ציפור ים קורמורן ללא מעוף גלפגוס

ציפור ים קורמורן חסרת מעוף

ה קורמורן חסר מעוף (Phalacrocorax harrisi), הידוע גם בשם קורמורן גלפגוס , הוא קורמורן יליד איי גלפגוס ודוגמה לבעלי החיים החריגים ביותר שם.

הקורמורן חסר המעוף הוא ייחודי בכך שהוא הקורמורן היחיד שאיבד את יכולת הטיסה.

פעם הוא הוצב בסוג משלו, Nannopterum או Compsohalieus, למרות שהטקסונומיה הנוכחית ממקמת אותו בסוג עם רוב הקורמורנים האחרים, Phalacrocorax.

עם רק 1500 פרטים משוערים, היא אחת מהציפורים הנדירות בעולם והיא נושא לתוכנית שימור פעילה.

כמו כל הקורמורנים, לציפור הזו יש רגלי קורות ורגליים חזקות שמניעות אותה במימי האוקיינוס כשהיא מחפשת את הטרף שלה של דגים, צלופחים, תמנונים קטנים ויצורים קטנים אחרים. קורמורנים חסרי תעופה ניזונים בסמוך לקרקעית ולא יותר מ-100 מטרים מהחוף.

הקורמורן חסר המעוף הוא החבר הגדול ביותר במשפחתו. אורכו הוא 89 - 100 ס'מ (35 - 40 אינץ') ומשקלו 2.5 - 5.0 ק'ג (5.5 - 11 פאונד). הכנפיים שלה הן כשליש מהגודל שנדרש לציפור במידותיה לעוף. גם הקיל על עצם החזה, שבו ציפורים מחברות את השרירים הגדולים הדרושים לטיסה, מופחתת מאוד.

החלק העליון שחור שחור והחלק התחתון חום. המקור הארוך שלהם מכור בקצה והעין בצבע טורקיז. כמו כל בני משפחת הקורמורנים, כל ארבע אצבעות הרגליים מצטרפות לעור קרום. זכרים ונקבות דומים במראה, אם כי זכרים נוטים להיות גדולים יותר. צעירים דומים בדרך כלל למבוגרים אך שונים בכך שהם בצבע שחור מבריק עם עין כהה. מבוגרים מפיקים קול נהמה נמוך.

נוצות הקורמורנים חסרי הטיסה אינן עמידות למים. לאחר כל צלילה, הם מבלים זמן בייבוש הכנפיים הקטנות שלהם באור השמש. נוצות המעוף והקונטור שלהם דומות בהרבה לאלו של קורמורנים אחרים, אבל נוצות הגוף שלהם עבות הרבה יותר, רכות יותר, צפופות יותר ודמויות שיער. הקורמורן חסר המעוף מייצר מעט מאוד שמן מבלוטות היסוד שלהם. האוויר הכלוא בנוצותיהם הצפופות הוא שמונע מהם להסתבך במים.

קורמורן ייחודי זה אנדמי לאיי גלפגוס, אקוודור, שם יש לו טווח מוגבל מאוד. הקורמורן חסר המעוף נמצא בשני איים בלבד: פרננדינה , שם הוא נמצא בעיקר בחוף המזרחי, כמו גם בחופים הצפוניים והמערביים של איזבלה. אוכלוסיית הקורמורנים חסרי הטיסה עברה שינויים קשים. אירוע אל ניניו ב-1983 הביא לצמצום של 50% מהאוכלוסייה ל-400 פרטים בלבד. עם זאת, האוכלוסייה התאוששה במהירות, והיא מונה 900 פרטים בשנת 1999.

הקורמורן חסר המעוף מאכלס את החופים הסלעיים של האיים הוולקניים שבהם הוא מתרחש. הוא מחפש מזון במימי חוף רדודים, כולל מפרצים ומיצרים, ורק לעתים רחוקות מתרחק מקילומטר אחד מאזורי הרבייה.

קורמורנים חסרי מעוף

הקינון מתרחש בחודשים הקרים ביותר (יולי - אוקטובר), כאשר המזון הימי נמצא בשכיחותו והסיכון ללחץ חום לגוזלים מצטמצם. בשלב זה נוצרות מושבות רבייה המורכבות מכ-12 זוגות. התנהגות החיזור של מין זה מתחילה בים. הזכר והנקבה שוחים זה סביב זה כשצווארם כפוף למצב דמוי נחש.

לאחר מכן הקורמורנים חסרי המעוף עוברים ליבשה. קן האצות המגושם, הממוקם ממש מעל סימן הגאות, מתוגבר ב'מתנות' כולל פריטים כמו חבלים ומכסי בקבוקים, שמגישים לנקבה על ידי הזכר.

הנקבה מטילה בדרך כלל שלוש ביצים לבנבנות בכל מצמד, אם כי בדרך כלל רק אפרוח אחד שורד. גם זכר וגם נקבה חולקים דגירה. ברגע שהביצים בקעו, שני ההורים ממשיכים לחלוק את האחריות של האכלה ודגירה (הגנה על הגוזלים מפני חשיפה לחום וקור), אבל ברגע שהגוזלים יהיו גדולים מספיק כדי להיות עצמאיים ואם אספקת המזון תהיה בשפע, הנקבה תעזוב את זכר לבצע הורות נוספת והיא תעזוב למצוא בן זוג חדש. נקבות יכולות להתרבות שלוש פעמים בשנה אחת. למרות שגודל האוכלוסייה שלהם קטן, קורמורנים חסרי תעופה יכולים להתאושש די מהר מאסונות סביבתיים.

הקורמורן חסר המעוף התפתח על בית גידול של אי שהיה נקי מטורפים. בהיעדר אויבים ולקחת את מזונה בעיקר באמצעות צלילה לאורך קווי החוף העשירים במזון, הציפור הפכה בסופו של דבר ללא מעוף. עם זאת, מאז גילוים על ידי האדם, האיים לא נשארו נקיים מטורפים. חתולים, כלבים וחזירים הוכנסו לאיים במהלך השנים. בנוסף, לציפורים אלו אין פחד מאדם וניתן בקלות לגשת אליהן ולהרים אותן.

העובדה שהציפור המותאמת באופן ייחודי זה מצויה בטווח כה קטן ובמספרים כה קטנים, מגבירה מאוד את פגיעותה לאירועים מקריים כמו אסונות סביבתיים (בעיקר זיהום נפט), אירועים אקלימיים קיצוניים והחדרת מחלות או טורפים. למרבה הצער, הפרעות ימיות כמו אלו שנגרמו על ידי אירועי אל ניניו* הופכות לקיצוניות יותר ויותר. ובכל זאת, יכולתו להתרבות במהירות יכולה לאפשר לו להתאושש מאסונות כל עוד האוכלוסייה נשארת מעל הרמה הקריטית.

בגלל גורמים אלה, הקורמורן חסר המעוף הוא אחד הציפורים הנדירות בעולם. סקר שנערך על ידי תחנת המחקר צ'ארלס דרווין ב-2004 הצביע על כך שלמין יש כיום אוכלוסייה של כ-1,500 פרטים.

כל האוכלוסיות של מין זה נמצאות בתוך הפארק הלאומי גלפגוס והשמורה הימית.

*אל ניניו - תופעת אטמוספירה עולמית של אוקיינוס. חתימות האוקיינוס השקט, אל ניניו ולה ניניה הן תנודות טמפרטורה חשובות במים העיליים של מזרח האוקיינוס השקט הטרופי