נחשי ראש הנחושת

ה נחש הנחושת (Agkistrodon contortrix) קצר יותר הן מנחש האלמוג והן מה נחש Cottonmouth . נחש הנחושת הוא הנחש הנפוץ ביותר בחלקים המזרחיים של ארצות הברית כמו אלבמה, מיזורי וארקנסו. נחשי ראש הנחושת אחראים להכשות הנחש הארסי ביותר בארה'ב.

עם זאת, עקיצות נחש נחושת הן קו ההגנה האחרון עבור נחשים ארסיים רבים אחרים.

השמות הנפוצים לקבוצת נחשים זו מהמשפחה: Viperidae הם נחשי ראש נחושת, נחשי ראש גושים, נחשי סף מוות, נחשי מוקסין (יבשה), מוקסין גבוה, ראש נחושת צר פסים, ראש נחושת צפוני, נחש טייס, נחשי עלה צפצפה , נחשי אלון אדום, נחשים אדומים, ראש נחושת דרום מזרחי, נחשי אלון לבן, ראש נחושת אמריקאי, ראש נחושת דרומי וקונטיל קובריזו (ספרדית).

מאפייני נחש הנחושת

לנחשי Copperhead בוגרים יש ראש וצוואר בצבע נחושת. נחשי ראש נחושת הם נחשים בגודל בינוני, כאשר מבוגרים מגיעים בדרך כלל לגובה 80 סנטימטר - 1.2 מטר (2 - 4 רגל), עם גוף עבה וכבד. עם זאת, גופם דק יותר, בהשוואה לרוב צפעי הבור האחרים. ישנם חמישה תת-מינים מוגדרים בבירור. לכל תת-המינים יש פסים בהיר וכהה או ירקרק.

לראש הנחושת הצפוני, לראש הנחושת, למוקסין ההיילנד, לראש גוש, למקסן המוות ולמוקסין (יבשה) יש רצועות שנוטות להצטמצם בגב, מה שנותן להם צורת שעון חול, בעוד שלאחרים יש בדרך כלל פסים ברוחב אחיד. ראשי נחושת שזה עתה נולדו הם צבעוניים ומעוצבים כמו מבוגרים, מלבד הסנטימטר האחרון של זנבו שצבעם צהוב בהיר.

בית גידול נחש נחושת

ניתן למצוא נחשי ראש נחושת ברוב בתי הגידול, אם כי לעתים קרובות הם מעדיפים להיות ליד נחלים ודרכי מים אחרים. נחשי ראש נחושת מעדיפים בתי גידול עם הרבה גפנים, צמחייה ופסולת. הצבע והדפוס שלהם יעילים מאוד להסוואה בעלים מתים על קרקעית היער. נחשי ראש נחושת עשויים להימצא על ראשי גבעות או שפלה. זה לא יוצא דופן שנחשי Copperhead נמצאים באזורים מיוערים או לא מפותחים בתוך ובקרבת פיתוחים פרבריים.

נחשי ראש נחושת קשורים לעתים קרובות למחשופי סלעים ולמדפים, עם זאת, הם נמצאים גם באזורי ביצות נמוכים. במדינות, סביב מפרץ מקסיקו, נחש הקופרהד נמצא גם ביער מחטניים. במדבר צ'יהוואן של מערב טקסס וצפון מקסיקו, הוא מתרחש בבתי גידול מים, בדרך כלל ליד מים קבועים או קבועים למחצה ולפעמים באזורים יבשים (נקראים גם כביסה או משיכה והוא ערוץ נחל יבש או גוץ המתמלא באופן זמני במים לאחר גשם חזק).

התנהגות ודיאטה של נחש נחושת

נחש הנחושת הוא אחד המצליחים ביותר מבין מיני הנחשים הגדולים יותר. נחשי ראש נחושת מסתמכים על הסוואה ומכסים לבטיחות כאשר סכנה נתפסת. בדרך כלל לא קשה למצוא נחש Copperhead חוצה כביש בליל קיץ חם. מכיוון שלנחשי Copperhead יש הרגל לקפוא בהתקרבות הסכנה, רבים נהרגים מתנועת כלי רכב.

כאשר סכנה נתפסת, נחשי Copperhead בדרך כלל יקפאו במקומם ויישארו ללא תנועה כדי שהאיום יעבור. אסטרטגיה זו פועלת היטב בסביבת הגידול הטבעית שלהם. אלא אם כן אדם ידרוך עליהם, אוחז בהם או יתקרב אליהם בדרך כלל מאוד מאוד, נחשי Copperhead לא ינשכו בדרך כלל. עם זאת, הנשיכה תשמש בקלות כהגנה אחרונה. נחש נחושת נסער ירטוט את זנבו במהירות. השפע היחסי של נחשי Copperhead והתרחשותם בקרבת מגורי אדם היא הסיבה שהכשות מנחשי Copperhead נמצאות בראש הסטטיסטיקה של הכשת נחשים ארסיים במזרח ארה'ב.

נחש הנחושת הוא ארסי, עם זאת, הכשתם כמעט אף פעם אינה קטלנית לבני אדם והם בדרך כלל לא תוקפניים. לנחשי Copperhead יש מערכת העברת ארס יעילה, עם ניבים ארוכים מותקנים בקדמת הלסת המסתובבים לאחור כדי לאפשר לנחש לסגור את פיו.

רביית נחש נחושת

נחש הנחושת מתרבה בסוף הקיץ, עם זאת, הם לא מתרבים כל שנה. לפעמים נקבה תייצר צעירים במשך מספר שנים ברציפות ולאחר מכן לא תתרבות כלל במשך תקופה ארוכה. נקבות נחשי הנחושת יולדות צעירים חיים שאורכם כ-20 סנטימטרים.

המלטה טיפוסית היא 4 עד 7, עם זאת, היא יכולה להיות קטנה כמו אחת או עד 20. מלבד גודלם, הצעירים דומים למבוגרים, אולם הם בהירים יותר ובעלי קצה מסומן צהוב לזנב, המשמש לפיתוי לטאות וצפרדעים.

ארס נחש הנחושת

לנחשי Copperhead מערכת העברת ארס יעילה, עם ניבים ארוכים מותקנים בקדמת הלסת המסתובבים לאחור כדי לאפשר לנחש לסגור את פיו.

התפקיד העיקרי של הארס והניבים הוא להרוג את פריטי המזון שלהם במהירות. כמות הארס שנחש Copperhead יחיד יכול לספק אינה מספיקה כדי להרוג אדם בוגר בריא.

נחשי ראש נחושת מסוגלים, לעומת זאת, לייצר כאבים עזים, עקצוצים, פעימות, נפיחות ובחילות קשות. אמנם לעתים נדירות קטלנית, הכשת נחש Copperhead עלולה להזיק לרקמת השריר והעצם, במיוחד כאשר ההכשה מתרחשת בגפיים החיצוניות כגון הידיים והרגליים, אזורים בהם אין מסת שריר גדולה לספיגת הארס. ביס מכל נחש ארסי יש להתייחס ברצינות רבה ולפנות לטיפול רפואי מיידי.