אלמנה שחורה

ה אלמנה שחורה (Latrodectus spp.) הוא עכביש הידוע לשמצה בארס הנוירוטוקסי שלו (רעלן שפועל ספציפית על תאי עצב).

עכביש האלמנה השחורה הוא עכביש אלמנה גדול המצוי בכל העולם ו מקושר בדרך כלל לבתי גידול עירוניים או שטחים חקלאיים.

השם 'עכביש האלמנה השחורה' משמש לרוב להתייחס לשלושת המינים בצפון אמריקה הידועים בעיקר בזכות צבעם הכהה, השיער השחור ודוגמת שעון החול האדום שלהם.

מדי פעם, הוא מוחל על כמה חברים אחרים מהסוג Latrodectus (עכביש אלמנה) שבהם יש 31 מינים מוכרים כולל האוסטרלי גב אדום , עכביש אלמנה חומה (המכונה לפעמים האלמנה האפורה) ועכביש האלמנה האדומה. בדרום אפריקה, עכבישי אלמנה ידועים גם בשם 'עכבישי הכפתור'.

נכון להיום, ישנם שלושה מינים מוכרים של אלמנה שחורה המצויים בצפון אמריקה: האלמנה השחורה הדרומית (Latrodectus mactans), האלמנה השחורה הצפונית (Latrodectus variolus) והאלמנה השחורה המערבית (Latrodectus hesperus).

מאפייני עכביש האלמנה השחורה

נקבות עכבישי אלמנה שחורה הם שחורים מבריק כשהם גדלים. מכיוון שבדרך כלל הנקבות אוכלות את בן הזוג שלהן לאחר ההזדווגות (כמו שעושים עכבישים רבים אחרים), לרוב הן למעשה 'אלמנות'. כנראה שכך הם קיבלו את שמם. לעכבישי האלמנה השחורה יש סימון בצורת שעון חול בחלק התחתון של הבטן, שאמנם לרוב אדום, הוא עשוי לנוע בין לבן לצהוב לגוונים שונים של כתום ואדום. לעכבישים של אלמנה שחורה יש גם נקודה קטנה, בדרך כלל בצבע אדום ליד הספינרים, שהיא נפרדת משעון החול.

בעכביש האלמנה השחורה הצפונית (Latrodectus variolus), ניתן להפריד את שני חצאי צורת שעון החול לשני כתמים נפרדים. נקבה גדולה של עכביש אלמנה שחורה יכולה לגדול ל-1.5 אינץ' (38 מילימטרים), כולל מוטת רגליים. גודל הגוף שלהם בערך 0.5 - 0.6 אינץ' (12 - 16 מילימטרים). עכבישי אלמנה שחורה זכרים הם בגודל חצי מהנקבה או אפילו קטנים יותר. יש להם רגליים ארוכות יותר ובטן קטנה יותר ביחס לגודל גופם. הם גם בדרך כלל חומים כהים עם צבעים משתנים של פסים או נקודות, ללא סימן שעון חול. ניתן להבחין בין זכרים בוגרים לנקבות צעירות על ידי גופם הדק יותר, הרגליים הארוכות והפדיפלפים הגדולים (זוג שני של נספחים של חלק הגוף הראשי) האופייניים לרוב העכבישים הזכרים האחרים.

כמו ביצורים ארסיים רבים, הסימונים הצבעוניים העזים משמשים אזהרה לטורפים. אכילת עכביש אלמנה שחורה לא תהרוג בדרך כלל טורף קטן (ציפורים), עם זאת, המחלה שאחרי העיכול מספיקה כדי שהיצור יזכור שהסימון האדום הבוהק פירושו 'אל תאכל'. זכרים נושאים סימנים דומים לנקבות כדי לשמש אזהרה בזמן שהם מחפשים בני זוג, עם זאת, הסימנים אינם בולטים כל כך (לא בצבעים עזים או גדולים).

עכבישי אלמנה שחורה זכרים, בהיותם פחות ארסיים, מהווים פחות איום על טורפים, ולכן סימנים פחות בולטים אך דומים עוזרים לטורפים לשפוט טוב יותר את טרפם (יש ציפורים גדולות שיכולות לאכול אלמנות זכרים ללא השפעה שלילית ולכן רק להימנע מעכבישים נקבות).

כפי שמאפיין את כל פרוקי הרגליים, לעכבישי האלמנה השחורה יש שלד חיצוני קשה המורכב מכיטין וחלבון.

בית גידול עכביש אלמנה שחורה וקורי עכביש

עכבישי האלמנה השחורה מעדיפים לקנן ליד הקרקע, באזורים חשוכים, לא מופרעים. אתרי הקינים נמצאים לעתים קרובות ליד חורים שנוצרו על ידי בעלי חיים קטנים, או סביב פתחי בנייה וערימות עץ. שיחים נמוכים הם גם אתרים נפוצים להופעת עכבישי אלמנה שחורה. בתוך הבית, עכבישי אלמנה שחורה מתרחשים באופן דומה באתרים חשוכים ובלתי מופרעים כמו מאחורי רהיטים או מתחת לשולחנות. אזורי מרתף בלתי מופרעים וחללי זחילה של בתים משמשים גם עכבישי אלמנה מקננים.

עכבישי האלמנה השחורה בונים קורי רשת רופפים ולא סדירים, לעתים קרובות על צמחים, בערימות אבן או עץ רופפות או בפינות של חדרים, מוסכים או מבנים חיצוניים. הם אינם מייצרים את הרשת הסימטרית האופיינית לו עכבישים ארוגים כדור (Araneidae) או רשת דפוס המשפך הייחודית של עכבישי טווי המשפך (Agelenidae).

דיאטת עכביש אלמנה שחורה

עכבישי אלמנה שחורה טורפים בדרך כלל מגוון של חרקים, עם זאת, הם ניזונים מדי פעם מכיני עץ, דיפלופודים, צ'ילופודים ועוד. ארכנידים .

כאשר הטרף מסתבך ברשת, העכביש יוצא במהירות מנסיגתו, עוטף את הטרף היטב ברשתו החזקה, ואז נוקב ומארס את הטרף שלו. לארס לוקח כעשר דקות להשפיע. בינתיים הטרף מוחזק בחוזקה על ידי העכביש. כאשר תנועות הטרף מפסיקות, אנזימי עיכול משתחררים לתוך הפצע. לאחר מכן, עכביש האלמנה השחורה נושא את טרפו בחזרה לנסיגתו לפני האכלה.

רפרודוקציה של עכביש אלמנה שחורה

כאשר זכר אלמנה שחורה בוגר, הוא מסובב רשת זרע, מפקיד עליה זרע ומטעין את כף היד שלו בזרע. עכבישי אלמנה שחורה מתרבים מינית כאשר הזכר מחדיר את כף היד שלו לתוך פתחי הזרע של הנקבות. הנקבה מפקידה את ביציה במיכל משי כדורי שבו הן נשארות מוסוות ושמורות. נקבת עכביש אלמנה שחורה יכולה לייצר 4 עד 9 שקי ביצים בקיץ אחד, כל אחד מכיל כ-100 - 400 ביצים. בדרך כלל, ביצים דגירות במשך 20 עד 30 יום.

לעתים רחוקות יותר מ-100 עכבישים שורדים בתהליך זה. בממוצע, 30 ישרדו במהלך ההיתוך הראשון, עקב קניבליזם, מחסור במזון או מחסה מתאים. עוברים 2 עד 4 חודשים עד שעכבישי האלמנה השחורה יתבגרו מספיק כדי להתרבות, אולם התבגרות מלאה אורכת בדרך כלל 6 עד 9 חודשים. הנקבות יכולות לחיות עד 5 שנים, בעוד תוחלת החיים של הזכרים קצרה בהרבה.

ארס עכביש האלמנה השחורה

למרות שהארס שלהם חזק ביותר, (פי 15 יותר חזק מזה של נחשים רעשנים , מדווחים שהוא גם חזק הרבה יותר מהארס של קוברות ונחשי אלמוגים), העכבישים הללו אינם גדולים במיוחד.

עכבישים נושכים, אבל הם לא עוקצים למרות שלפעמים זה מרגיש כאילו זה עקץ אותך. בהשוואה למינים רבים אחרים של עכבישים, ה-chelicerae שלהם אינם גדולים או חזקים במיוחד. במקרה של נקבה בוגרת, החלק החלול בצורת מחט של כל צ'ליצרה, החלק החודר לעור, הוא באורך של כ-1.0 מילימטרים (בסביבות 0.04 אינץ'), ארוך מספיק כדי להחדיר את הארס לעומק מסוכן.

הזכרים, בהיותם קטנים בהרבה, יכולים להזריק הרבה פחות ארס ולהזריק אותו הרבה פחות עמוק. הכמות המוזרקת בפועל, אפילו על ידי נקבה בוגרת, קטנה מאוד בנפח הפיזי. כאשר כמות הארס הקטנה הזו מתפזרת בגוף של אדם בריא ובוגר, היא בדרך כלל אינה מסתכמת במינון קטלני (אם כי היא עלולה לייצר את התסמינים המאוד לא נעימים של לטרודקטיזם - התסמונת הקלינית הנגרמת על ידי הארס הנוירוטוקסי). מקרי מוות בקרב מבוגרים בריאים מעקיצת עכביש אלמנה שחורה הם נדירים יחסית מבחינת מספר העקיצות לאלף איש.

הנשיכה עצמה עלולה לגרום לכאבי שרירים וחזה. הכאב עלול גם להתפשט לבטן, וליצור התכווצויות ובחילות. תסמינים כלליים נוספים כוללים: אי שקט, חרדה, קושי בנשימה ובדיבור והזעה. ניתן להבחין בנפיחות בגפיים (ידיים ורגליים) ובעפעפיים, אך לעיתים רחוקות במקום הנשיכה. לעתים קרובות יש תחושה כללית של אי נוחות זמן קצר לאחר הנשיכה ותסמינים חריפים מתגברים בחומרתם במהלך היום הראשון לאחר הנשיכה. התסמינים בדרך כלל יורדים לאחר יומיים עד שלושה, אולם, כמה תסמינים קלים עשויים להימשך מספר שבועות לאחר ההחלמה.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות ב'