צלופח הזאב - לא זאבים ולא צלופחים, אלא פלאי המעמקים

צלופח הזאב ( Anarrhichthys ocellatus ), הוא יצור שובה לב שלעתים קרובות טועה בטעות כצלופח. השם לא עוזר! אבל זה בעצם סוג של 'זאב' ולא צלופח בכלל. בקרב קרובי משפחתו הזאביים, צלופח הזאב הוא ייחודי בגלל גופו המוארך, דמוי הצלופח. לכולן יש גוף ארוך, אבל לא ארוך כמו צלופח הזאב.

זהו המין היחיד הקיים בסוג אנרכית'יס . ישנם ארבעה סוגים נוספים של זאב, כולל זאב אטלנטי המרכיבים את הסוג אֲנַרכִיָה ויחד אלה מרכיבים את המשפחה Anarhichadidae .

צלופח הזאב נמצא בצפון האוקיינוס השקט , במיוחד בין יפן והמים הקרים של ים ברינג.

מראה ומאפיינים של צלופחי זאב

צלופחי זאב יכולים לגדול להיות דגים ארוכים מאוד. ידוע שהם מגיעים לאורך של קרוב ל-8 רגל (עד 7 רגל 10 אינץ'), ועד למשקל של 18.4 ק'ג (41 פאונד)!. אז הם יכולים לגדול להיות ארוכים יותר מאדם בוגר ובערך באותו משקל כמו כלב בגודל בינוני!

לצלופחי זאבים בוגרים יש גוף אפור המעוטר בתערובת אטרקטיבית של כתמים שחורים ורצועות, מה שהופך אותם בולטים, ניתנים לזיהוי בקלות. יכול להיות שיש להם גם גוון זית או חום לגופם, אבל אפור הוא הנפוץ ביותר. כצעירים, הטון שלהם הוא כתום עמוק, עם כתמים שחורים במורד האחורי שלהם. הם יכולים להיראות כמעט כמו נחש כצעירים. כשהם מתבגרים, הכתום דוהה לצבעם הבוגר.

העיניים שלהם גדולות ומסתוריות, ומזוויות מסוימות יכולות להיראות מוכרות בצורה מוזרה. יש להם שיניים חדות כתער ולסתות חזקות מאוד, שלשתיהן תפקיד מכריע בתזונה שלהן. כמו רוב הדגים, יש להם סנפירי חזה וסנפיר גב בודד שנמתח על גופם, אבל אין להם סנפירי אגן.

אין הרבה הבדל בין המינים, אבל הזכרים בדרך כלל קצת יותר בהירים, בעוד הנקבות מתהדרות בגוון אפור כהה יותר.

תפוצה - מיקום ובית גידול

צלופח הזאב נמצא בעיקר בצפון האוקיינוס השקט, עם עדויות מועטות לסטייה כלשהי מהמים הללו. הם אוהבים את המים הצוננים של ים ברינג ליד יפן ורוסיה, אך ניתן למצוא אותם גם בקצה השני של תפוצתם סביב חופי צפון קליפורניה. הם נמצאים בעיקר במים רדודים יותר, ליד שוניות וכיסוי, אך ידועים גם כמשוטטים עד לעומק של כ-220 מטרים (740 רגל).

מבין הדגים שנצפו, הצעירים מאוד אוהבים מים פתוחים, אבל כמבוגרים נראה שהם מעדיפים את הגבולות הנעימים של מחבואים סלעיים, חריצים ומערות בשוניות. אזורים אלה, שבהם יש כיסוי רב וצמחייה, נראים כבית הגידול המועדף עליהם. כאשר זוג עם בן זוג, הזכר והנקבה יחלקו יחד את המערה או הנקיק שלהם, לעתים קרובות לכל החיים.

אורח החיים וההתנהגות של צלופחי וולף

צלופחי זאב לא אוהבים את אור הזרקורים, אבל הם דגים סקרנים. לעתים רחוקות הם אגרסיביים, אבל יש להם נשיכה כואבת בגלל השיניים והלסתות החזקות שלהם.

לסגנון השחייה דמוי הנחש הייחודי שלהם יש קסם, וסביר יותר שתראו צעירים שוחים במקום מבוגרים. הדגים המבוגרים מעדיפים להישאר בכיסוי שלהם, מחכים לטרף אך גם מוגנים מפני טורפים.

ידוע כי דגים אלו מתנהגים בצורה מונוגמית כאשר הם חוברים לבן זוג, ושניהם דואגים לבקיעה של הביצים שלהם - כשאחת תמיד נמצאת בביתם בכל עת.

דיאטה ותזונה של צלופחי זאב

צלופחי הזאב מצוידים היטב לאכילת סרטנים ובעלי חיים ימיים בעלי קליפה קשה. יש להם שיני כלבים חדות להפליא בחלק הקדמי ומפרגנים חזקים לכיוון החלק האחורי של הלסת החזקה מאוד שלהם. זה נותן להם את הכלים המושלמים לריסוק קונכיות. ידוע שהם אוכלים סרטנים , קיפודי ים ודולרי חול, מולים וצדפות. אפילו ידוע שהם אוכלים תמנון פסיפי צעיר.

צלופחי זאב צעירים אוהבים יותר דגים רכים וקטנים יותר ובשבי ידוע שהם זוללים עד 100 דגים זעירים במכה אחת! נראה שגם צלופחי זאב בוגרים בשבי מעדיפים ארוחה רכה יותר, כמו דיונון שהיא ארוחה קלה יותר. כאשר תינתן להם הבחירה בין ארוחה קשה או רכה, הם יבחרו ברכות לעתים קרובות יותר מאשר לא.

טורפים ואיומים על צלופחי הזאב

למרות גודלם, לצלופח הזאב יש אויבים, ותמיד יש דג גדול יותר מוכן להסתער בהינתן ההזדמנות. כמבוגרים, לעתים קרובות הם נטרפים על ידי כלבי ים וגם סוגים רבים של כריש שחולקים את מימיהם.

כצעירים צעירים יש יותר דגים שינצלו. דגים כמו אצה ירוקה ודג סלע ינשנשו צלופחים צעירים של זאב או סביר יותר לביצי צלופחים של זאב, מכיוון שהם מהווים ארוחה קלה לחטוף ולברוח.

רבייה של צלופח זאב

כפי שציינתי בעבר בפוסט הזה, וולף צלופחים מאמינים בשותפויות מונוגמיות לכל החיים. ברגע שהם מוצאים את 'האחד', הם מזדווגים לכל החיים. הם עשויים למצוא בן זוג חדש אם אחד מהם ימות או ייהרג, אבל בהינתן ההזדמנות, הם יתחברו לכל החיים. הם מגיעים לבגרות מינית בסביבות גיל 7 וזהו כאשר הם ימצאו בן זוג.

עונת הרבייה נמשכת באוקטובר עד סוף ינואר בכל שנה. לאחר בחירת בן זוג, הזכר יתעטף סביב הנקבה, כשראשו ממוקם קרוב לבטן. לאחר מכן מטילה הנקבה את הביצים שלה, שיכולות להיות מצמד של עד 10,000 ביצים. לאחר מכן הזכר יפרה את הביצים באופן חיצוני.

לאחר שהביצים יצאו כולן והופרו, הנקבה תעטוף את הביצים כדי ליצור מהן כדור כדורי, והיא תישאר עטופה סביב הביצים כדי לשמור על בטיחותן. לאחר שהיא סיימה להכין את הביצים ולהתייצב במקום, הזכר יתעטף גם הוא כדי להוסיף שכבת הגנה נוספת. הנקבה תעסה מעת לעת את כדור הביצים כדי לשמור על אספקה טובה של מים וחמצן. ואז לאחר כארבעה חודשים של טיפול עדין, הביצים בוקעות, ומשחררות את הדור הבא לים.

ברגע שהביצים נפתחות, הזחלים הזעירים, בערך בגודל של אצבע קטנה (1.6 אינץ' או 40 מ'מ), נסחפים יחד עם זרמי האוקיינוס. הם לועסים על יצורים קטנים כמו קופפודים ונוספים זעירים אחרים. לאחר זמן מה, הם מתחילים לשחות בחופשיות בחלקים העמוקים יותר של האוקיינוס.

כאשר צלופחי הזאב הצעירים גדלים, הם מתחילים לחקור קרוב יותר לחוף, מחפשים בקרקעית האוקיינוס אחר פינוקים טעימים. כשהם מוצאים בן זוג מיוחד ומקום נעים בשונית סלעית, הם הופכים את זה לביתם, בדרך כלל נשארים שם לשארית ימיהם. וכך המחזור מתחיל שוב.

תוחלת החיים של צלופח זאב

ישנם שלבים רבים בחייו של צלופח זאב. מתחילים כביצה, אחר כך זחלים, לצורתם הצעירה הכתומה ולבסוף צורתם הבוגרת האפרפרה או החומה. בכל השלבים, הם מסוגלים לחיות עד 20 שנה בטבע, אולי קצת יותר זמן בשבי.

אוכלוסייה ושימור

מאמינים שאוכלוסיות צלופח זאב יציבות. הם אינם היעד של כל קנה מידה תעשייתי או דיג מסחרי ולכן אין דרישה אנושית עבורם למזון. לפעמים הם מופיעים ברשתות או במלכודות של דייגים אבל בדרך כלל לא בכוונה.

ניתן לשמור על אוכלוסיות יציבות על ידי הבטחת בתי הגידול הסלעיים, המערות והשונית שלהן נשמרים בריאים ובמצב טוב. משימה שעדיין עשויה להתברר כקשה עם אתגרי האקלים המשתנים ללא הרף.

אולם נכון לעכשיו, הם מאובטחים, אוכלוסיות יציבות וככאלה יש להם סטטוס IUCN של 'הדאגה הקטנה ביותר'.

5 עובדות כיף של צלופח זאב לילדים

צלופחי זאב אינם צלופחים אמיתיים; הם למעשה סוג של זאב!
כשהם צעירים, יש להם צבע כתום עז.
השיניים האחוריות שלהם כל כך חזקות שהן יכולות לרסק קליפות קשות כאילו הן תפוצ'יפס.
נקבת צלופח זאב יכולה להטיל עד 10,000 ביצים בבת אחת.
הם אוהבים לשחק מחבואים במחבואים מתחת למים סלעיים.