גלפגוס לבה לטאה

לטאת לבה

לטאות לבה גלפגוס (Microlophus albemariensis) הם הזוחלים הנפוצים ביותר באיי גלפגוס. לטאות לבה יש גישה וכמו רוב חיות הגלפגוס, יש להן חוסר יחסי של פחד מבני אדם וניתן לצפות בהן די מקרוב. לטאות לבה יכולות להגיע לאורך של עד מטר, אך בדרך כלל אורכן כ-5 - 6 אינץ'.

צבעי לבה לטאות משתנים וחלקם יכולים להיות צבעוניים די יפה מאפור מנומר לנחושת מנומר או שחור עם פסי זהב. זכר לטאת הלבה נראה שונה לגמרי מהנקבה, לפיה הוא גדול יותר בגודלו וצבעו עז יותר. גרון הזכרים שחור וצהוב וגרון הנקבות אדום ברובו. גם הצבעים והגודל שונים בין המינים ואפילו בתוך המין.

ישנם 7 מינים שונים של לטאת לבה באיי גלפגוס. באחד מאיי הגלפגוס יש רק מין אחד של לטאות לבה, עם זאת, למרות שהם בצבע צהוב אפרפר, בהמשך החוף בין סלעי הלבה השחורים, אותו מין כהה הרבה יותר. סוגים אלה של לטאות נקראים ביחד 'לטאות לבה'.

התפוצה של לטאות אלה והשונות שלהן בצורה, צבע והתנהגות מראים את תופעת הקרינה הסתגלותית האופיינית כל כך לתושבי הארכיפלג הזה. מין אחד מופיע בכל האיים המרכזיים והמערביים, שאולי היו מחוברים בתקופות של מפלס ים נמוך יותר, בעוד שמין אחד מופיע בכל אחד בשישה איים פריפריאליים נוספים.

תכונה נפוצה ב לטאות הוא לשנות צבע אם הם מאוימים או אם יש שינוי בטמפרטורה.

לטאות הלבה ממלאות תפקיד חשוב בשליטה באוכלוסיות חרקים מאוכלסות יתר, כגון הארבה הצבועה. הם טורפים של חסרי חוליות ולעתים קרובות יאכלו זה את זה (קנילבליזם). לטאות לבה אוכלות בדרך כלל צמחים, במיוחד בתקופות יובש.

זכרי לטאת הלבה הם טריטוריאליים במיוחד, מזמנים נקודה בולטת על גבי סלע ומטלטלים את ראשיהם למעלה ולמטה כדי לציין בעלות. התנהגות זו שנקראת 'דחיפה' הופכת בולטת במהלך הרבייה, ששיאה בעונה החמה.

לזכרים יש טריטוריות גדולות יותר שעשויות להקיף כמה שייכים לנקבות. הזכרים יזדווגו עם כל הנקבות העוברות בטריטוריה שלהם. שלוש עד שש ביצים זעירות (בערך בגודל של אפונה) יוטלו מדי חודש בערך. אלה מונחים בחפירות אדמה עמוקות שעשו הנקבות.

לאחר כ-12 חודשים בוקעות הביצים והצעירים יוצאים. אורכם של התינוקות הוא כ-2 אינץ'. בשלב זה התינוקות פגיעים לטורפים כמו ציפורים, נחשים ואפילו מרבה רגליים ענקיות.

התינוקות שכן שורדים מתבגרים בהתאם למין. הנקבות מבשילות תוך 9 חודשים, אולם הזכרים אינם מבשילים כ-3 שנים.

כמו כל הזוחלים, לטאות הלבה מסתמכות על השמש עבור החום הפנימי שלהן. היום שלהם מתחיל בהתחממות בסלע חם למשך חצי שעה בערך. אחר כך הם בציד פעיל אך נסוגים למקום מוצל במהלך חום היום.

כשהטמפרטורות יורדות שוב, לטאות הלבה הופכות לפעילות שוב. בלילה הם נחים מתחת לפסולת עלים או חצץ כדי להגן על עצמם מפני קרירות הלילה.