היפופוטם מצוי

בחר את השם עבור חיית המחמד







מקור תמונה

ה היפופוטם מצוי (Hippopotamus amphibius) ניתן למצוא באגמים, בביצות ובנהרות הזורמים לאט של מערב, מרכז, מזרח ודרום אפריקה. הם יכולים לשקול עד שלושה וחצי טון וה'עור' (העור) שלהם יכול לשקול עד חצי טון לבד. אורכו של היפופוטם מצוי יכול להגיע עד 13 רגל (פי שניים מאורך של אדם גבוה מאוד) וגובה של 5 מטר.

מאפיינים נפוצים של היפופוטמים

להיפופוטם מצוי גוף שמנמן ומגושם המתאזן על ארבע רגליים קצרות. הרגליים ה'גדומות' הללו הן די תכליתיות. לכל רגל היפופוטם יש 4 אצבעות ולמרות שהן מקוורות, לשימוש במים, הן מרוססות באופן שווה מספיק כדי לתמוך בהיפופוטם כשהוא ביבשה.

עור היפופוטמים הוא בדרך כלל חום אפרפר והוא חסר שיער לחלוטין, מלבד כמה זיפים סביב פיו וקצה זנבו. למרות שלהיפופוטם אין בלוטות זיעה בעור (כמו חזיר), יש להם בלוטות מיוחדות המייצרות נוזל אדום. הנוזל האדום הזה מגן על עורם מפני השמש ומפני זיהומים, למרות שהם מסתמכים במידה רבה על מים קרירים ובוץ כדי למנוע התחממות יתר והתייבשות. ייצור הנוזל הזה עולה במהירות כאשר ההיפופוטם נרגש.

להיפופוטם יש ראש בצורת לוע ענק (ראשי הנקבה מעט יותר קטנים). להיפופוטמים עיניים קטנות, אוזניים קטנות ונחייריים מונחים גבוה על ראשו - זה מאפשר להיפופוטם להריח, לראות ולנשום בזמן שרוב גופו שקוע מתחת למים.

למרות שהיפופוטמים לא יכולים לשחות בגלל שגופם צפוף מכדי לצוף, הם מבלים את רוב היום במים. היפופוטמים יכולים להישאר מתחת למים במשך כ-6 דקות בכל פעם - לשם כך הם לוקחים נשימה עמוקה וסוגרים את האוזניים והנחיריים. מכיוון שהיפופוטמים אינם יכולים לשחות, הם נעים על ידי דחיקת רגליהם מאפיק הנהר ודוהרים סביב קרקעית הנהר בסגנון חינני להפליא שיכול להידמות לרקדן בלט.

הפה הענק של היפופוטם מורכב משפתיים ברוחב 2 מטר ושיניים שיכולות לנשוך תנין בגובה 10 רגל לשניים. היפופוטמים יכולים לפתוח את הפה שלהם לרוחב עצום של 150 מעלות או 4 רגל, אשר מציגים את הניבים הגדולים דמויי החטים והחותכות החדות כתער, המסוגלות לנשוך סירה קטנה לשניים.

התנהגות נפוצה של היפופוטם

תאמינו או לא, החיות הגדולות והצייתן למראה הן למעשה מאוד אגרסיביות. למרות גודלם, היפופוטמים יכולים לברוח מאדם ויכולים להגיע למהירויות של 30 מייל לשעה. היפופוטמים פיתחו כמה טקסים ידועים כדי להראות תוקפנות - ה'פיהוק' הגדול לא אומר שההיפופוטם עייף, זוהי אחת הצורות האגרסיביות ביותר שלהם ומראה עימות במים. בעצם, בהיותם בלתי צפויים, כל דבר שיעמוד בדרכם יינשך או ירמס.

הנה כמה טקסים תוקפניים נפוצים יותר של היפופוטם:

  • מקלחת גללים - הם משתמשים בזנבותיהם כדי לחתור בזבל כדי להראות דומיננטיות - בדרך כלל נעשית על ידי שוורים (היפופוטמים זכרים).

  • גידול, התנפלות והתנגשות לסת.

  • מתמודד עם תוקפן בפה פתוח - נעשה בעיקר על ידי נקבה מתגוננת כשהיא מגנה על הצעירים שלה.

צלילים ופעולות אחרים המציגים תוקפנות הם:

  • גרירת מים, ניעור ראש, טעינה ורדיפה.

  • רטנים, שואגים ונושפים בצורה נפיצה מעל או מתחת למים.

להיפופוטמים זכרים יש גם התנהגות כנועה - הנה כמה דוגמאות:

  • התקרבות בתנוחת שפופה - ראש נמוך - זהו מעשה של זכר הכפוף (כזה שיש לו פחות דומיננטיות) לזכר דומיננטי.

  • שכיבה מועדת (נמוכה, עם הפנים כלפי מטה) על היבשה - זה מתרחש בדרך כלל כאשר ההיפופוטם הזכר מהווה איום להפריע למשתלה של העגל - הם יכולים להימלט מזעמה של הנקבה על ידי הנחת שכיבה.

היפופוטמים הם חיות חברותיות, מה שאומר שהם מסתובבים בקבוצות, נהנים מחברתם של אחרים. היפופוטמים חיים בעדרים של 10 - 40 פרטים, אולם נצפו עדרים של 100 או יותר היפופוטמים. הזכר הדומיננטי הוא היחיד שמותר להזדווג עם נקבות העדר, אם כי לפעמים הוא יאפשר לזכר כפוף להזדווג.

הטריטוריה הדומיננטית של זכרי ההיפופוטמים מסומנת היטב עם גלליו. הריח היעיל של הזבל מזהיר מפני היפופוטמים זכרים אחרים שעלולים לנסות ולפלוש לטריטוריה שלו. לפעמים יכולים להתפתח קרבות כאשר השטח מאוים על ידי היפופוטם מתחרה וכתוצאה מכך לפציעה ולפעמים למוות.

היפופוטמים אינם רגישים למחלות ולכן בבתי גידול ותנאים מתאימים מספרם יכול לעלות במהירות. היפופוטמים בלבד טורפים הם היפופוטמים אחרים ולמרבה הצער בני אדם אשר צדים אותם למען העורות, החטים ובשביל הבשר.

רעש היפופוטם של שוורי מודד 115 דציבלים אוזניים ונשמע כמו שאגת אריה.

דיאטת היפופוטם נפוצה

למרות שהיפופוטמים יש שיניים חדות מאוד והם בעלי חיים גדולים מאוד, הם למעשה אוכלי עשב מה שאומר שהם לא אוכלים בשר, אלא רק צמחים. היפופוטמים עשויים להישאר במים כל היום, עם זאת, בלילה הם יוצאים מהאגמים, הביצות והבריכות ופונים אל הדשא כדי לרעות.

הם בעלי חיים זריזים להפליא ומטפסים טובים לגודלם. בלילה הם יטפסו על גדות תלולות כדי לרעות על הדשא. הם יכולים לעבור כ-100 פאונד של דשא בלילה אחד. המרעה הזה נמשך במשך רוב הלילה, ואז, לפני הזריחה, הם חוזרים למים ולביצות כדי לעכל את מזונם ולעוד יום של עצלות מתחת לפני המים.

רבייה נפוצה של היפופוטם

היפופוטמים זכרים הם בני 7 בערך והנקבות כבנות 9 כשהם מוכנים להזדווג. ההזדווגות של היפופוטמים מתרחשת בדרך כלל בעונות היבשות כאשר רוב ההיפופוטמים התאספו סביב מקורות מים. ההזדווגות מתבצעת בדרך כלל מתחת למים. נקבת ההיפופוטם תישא את תינוקה במשך כ-240 ימים. בבוא העת ללדת היא תיפרד מהעדר ותבודד את עצמה.

עגל בודד נולד, בדרך כלל מתחת למים ואמא ועגל יישארו יחד הרחק מהעדר בין 10 - 44 ימים. האם ההיפופוטם תדחף את העגל שלה אל פני המים כדי להסדיר את נשימתו הראשונה ואז העגל ינשם נשימה, יסגור את נחיריו, יקפל את אוזניו ויצלול כדי להניק את אמו.

היפופוטם נקבה תלד עגל בודד כל שנתיים. עגלים נולדים בדרך כלל בעונת הגשמים ומשקלם כ-93 קילו בלידה. עגלים יתחילו לאכול עשב בגיל 3 שבועות בערך, אולם הוא ימשיך לינוק מאמו במשך כשנה. רעייה רצינית בלילה מתחילה בסביבות גיל 5 חודשים. עגלים נשארים קרובים לאימהות שלהם להגנה, לא רק מפני תנינים ו אריות , אבל מהיפופוטמים זכרים שבאופן מוזר לא מתעסקים עם העגלים ביבשה אבל יכולים לתקוף זכרים צעירים במים.

ביבשה, העגלים יכולים להידרס גם על ידי ההיפופוטמים הזכרים במהלך רדיפה, לחימה וריידות. אם היפופוטם זכר יתקרב לצעירים, אם היפופוטם תאסוף את ההיפופוטם הזכר שאחר כך ישכב נמוך ודומם כדי להודיע ​​לה שהוא לא התכוון להזיק. לא ברור מדוע ההיפופוטמים הזכרים תוקפים את ההיפופוטמים הזכרים הצעירים, אולי בגלל שהם זכרים ונתפסים כאיום. לרוב, מפותחות משתלות המכילות עגלים קטנים רבים המוגנים על ידי 1 - 7 פרות בזמן שהאמהות האחרות הולכות ורועות.

מצב שימור היפופוטם נפוץ

אוכלוסיות היפופוטמים ברחבי היבשת מאוימות מאובדן בתי גידול וציד לא מוסדר. ההיפופוטם הועבר לרשימה האדומה שנקראת על ידי איגוד השימור העולמי (IUCN) במאי 2006. זה מסמל שההיפופוטם המצוי נמצא כעת בסכנת הכחדה חמורה.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות C