וואלאבי

א וואלאבי הוא חיית כיס או בעל כיס הנמנה על משפחת הקנגורו. ישנם כ-30 מינים שונים של וולאבי (מקרופוד) מהמשפחה המדעית Macropodidae (מקרופודידה פירושו 'רגליים גדולות'). וואלאבי קטן מ קנגורו ומופץ באופן נרחב ברחבי אוסטרליה והאיים השכנים.

הוולבי נפוצים גם בניו זילנד (הוצגו), שם הם ניצודים לעתים קרובות מכיוון שהם נחשבים למזיק. יש אפילו כמה אוכלוסיות של וולבי בבריטניה עם כ-100 פרטים המתגוררים באי מאן (עקב בריחת גן החיות). השם וואלאבי מגיע משבט האבוריג'ינים Eora שהיו התושבים המקוריים של אזור סידני.

תיאור וואלאבי

בהתאם למין, הוולבי הם בעלי חיים קטנים עד בינוניים, לפיהם הגדולים יכולים למדוד 6 רגל (1.8 מטר) גובה מהראש ועד הזנב. וולבי יכול לשקול בכל מקום בין 2 - 24 קילוגרם (4 - 53 פאונד).

לוולבי יש זנבות חזקים מאוד ורגליים אחוריות. זנבות וואלבי אינם מושבים (משמשים לאחיזה) אלא משמשים לאיזון ולתמיכה בישיבה. רגליהם האחוריות משמשות לקפיצה במהירויות גבוהות ולקפיצה למרחקים גדולים. כאשר נלחמים, זכרים משתמשים ברגליהם האחוריות כדי לתת בעיטות חזקות.

וואלאבי

Wallaby Habitat

הוולביים מעדיפים בדרך כלל אזורים מרוחקים יותר שהם מיוערים או מחוספסים ולא מישורים צחיחים פתוחים שמתאימים יותר לקנגורואים גדולים יותר ושטוחים יותר. חלק מהוולביים הקטנים יותר הם שוכני יער כמו הפדמלונים (כל אחד משבעת מינים של חיי כיס קטנים) ו-Dorcopsulus (Dorcopsulus Macleayi) ו
דורקופסיס קטן (Dorcopsulus vanheurni).

ישנם מינים רבים של וולבי, המקובצים בערך לפי בתי גידול: וולבי שיח, וולבי מברשת ווולבי סלעים. וולבי ארנבת נקראים על שם גודלם והתנהגותם דמוית הארנבת.

דיאטת וואלאבי

הוולבי הם אוכלי עשב וניזונים בעיקר מצמחים ועשבים. יש להם פנים מוארכות ושיניים שטוחות גדולות הנחוצות כדי ללעוס דרך צמחייה. מינים מסוימים של וולבי כמו הוולבי תמר חיים באזורים שבהם אין אספקת מים מתוקים וצריכים לענות על מיצי צמחים כדי לספק את צימאונם, הם יכולים אפילו לשתות מי ים מלוחים.

התנהגות וואלאבי

וולבי מציגים מגוון מאוד של התנהגויות. מינים גדולים יותר נוטים להיות יומיים, או פעילים בעיקר במהלך היום. מינים קטנים יותר נוטים להיות ליליים, או פעילים בעיקר בלילה. מינים קטנים יותר הם לרוב בודדים, בעוד שמינים גדולים יותר חיים או ניזונים לרוב בקבוצות של עד 50 בעלי חיים הנקראים אספסוף. כמה מינים נחשבים טריטוריאליים. הם חיים לבד ומגנים על אזור ביתם.

רפרודוקציה של וואלאבי

עונת הרבייה של רוב הוולבי היא בין ינואר לפברואר. לאחר תקופת הריון של 28 ימים, נולד ג'ואי בודד. כמו רוב חיות הכיס , וואלאבי צעירים (ג'ואי) נולדים קטנים מאוד, לא מפותחים ופגיעים. ברגע שהם נולדים, הם זוחלים לתוך כיס אמותיהם, שם הם נשארים לפחות חודשיים וממשיכים להתפתח במהלך 7 החודשים הבאים.

גם לאחר שהותירו את הפאוץ' של אמהותיהם, הג'ויז יחזרו אם נשקפת להם סכנה. אם נקבת הוולבי נכנסת שוב להריון בזמן שהג'ואי עדיין בכיס שלה, התפתחות העובר תיעצר עד שהג'ואי יעזוב את הכיס, תופעה הנקראת דיאפוזה עוברית. תוחלת החיים של וואלאבי היא בסביבות 9 שנים בטבע.

מצב שימור וואלאבי

ארבעה מינים במשפחה זו כבר נכחדו. רבים אחרים נמצאים בסכנת הכחדה, מה שאומר שהם עומדים בפני סיכון גבוה מאוד להכחדה בטבע. אחרים נחשבים לפגיעים, מה שאומר שהם עומדים בפני סיכון גבוה להכחדה בטבע. כמה פעולות ננקטות כדי לעזור למינים מסוימים, כולל הגנה על בתי הגידול שלהם ורבייתם בשבי, כך שהם עשויים להיות מוחזרים מאוחר יותר לטבע.