חיפושית קוברת

קבורת חיפושיות (Silpha vespillo), המכונה גם חיפושיות סקסטון, שייכות למשפחת ה-Silphidae ומרכיבות את הסוג Nicrophorus. רוב החיפושיות הללו הן בצבע שחור מבריק ויש להן סימנים כתומים-אדומים על האליטרה שלהן.

חיפושיות קוברות ידועות בתור הקברניות של עולם החי, מכיוון שהן קוברות פגרים של בעלי חוליות קטנים כמו ציפורים ומכרסמים כמקור מזון לזחלים שלהם. נכון לשנת 2006, קיימים למעלה מ-60 מינים של חיפושית קבורה, הכוללת את חיפושית הקבורה האמריקאית, הגדולה מבין חיפושיות הנבלות. ניתן למצוא אותם רק בארבע מדינות: רוד איילנד, אוקלהומה, קנזס, דקוטה הדרומית, ארקנסו ונברסקה. מינים אחרים של חיפושית זו ניתן למצוא בדרך כלל בצפון אירופה.

מספרן של החיפושיות הללו נמצא בירידה בעשורים האחרונים. הסיבה לירידה באוכלוסיה זו אינה ידועה, אך משערים היא עשויה להיות קשורה לאובדן בתי גידול. למינים מסוימים יש אוכלוסיות גדולות יותר מאחרים, וניתן למצוא את החיפושיות הזו באופן נפוץ למדי באירופה. עם זאת, החיפושית הקבורה האמריקאית רשומה כעת כסכנת הכחדה קריטית על ידי הרשימה האדומה של IUCN.

החיפושית הקוברת

מאפייני חיפושית קבורה

לחיפושיות קוברות אורך של כ-3 ס'מ ומראה שטוח. הם מזוהים בקלות על ידי הרצועות הצבעוניות העזות של אדום-כתום על גבם וכתמים כתומים בהירים בקצה האנטנות שלהם.

לחיפושיות קוברות יש אנטנות גדולות דמויות מועדון המצוידות בכימורצפטורים (קולטן חושי) המסוגלים לזהות חיה מתה מרחוק. אלה כל כך חזקים שהם יכולים להריח גופת חיה נרקבת ממרחק של עד קילומטר!

תוחלת חיים של קבורה של חיפושית

הקבורה הממוצעת תוחלת החיים של החיפושית הוא בסביבות 12 חודשים.

דיאטת חיפושית קבורה

קבורת חיפושיות

החיפושית הקוברת ניזונה מנבלות (חיות מתות). הם אוכלי נבלות ומשתמשים באנטנה שלהם כדי לזהות בשר מת. החיפושיות הללו אינן בררניות במה שהן יאכלו ויאכלו חרקים , עכברים , שרקנים, אופוסומים, ציפורים, נחשים ודגים.

בעוד שלקניית חיפושיות לא אכפת כל כך ממה שהן אוכלות, אכפת להן יותר מהגודל. אם מדובר בחיה קטנה, החיפושיות הבוגרות יאכלו את האוכל בעצמן. עם זאת, אם מדובר בחיה גדולה מאוד, הם ישתמשו בה כמזון לצעירים שלהם.

התנהגות קבורה של חיפושית

החיפושית הקוברת מקבלת את שמה בגלל שהיא קוברת את מזונה. ברגע שהחיפושיות הללו מצאו פגר (ככל הנראה של ציפור קטנה או עכבר), הן נלחמות בינן לבין עצמן (זכרים נלחמים בזכרים, נקבות נלחמות בנקבות) עד שהזוג המנצח (בדרך כלל הגדול ביותר) נשאר. אם חיפושית בודדה מוצאת פגר, היא יכולה להמשיך לבדה ולחכות לבן זוג. הפגר חייב להיקבר על ידי החיפושיות כדי להוציא אותו מדרך המתחרים הפוטנציאליים, שהם רבים. תהליך הקבורה יכול להימשך כ-8 שעות.

זוג הזכרים והנקבות יעבירו את הפגר לתא קינון, שם הם מכינים אותו על ידי הסרת שערו או נוצותיו. הם גם מצפים את הפגר בחומרים משמרים, שהם הפרשות מהפה ופי הטבעת שלהם.

חיפושיות קבורה הן ליליות (פעילות בלילה). החיפושיות הן מעופפות חזקות, הנעות עד קילומטר בלילה אחד. הטמפרטורה בלילה חייבת להיות מעל 60 מעלות פרנהייט לפני שהם יכולים להפוך להורים.

חיפושיות קוברות נושאות על גופן מספר רב של קרדית זעירה. קרדית אלו עוזרות לשמור על החיפושיות וארוחות הנבלות שלהן נקיות מחיידקים וביצי זבובים.

חיפושית קוברת

רביית חיפושית קבורת

זכרים בודדים מושכים בני זוג על ידי שחרור פרומון (כימיקל הגורם לתגובה התנהגותית טבעית אצל חבר אחר מאותו מין) מקצה בטנם. זוגות בדרך כלל נפגשים ליד פגר כדי להתחיל להזדווג. נקבות יכולות לגדל גזע לבד, להפרות את הביציות שלה באמצעות זרע מאוחסן מהזדווגות קודמות.

ברגע שהפגר נמצא בתא קינון, נקבת החיפושית הקוברת מטילה ביצים (בסביבות 10 עד 30 ביצים) באדמה מסביב לקריפטה (פגר קבור). הזחלים בוקעים לאחר מספר ימים ועוברים לבור בפגר שיצרו ההורים. למרות שהזחלים מסוגלים להאכיל את עצמם, שני ההורים מאכילים את הזחלים גם על ידי עיכול הבשר והחזרת מזון נוזלי כדי שהזחלים יוכלו להאכיל ממנו. זה יכול להאיץ את התפתחות הזחל. קבורה של חיפושיות היא יוצאת דופן בקרב חרקים בכך שגם הזכר וגם הנקבה משתתפים בטיפול ההורים בצעירים שלהם.

כמה זוגות של חיפושיות עשויים לשתף פעולה כדי לקבור פגרים גדולים ולאחר מכן לגדל את הדגירה שלהם בקהילה. לזחלים לוקח מספר ימים להתבגר, ובזמן זה המבוגרים יגנו עליהם. זכרים אפילו יעמדו בתפקיד הנקבה וייקחו על עצמם את תפקידה אם היא תמות.

הזחלים בשלב הסופי יזחלו לתוך האדמה כדי להתבקע, ויהפכו מזחלים לבנים קטנים לחיפושיות בוגרות שנוצרו במלואן. בגרות מינית מגיעה בגיל 48 עד 68 ימים, ומחזור החיים מתחיל שוב.

מיקום ובית גידול

ניתן למצוא חיפושיות קבורות באזורים רבים ושונים בעולם. רוב המינים נמצאים בעיקר בצפון אירופה, כולל בריטניה, אך ניתן למצוא אותם גם באסיה. חיפושית הקבורה האמריקאית מצויה בצפון אמריקה, אך אוכלוסייתה הולכת ופוחתת. בזמן שהוא נמצא פעם ב-35 מדינות, כמו גם במחוז קולומביה ובשלושה מחוזות קנדיים, הוא נמצא כעת רק ברוד איילנד, קנזס, דרום דקוטה, אוקלהומה, ארקנסו ונברסקה.

בית הגידול המדויק שבו חיפושיות קוברות מעדיפות להתגורר אינו ידוע למעשה, אך נהוג לחשוב שהן עשויות לאהוב יערות ואדמות עשב. ניתן למצוא אותם גם בבתי גידול של החוף.

קבורת חיפושיות

מצב שימור חיפושית קבורה

הירידה באוכלוסיית החיפושיות מתרחשת בכל העולם, אם כי רק חלקם נחשבים למינים בסכנת הכחדה. החיפושית הקוברת האמריקאית רשומה בסכנת הכחדה קריטית ברשימה האדומה של IUCN.

הסיבה לירידה במספרים של חיפושית זו אינה ידועה, אך סבורים כי לאובדן בתי גידול יש חלק גדול, כנראה כתוצאה משינויי אקלים. אובדן בית הגידול הטבעי שלהם אומר שהם צריכים להתחרות גם עם בעלי חיים גדולים יותר, כמו שועלים ואופוסומים, על פגרים.

חשיבות קבורת החיפושית

חיפושיות קבורות הן בין היצורים הקטנים הרבים שמפרקים גופות של בעלי חיים מתים, ובלעדיהם, יהיו יותר מדי פגרים כדי שנוכל להתמודד איתם! זה גם אומר שהם עוזרים להגביל את התפשטות כל המחלות מהגופות. יתרה מכך, כשהם ממחזרים את הפגרים, הם בסופו של דבר מחזירים חומרים מזינים יקרי ערך לאדמה.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות ב'