תַנִין

ה תַנִין הוא זוחל מימי גדול שחי בכל האזורים הטרופיים באפריקה, אסיה, אמריקה ואוסטרליה. תנינים נוטים להתכנס בבתי גידול של מים מתוקים כמו נהרות, אגמים, ביצות ולפעמים במים מליחים (מים מלוחים יותר ממים מתוקים, אך לא מלוחים כמו מי ים).

מינים מסוימים, במיוחד תנין המים המלוחים של אוסטרליה, דרום מזרח אסיה ואיי האוקיינוס השקט חיים לעתים קרובות לאורך אזורי החוף. ידוע שגם תנינים יוצאים רחוק לים.

תנינים הם שושלת עתיקה ומאמינים שיש להם השתנה מעט מאז תקופת הדינוזאורים .

מאפייני תנין

תנינים עשויים להיראות פרהיסטוריים למדי, עם זאת, הם הזוחל המתקדם ביותר של זמננו. בניגוד לזוחלים אחרים יש להם לב בעל ארבעה חדרים, סרעפת וקליפת מוח (מבנה בתוך מוח החולייתנים בעל תכונות מבניות ותפקודיות מובהקות).

תכונות פיזיות של תנין מאפשרות לו להיות טורף מוצלח. יש להם גוף יעיל המאפשר להם לשחות מהר יותר. תנינים גם תוחבים את רגליהם לצדדים בזמן השחייה, מה שעוזר לתנין לשחות מהר, על ידי הפחתת התנגדות המים.

לתנינים יש רגליים עם קורים שאמנם לא משמש להנעת בעל החיים במים, אך מאפשר לו לבצע פניות מהירות ומהלכים פתאומיים במים או ליזום שחייה. רגליים עם קורות הן יתרון במים רדודים יותר שבהם התנינים מסתובבים לפעמים בהליכה.

תנינים מהירים מאוד למרחקים קצרים, אפילו מחוץ למים. לתנינים יש לסתות חזקות במיוחד המסוגלות לנשוך עם 3,000 פאונד של לחץ לאינץ' רבוע ושיניים חדות לקריעת בשר, עם זאת, תנין לא יכול לפתוח את הפה אם הוא מוחזק סגור. לכל התנינים הגדולים יש גם טפרים חדים וחזקים.

לתנינים יש תנועה צידית מוגבלת בצווארם, לכן ניתן למצוא הגנה על הקרקע על ידי קבלת אפילו עץ קטן בין לסתות התנינים לבין עצמך.

הגודל משתנה מאוד בין המינים, מהתנין הננסי ועד לתנין המים המלוחים העצום. מינים גדולים יכולים להגיע לאורך של יותר מ-5 או 6 מטרים ומשקלם מעל 1200 קילוגרם (2,640 פאונד). למרות גודלם הבוגר הגדול, תנינים מתחילים את חייהם באורך של כ-20 סנטימטרים. המין הגדול ביותר של תנין, גם הזוחל הגדול ביותר בכדור הארץ, הוא תנין המים המלוחים, המצוי בצפון אוסטרליה וברחבי דרום מזרח אסיה.

אין דרך אמינה למדידת גילו של תנין, אם כי ניתן להשתמש במספר טכניקות כדי להסיק ניחוש סביר. השיטה הנפוצה ביותר היא מדידת טבעות גדילה למלריות בעצמות ובשיניים - כל טבעת מתאימה לשינוי בקצב הגדילה המתרחש בדרך כלל פעם בשנה בין עונות יבשות לרטיבות.

התנהגות ודיאטה של תנינים

תנינים הם ציידי מארבים, מחכים לדגים או לחיות יבשה שיתקרבו, ואז ממהרים לתקוף. בתור טורפים בעלי דם קר, הם יכולים לשרוד תקופות ארוכות ללא מזון, ולעיתים נדירות צריכים לצאת לציד באופן פעיל. למרות המראה האיטי שלהם, תנינים הם טורפים מובילים בסביבתם ומינים שונים נצפו תוקפים והורגים כרישים. תנינים ניזונים בעיקר מבעלי חוליות כמו דגים, זוחלים ויונקים, לפעמים עם חסרי חוליות כמו רכיכות וסרטנים, תלוי במינים.

רביית תנין

עונת הרבייה של התנינים היא במהלך ינואר עד מאי. אצל זכרים, תחילתה של בגרות מינית מתרחשת כשהם באורך של כ-3 מטרים (10 רגל), ואילו אצל נקבות היא מתרחשת כשהן מגיעות ל-2 עד 2.5 מטרים (6.5 עד 8 רגל). זה לוקח בערך 10 שנים לתנינים זכרים ונקבות להגיע לאורכים אלה בתנאים רגילים. במהלך עונת ההזדווגות, זכרים מושכים נקבות על ידי שאג, סטירת חוטם במים, נשירת מים מהאף והשמעת מגוון קולות. הזכרים הגדולים באוכלוסייה נוטים להצליח יותר. ברגע שנקבה נמשכה, הזוג מתפתל ומשפשף את הצד התחתון של הלסתות.

לאחר הזדווגות תנינים, נקבת התנין מטילה כ-20 - 40 ביצים (מצמד) בקן שהיא עושה ליד גדת נהר פעם בשנה. היא מכסה את הקן בעלים וצמחייה אחרת. הצמחייה הנרקבת שומרת על חום הביצים ועל הקן לח. טמפרטורת הדגירה של ביצי תנין היא 28 - 32 מעלות צלזיוס, הלחות היחסית היא 95 - 100 אחוז, תקופת הדגירה היא 70 - 80 ימים. הנקבה נשארת ושומרת על הקן עד לבקיעת הביצים. הדגירים קוראים ונקבת התנין פותחת את הקן ונושאת אותם למים, שם הם מתחילים מיד להיזון מסרטנים, חסילונים וחרקים. כמחצית לא ישרדו את השנה הראשונה בגלל טורפים.

תוחלת חיים של תנין

על פי ההערכות, התנינים העתיקים ביותר חיו בסביבות 71 שנים בממוצע וישנן עדויות מוגבלות לכך שחלק מהפרטים עשויים לעלות על 100 שנים. אחד התנינים העתיקים ביותר שתועדו מת בגן חיות ברוסיה, ככל הנראה בגיל 115.

תנינים ובני אדם

המינים הגדולים יותר של תנינים יכולים להיות מסוכנים מאוד לבני אדם. תניני המים המלוחים והנילוס הם המסוכנים ביותר, והורגים מאות אנשים מדי שנה בחלקים של דרום מזרח אסיה ואפריקה. שודד תנינים ואולי בסכנת הכחדה קיימן שחור , גם מסוכנים מאוד לבני אדם.

תנינים אמריקאים הם פחות אגרסיביים מתנינים ולעיתים רחוקות תוקפים בני אדם ללא פרובוקציה.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות C