דָרְבָּן

דורבנים (Erethizon dorsatum) הם החברים השלישיים בגודלם במשפחת המכרסמים המכוסים בקוצים או קולמוסים.

השם 'דורבן' בא מהצרפתית התיכונה 'porc d'épine' שפירושו 'חזיר קוצני'. ישנם בסך הכל 27 מינים של דורבנים השייכים למשפחות, Erethizontidae או Hystricidae.

דורבנים (כמו קופים) מחולקים לדורבנים מהעולם החדש (Erethizontidae) והעולם הישן (Hystricidae) והם שונים למדי זה מזה ואינם קשורים זה לזה.

תיאור דורבן

דָרְבָּן

דורבנים משתנים במידה ניכרת בגודלם בהתאם למין, עם זאת, הם בדרך כלל באורך של 60 - 90 ס'מ (25 - 36 אינץ') (לא כולל זנב שגודלו 20 - 25 ס'מ (8 - 10 אינץ')) ומשקלם נע בין 5 ל-16 ק'ג ( 12 - 35 פאונד). הדורבן הקטן ביותר הוא דורבן רוטשילד מדרום אמריקה ששוקל רק 1 קילוגרם (2.2 פאונד). הדורבן הגדול ביותר הוא הדורבן האפריקאי שיכול לשקול מעל 20 קילוגרם (44 פאונד).

לדורבנים יש גוף מעוגל מכוסה בקוצים רבים או נוצה ויכול להיות בצבע אפור, חום או לבן. עמוד השדרה שלהם הם שערות מגוונות מצופות בצלחות עבות של קרטין המשמשות להגנתן מפני טורפים. הקוצים בדרך כלל שוכבים שטוחים, אולם כאשר נוצרים איומים, הקוצים צצים כגורם מרתיע בפני טורפים. לדורבנים יש לוע קהה ועיניים ואוזניים קטנות. הרגליים שלהם קצרות וחסונות ויש 5 אצבעות בכל רגל עם טפרים חזקים בקצוות.

דורבנים מהעולם הישן (Hystricidae) גדולים יותר והקוצים שלהם מקובצים באשכולות ואילו דורבני העולם החדש (Erethizontidae) קטנים יותר והקוצים שלהם מחוברים בנפרד. אורכם של קוצים או קולמוסים הוא כ-75 מילימטרים (3.0 אינץ') ורוחבו 2 מילימטרים (0.079 אינץ').

לקוצים של דורבני העולם החדש יש דוקרנים הפונים לאחור בקצוות שכואבים וקשים להסרה מהעור כשהם מוטבעים. הקוצים חדים במיוחד ויתנתקו בקלות מהדורבן אם נוגעים בהם. ידוע שטורפים מתים מחדירת עמוד שדרה של דורבן, שכן הדוקרנים נועדו לחדור עוד יותר לתוך העור עם תנועות שרירים רגילות.

קיבת הדורבנים מלאה במיקרואורגניזמים סימביוטיים (חיידקים, פטריות (שמרים) ופרוטוזואנים) המסייעים בפירוק הצמחים הנאכלים לצורה שמישה. קיבת הדורבנים היא האזור היחיד שאינו מוגן על ידי קולמוסים.

בית גידול דורבנים

בתי הגידול של דורבנים נעים בין מדבריות, יערות ואדמות עשב. כמה מינים של דורבנים מהעולם החדש חיים על עצים, עם זאת, דורבני העולם הישן הם אך ורק יבשתיים (תושבי קרקע). חלקם מתגוררים באזורים סלעיים בגובה של עד 3,500 מטר (11,000 רגל). ניתן למצוא אותם גם חיים בנקיקי סלע, בולי עץ חלולים ומערות קטנות.

דיאטת דורבנים

דורבנים הם אוכלי עשב ליליים ואוכלים מגוון גדול של צמחייה כולל צמחים, שיחים ועלים. הם גם יכרסמו עצמות בעלי חיים המספקות להם מקור טבעי של מלח.

דורבן

התנהגות דורבנים

לדורבנים יש ראייה לקויה אבל יש להם חוש ריח חריף. הם בעלי חיים מאוד קולניים ומשמיעים צווחות צווחניות, יבבות ורטינות נמוכות. דורבנים אינם בעלי חיים טריטוריאליים, עם זאת, טווח הבית שלהם יכול להגיע עד 200 דונם. הם מאוד אוהבים ללקות ולפעמים נודדים ליישובי אדם כדי למצוא מקורות מלח. הם גם יכרסמו מלח שהונח כדי להפשיר קרח בכבישים שעלולים להוביל למוות או לפציעה עקב דפיקה על ידי כלי רכב.

דורבנים חיים בדרך כלל בקבוצות משפחתיות של 5-6 פרטים במערכות מאורות מורכבות. חלקם, כמו הדורבנים האפריקאים חיים בזוגות מונוגמיים ויוצרים קבוצות משפחתיות שחולקות את המאורות. במהלך החורף, דורבנים מצטופפים יחד לחום.

למרות החיצוניות המגוננת שלהם, יש כמה בעלי חיים הטורפים דורבנים. הפישר (צפון אמריקאי נְמִיָה ) הוא הטורף המפחיד ביותר, אולם הם נטרפים גם על ידי ינשופים בעלי קרניים, זאב ערבות , בובקטים, אריות הרים ו זאבים . הדורבן ינסה להזהיר מפני טורפים פוטנציאליים על ידי השמעת נהמה או שריקה, רקיעה ברגליו, נקישה בשיניים ורטט קוצים או קולמוסים. אם זה לא יצליח, הדורבן ירוץ לאחור ויפגע בתוקף, וזה מאוד רגשי מכיוון שהעמודים פונים לאחור ורבים יותר בחלקו האחורי.

רבייה של דורבנים

לדורבנים אין עונת רבייה ספציפית, עם זאת, יש להם המלטה אחת בלבד בשנה. הנקבה יוזמת חיזור על ידי הצגת עצמה בפני הזכר והשטחת עמוד השדרה שלה כדי לאפשר להזדווגות. לאחר תקופת הריון של 112 ימים (בערך 3 חודשים), נולדים 1 או 4 צעירים, תלוי במין. לפני הלידה, הנקבה תצפה את החדר האימהי של מערכת המחילה בעשב ובעלים כדי להפוך את הקן לנוח.

דורבנים צעירים נקראים 'דורבנים'. לדורבנים אין קוצים או נוצה בלידתם, אך הם מכוסים בזיפים רגישים ורכים. עיניהם נפערות זמן קצר לאחר הלידה והם מסוגלים לעזוב את הקן לאחר שבוע. לאחר מכן עמוד השדרה שלהם מתפתח ומתקשה והם מסוגלים לצרוך מזון מוצק בגיל 2-3 שבועות. זכרים עוזרים בטיפול ההורי בצעירים. רוב הדורבנים הצעירים מוכנים לחיות בעצמם בגיל חודשיים בערך. הם מגיעים לבגרות כשהם בני שנה עד שנתיים. תוחלת החיים הממוצעת של דורבן היא 5 עד 7 שנים בטבע ועד 21 שנים בשבי.