה. זה מתרחש בין ינואר (בקוי רוחב נמוכים) לאפריל (בקווי רוחב גבוהים יותר). המלטה של 6 עד 7 גורים נולדת לאחר תקופת הריון של כ-63 ימים. הגורים, שנולדו עיוורים, גדלים במאורה המורכבת מחור טבעי או מאורה. כל חברי הלהקה מטפלים בגורים, שניזונים מבשר מוחזר לאחר ציד.

גורים נגמלים בערך בשבוע החמישי ומתקרבים לגודל בוגר בתחילת החורף. עד הסתיו, גורים מסוגלים לנסוע עם המבוגרים והלהקה צדה כיחידה בכל שטחה. גורי זאב מקסיקני נשארים עם הלהקה עד שהם מגיעים לבגרות מינית בערך בגיל שנתיים, ולאחר מכן הם עשויים לעזוב לחפש בן זוג ולהקים טריטוריות חדשות, או להישאר בלהקה שלהם כעוזרים. תוחלת החיים המשוערת של הזאב המקסיקני היא 16 שנים בשבי, ופחות בטבע.

דיאטת זאב מקסיקנית

זאבים מקסיקנים טורפים צבי לבן זנב, איילים פרד ואיילים, עם זאת, ידוע שהם אוכלים גם יונקים קטנים יותר כמו ארנבות, סנאים קרקע ועכברים.

התנהגות זאב מקסיקני

זאבים הם חיות מאוד חברתיות. הם חיים בלהקות, שהן מבנים חברתיים מורכבים הכוללים את הזוג הבוגר המתרבה (זכר האלפא והנקבה) וצאצאיהם. היררכיה של חיות דומיננטיות וכפופות בתוך הלהקה עוזרת לה לעבוד כיחידה. (למידע נוסף ראה התנהגות זאב ).

שימור הזאב המקסיקני

בני אדם והרס בתי גידול הם האיומים הגדולים היחידים על הזאבים. במרץ 1997, שר הפנים האמריקני אישר לשירות הדגים וחיות הבר האמריקני להתחיל להכניס מחדש את הזאבים המקסיקנים לאזור הכחול של אריזונה. המטרה הכוללת של תוכנית זו הייתה להקים מחדש 100 זאבים מקסיקנים ביערות הלאומיים אפאצ'י וגילה של אריזונה וניו מקסיקו עד שנת 2005. זה לא הצליח והזאב המקסיקני נותר מין בסכנת הכחדה חמורה עם רק 15 או פחות חיים הפראי היום.