הקיסר פינגווין

ה הקיסר פינגווין מתנשא לגובה של 115 סנטימטרים (45 אינץ') ומשקלו 35 - 40 קילוגרם (77 - 88 פאונד) והוא הגבוה והכבד מכל מיני הפינגווינים החיים. זהו הפינגווין היחיד שמתרבה במהלך החורף באנטארקטיקה. הפינגווינים הקיסריים חיים בדרך כלל 20 שנה, עם זאת, רישומים מסוימים מצביעים על תוחלת חיים מקסימלית של כ-40 שנה. אין לבלבל את הפינגווין הקיסר עם הקשר הדוק המלך פינגווין או ה פינגווין מלכותי .

מאפייני הפינגווין הקיסר

פינגווינים של הקיסר

לפינגווינים של הקיסר יש ראש גדול, צוואר קצר ועבה, צורה יעילה, זנב קצר בצורת טריז וכנפיים זעירות דמויות סנפיר. גם הזכר וגם הנקבה דומים, עם חלקים עליונים כחול-אפור וראשים כחולים-שחורים מעוטרים בכתמי אוזניים גדולים לבנים וצהובים.

החלקים התחתונים שלהם לבנים לרוב, אך החזה העליון מראה צהוב חיוור. צורת גופם עוזרת להם לשרוד. לפינגווינים של הקיסר יש כנפיים קצרות שעוזרות להם לצלול עד 900 רגל כדי לתפוס דגים גדולים יותר.

הפינגווינים של הקיסר יכולים לשחות 10-15 קילומטרים בשעה, מה שמאפשר להם לברוח מהאויב העיקרי שלהם, כלב ים נמר .

הפינגווינים הקיסריים יכולים להישאר חמים מכיוון שיש להם שכבה עבה של פוך מתחת לנוצות החיצוניות ושכבה של סבך. שכבת הנוצות הפלומות לוכדות אוויר ששומר על חום הגוף פנימה ואוויר קר ומים בחוץ. לפינגווינים הקיסר יש גם כמויות גדולות של שמן גוף המסייע לשמור אותם יבשים במים.

דיאטת הפינגווין הקיסר

בניגוד לרוב הפינגווינים, הניזונים מקריל על פני השטח, הפינגווינים הקיסריים חיים מדגים, דיונונים וסרטנים הנלכדים בצלילות רדיפה ארוכות ועמוקות. לעתים קרובות הם יגיעו לעומקים של יותר מ-700 רגל ויישארו שקועים עד 18 דקות.

התנהגות הפינגווין של הקיסר

הפינגווינים הקיסריים הם חיות חברתיות, הן מחפשות מזון והן מקננות בקבוצות. במזג אוויר קשה הפינגווינים מצטופפים יחד להגנה. הם עשויים להיות פעילים ביום או בלילה. מבוגרים בוגרים מינית מטיילים לאורך רוב השנה בין אזור הקינון לאזורי חיפוש מזון באוקיינוס.

מינואר עד מרץ, הפינגווינים הקיסריים מתפזרים באוקיינוסים, מטיילים ומחפשים מזון בקבוצות.

רבייה של פינגווין הקיסר

פינגווינים קיסריים מקימים מושבות רבייה רופפות על הקרח הגדוש המקיף את יבשת אנטארקטיקה. בחודש מאי, נקבות הקיסרים יטילו ביצה בודדת לאחר תקופת הריון של 63 יום, ולאחר מכן יעבירו את הביצה לבן זוגה בזמן שהיא יוצאת לים להאכיל.

זכר הפינגווינים הקיסריים לא יוכלו לאכול במהלך תקופת הדגירה של 9 שבועות שלאחר מכן. במקום זאת, עליו לשמור על חום הביצה שלו על ידי איזון על רגליו, שם היא מבודדת על ידי גליל עבה של עור ונוצות המכונה 'כיס הלחם'. לתוספת חמימות והגנה מפני הרוחות העזות והטמפרטורות מתחת לאפס, זכרי הפינגווינים הקיסריים מצטופפים יחד בצרורות הדוקות. לאחר בקיעת הביצים, אפרוחים צעירים יישארו ב'כיס הצמים' לזמן קצר עד שיצליחו לווסת את טמפרטורת הגוף שלהם.

עד שהנקבה תחזור להשתלט על האכלת האפרוח, הזכר יאבד עד שליש ממשקל גופו. כעת עליו לעשות עוד טרק ארוך מעל הקרח, עד 60 מיילים כדי למצוא מזון. בינואר, כשהקרח הים מתחיל לפרוץ, הגוזלים איבדו את רוב הפלך האפור-כסף הרך שלהם וכעת הם מסוגלים לצאת באופן עצמאי לים הפתוח.

טורפי הפינגווין הקיסר

בטבע, טורפי הפינגווינים כוללים פטריות ענק באנטארקטיקה (Macronectes giganteus), כלבי ים נמר, אורקה, סקואה וכרישים. כלבי מזחלות נטושים וצאצאיהם טרפו בעבר פינגווינים לפני סילוק הכלבים מאנטארקטיקה.