לווייתן כחול

ה לווייתן כחול (Balaenoptera musculus) גדל עד 33 מטר (110 רגל) אורך ומשקלו 200 טון או יותר. על פי האמונה, הלוויתן הכחול הוא החיה הגדולה ביותר שחיה אי פעם. התצפית האחרונה של לווייתנים כחולים הייתה בערוץ סן סלבדור, ליד פוארטו אגאס, האי סנטיאגו . ארוך ודק, גוף הלווייתנים הכחולים יכול להיות בגוונים שונים של אפור-כחלחל.

השם המדעי של א לווייתן כחול הוא Balaenoptera musculus .

ללווייתן הכחול יש גוף מתחדד ארוך שנראה מתוח בהשוואה למבנה החזק יותר של לווייתנים אחרים. ראשם שטוח וצורת U ובעל רכס בולט העובר מחור הנשיפה לראש השפה העליונה. החלק הקדמי של הפה שלהם עבה עם צלחות בלין, בערך 300 צלחות (כל אחת באורך של כמטר אחד (3.2 רגל) תלויות מהלסת העליונה, עוברות 0.5 מטר (1.6 רגל) חזרה לתוך הפה.

בין 60 ל-90 חריצים (הנקראים קפלי גחון) עוברים לאורך הגרון במקביל לגוף. צלחות אלו מסייעות בפינוי מים מהפה לאחר האכלה בזריקה. סנפיר הגב קטן, נראה רק לזמן קצר במהלך רצף הצלילה.

ממוקם כשלושת רבעי הדרך לאורך הגוף, הוא משתנה בצורתו מפרט אחד למשנהו. כאשר עולה על פני השטח כדי לנשום, הלוויתן הכחול מרים את כתפו וחור הנשיפה שלו אל מחוץ למים במידה רבה יותר מאשר לווייתנים גדולים אחרים כגון לווייתן סנפיר אוֹ אתה לוויתן .

כמה לווייתנים כחולים בצפון האוקיינוס האטלנטי ובצפון האוקיינוס השקט מעלים את זנבם בעת צלילה. כשהוא נושם, הלוויתן פולט מכה מרהיבה בעמוד אחד אנכי (עד 12 מטר (40 רגל), בדרך כלל 9 מטר (30 רגל)) שניתן לראות ממרחק רב ביום רגוע. קיבולת הריאות שלו היא 5,000 ליטר. ללווייתנים כחולים יש חורי נשיפה תאומים, מוגנים על ידי מגן התזה גדול.

אורכם של סנפירי הלווייתנים הכחולים הוא שלושה עד ארבעה מטרים (10 עד 13 רגל). הצדדים העליונים שלהם אפורים עם גבול לבן דק. הצדדים התחתונים שלהם לבנים. ראשם וזנבם הם בדרך כלל אפורים באופן אחיד. חלקים העליונים של הלווייתנים הכחולים ולעיתים הסנפירים, הם בדרך כלל מנומרים.

לשון הלווייתנים הכחולים שוקלת בסביבות 3 טון וכאשר הפה שלה מתרחב במלואו גדול מספיק כדי להכיל עד 100 טון של מזון ומים. למרות גודל פיו, ממדי גרונו הם כאלה שלווייתן כחול אינו יכול לבלוע חפץ רחב יותר מכדור חוף. לבו שוקל 600 קילוגרם (1,320 פאונד) והוא הגדול ביותר הידוע בכל חיה.

הלוויתן הכחול ניזון תמיד באזורים עם הריכוז הגבוה ביותר של קריל, לפעמים אוכל עד 3,600 קילוגרם (8,000 פאונד) של קריל ביום אחד. המשמעות היא שהם בדרך כלל ניזונים בעומקים של יותר מ-100 מטר (330 רגל) במהלך היום ורק ניזונים משטח בלילה.

זמני הצלילה הם בדרך כלל 10 דקות בעת האכלה, אם כי צלילות של עד 20 דקות נפוצות. הצלילה הארוכה ביותר שתועדה היא 36 דקות.

ההזדווגות מתחילה בסוף הסתיו ונמשכת עד סוף החורף. מעט ידוע על התנהגות הזדווגות או מקומות רבייה. נקבות הלווייתנים הכחולים יולדות בדרך כלל פעם בשנתיים עד שלוש בתחילת החורף לאחר א תקופת הריון של עשרה עד שנים עשר חודשים . עגל הלוויתן הכחול שוקל כ-3 טון ואורכו כ-7 מטרים (23 רגל).

במהלך 7 החודשים הראשונים לחייו, עגל לוויתן כחול שותה כ-400 ליטר חלב מדי יום. עגלים של לוויתן כחול עולים במשקל במהירות, עד 90 קילוגרם (200 פאונד) כל 24 שעות. אפילו בלידה, הם שוקלים עד 2,700 קילוגרמים (6,000 פאונד) - זהה למשקל בוגר. סוּס הַיְאוֹר .

לווייתנים כחולים יכולים להגיע למהירויות של 50 קמ'ש (30 מייל לשעה) בפרצים קצרים, בדרך כלל באינטראקציה עם לווייתנים אחרים, אבל 20 קמ'ש (12 מייל לשעה) היא מהירות נסיעה אופיינית יותר. בזמן האכלה הם מאטים ל-5 קמ'ש (3 מייל לשעה).

כמו לווייתנים אחרים, תזונתו של הלוויתן הכחול מורכבת בעיקר מסרטנים קטנים הידועים בשם קריל, כמו גם דגים קטנים ודיונונים.

הלווייתנים הכחולים חיים לרוב לבד או עם אדם אחר. לא ידוע אם אלה שמטיילים בזוגות נשארים יחד לאורך תקופות ארוכות או יוצרים מערכות יחסים רופפות יותר. במקומות שבהם יש ריכוז גבוה של מזון, נראו לא פחות מ-50 לווייתנים כחולים מפוזרים על פני שטח קטן. עם זאת, הם אינם יוצרים את הקבוצות הגדולות והצמודות הנראות במינים אחרים.

לווייתנים כחולים היו בשפע כמעט בכל האוקיינוסים עד תחילת המאה העשרים. במשך למעלה מ-40 שנה הם ניצודו כמעט עד הכחדה על ידי ציידי לווייתנים עד שהוגנים על ידי הקהילה הבינלאומית בשנת 1966. דו'ח משנת 2002 העריך שיש 5,000 עד 12,000 לווייתנים כחולים ברחבי העולם הממוקמים לפחות בחמש קבוצות.

מצב שימור הלווייתנים הכחולים נחשב בסכנת הכחדה.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות ב'