המלך פינגווין

פינגווינים מלך חיים באיים התת-אנטארקטיים בקצה הצפוני של אנטארקטיקה, כמו גם טיירה דל פואגו, איי פוקלנד ואיים ממוזגים אחרים של האזור. פינגווין המלך הוא הפינגווין השני בגודלו. לפעמים זה מבולבל עם הגדול יותר פינגווין קיסר . למרות השם הספציפי של 'פטגוניקוס', פינגוויני המלך אינם מתרבים עוד בפטגוניה, או בכל חלק אחר של דרום אמריקה.

פינגווינים המלך היו מתרבים בעבר באיסלס דה לוס אסטאדוס (סטטן איילנד) עד שהמושבה נמחקה על ידי אובי ים במהלך המאה ה-19.

מאפייני המלך פינגווין

המלך פינגווין

המאפיינים הייחודיים של הפינגווין המלך כוללים גב אפור-כסף עם ראש חום-שחור המעוטר בכתמי אוזניים בולטים של נוצות כתומות-זהובות בהירות. גובהם של מבוגרים הוא 90 ס'מ ומשקלם כ-15 - 16 ק'ג. פינגוויני מלכים הסתגלו היטב לתנאי החיים הקיצוניים שלהם בתת-אנטארקטיקה.

כדי להתחמם, לפינגווינים המלך יש ארבע שכבות של נוצות. שכבת הנוצות החיצונית משומנת ועמידה למים, לא דומה לנוצות של ברווז. שלוש השכבות הפנימיות הן נוצות פלומה שהן בידוד יעיל מאוד. אפרוח נולד ללא השכבה החיצונית השמנונית ולכן אינו יכול לדוג עד הבגרות.

דיאטת המלך פינגווין

פינגווינים מלכים אוכלים דגים קטנים, בעיקר דגי עששיות ודיונונים ומסתמכים פחות מרוב טורפי האוקיינוס הדרומי על קריל וסרטנים אחרים. במסעות חיפוש מזון הם צוללים שוב ושוב לעומקים של מעל 100 מטר (350 רגל), לרוב מעל 200 מטר (700 רגל). זה הרבה יותר עמוק מפינגווינים אחרים, מלבד קרוב משפחתם הקרוב ביותר, הפינגווין הקיסר הגדול יותר.

קרח ומים באנטארקטיקה הם בעיקר מלוחים, מה שהופך את זה לבלתי אפשרי עבור רוב בעלי החיים לשתות. קיבה של הפינגווינים המלכים, לעומת זאת, הסתגלה לשתיית מי מלח. הקיבה העוצמתית שלו יכולה להפריד את המלח לחלוטין, ולאפשר לציפור לשתות מבלי להתייבש.

התנהגות המלך פינגווין

למרות האקלים שלהם הרבה פחות קשה מזה שסבלו הפינגווינים הקיסר, המושבות הגדולות והצפופות מסוגלות לשרוד את סופות החורף על ידי שילוב של חום הגוף של הקהילה. עשרות אלפי ציפורים עשויות להצטופף יחד לחום.

קינג פינגווינים הם אלגנטיים יותר מפינגווינים אחרים, עם סנפירים ארוכים יותר באופן יחסי. הגוף ההידרודינמי של King Penguins מאפשר לו לגלוש במים בקלות.

שכשוך הפינגווין המפורסם הוא דרך ברורה עבור הפינגווין להתנייד אבל יש דרך הרבה יותר מהירה, הפינגווין המלך פשוט משתמש בבטן שלו וגולש לאורך מישורי הקרח החלקים. זה נקרא 'מזחלות'. עם זאת, בניגוד לפינגווין הקיסר, הפינגווין המלך חי על שטחים ביבשה נקייה מקרח במשך רוב השנה, ומכיוון שרוב המושבות נמצאות על חופים, פינגוויני המלך אינם צריכים לנסוע רחוק כמו בני דודיהם הגדולים יותר.

אף על פי שלא בוצעו ספירות מדויקות בשנים האחרונות, למפרץ סנט אנדרוס בדרום ג'ורג'יה יש מושבה אחת, שגדלה בין היתר בשל השטח המוגדל מנסיגת הקרחונים, שעשויה להכיל 500,000 פינגווינים מלך בתקופות העמוסות ביותר של השנה. .

רבייה של פינגווין מלך

זכר הפינגווין המלך דוגר על הביצה כמו זכר הפינגווינים הקיסריים, עם זאת, הפינגווינים המלך עושים זאת בעונת הקיץ החמה יותר, כאשר יותר מזון זמין. לאחר הטלת הביצה, הזכר ידאג לה. הנקבה הולכת לים הפתוח ותחזור בעוד כ-21 יום כדי לתורה לשמור על חום הביצה. הזכר יעבור רק כחודש אחד ללא אוכל. הגוזל בוקע תוך 54 ימים בערך. הגוזל מטופל על ידי שני ההורים במשך 30 עד 40 יום. בשלב זה הוא מצטרף למעון לחום והגנה מפני טורפים.

ההורים חוזרים לים להאכיל. הם מביאים אוכל לגוזל בתורו כל יומיים. הגוזל גדל במהירות במזג האוויר החם של הקיץ. כשהסתיו והחורף מגיעים ההורים חוזרים לים להאכיל.

האפרוח מצמיח פלומה חומה חמה ורכה של נוצות. הם גם מגדלים שכבה עבה של ספוח כדי לחמם אותם במהלך חודשי החורף שלפנינו. הגוזלים מצטופפים במעונות שלהם בחודשי החורף בעוד ההורים מגיעים מדי פעם לחוף כדי להאכיל אותם. באביב ההורים חוזרים ומתחילים להאכיל את הגוזלים שוב.

בשלב זה, האפרוחים מתחילים לגדל את נוצותיהם הבוגרות ומוכנים לצאת לדרך בעצמם. גידול גוזל פינגווין מלך לוקח בדרך כלל 10 עד 13 חודשים. זה מאפשר למבוגרים לגדל רק אפרוח אחד בכל שנה. חוקרים מוקדמים של האזור חשבו שהגוזלים החומים הם אחר מינים של פינגווינים . הם קראו להם 'הפינגווינים הצמריים'.

טורפי המלך פינגווין

בים, הטורפים העיקריים של פינגוויני המלך הם כלבי ים נמר ו לווייתנים קטלניים שמחכים מתחת לפני השטח ליד החוף לציפורים תמימות.

שימור הפינגווין המלך

ההשפעה האנושית כרגע נמוכה מאוד, למרות שפינגוויני המלך הם אטרקציה תיירותית גדולה בפוקלנד. פינגוויני מלך סובלניים מאוד לנוכחות אנושית ואינם נבהלים מנוכחותם של תיירים, בתנאי שהם יישארו בפאתי המושבה. אין ניצול ישיר של פינגוויני קינג והם נתפסים לעיתים רחוקות כתוצאה מדיג מסחרי, מלבד דרך הרשת המושלכת מדי פעם.

יש מעט מאוד חפיפה בין הטרף של פינגוויני המלך לבין מינים שנקטפו מסחרית של דיונונים ודגים. לכן לא סביר שתעשיות דיג ישפיעו במידה רבה על מגמות אוכלוסיית פינגוויני המלך. עם אוכלוסייה מוערכת של כמעט 2 מיליון זוגות, אין חששות מיוחדים למין זה כרגע.