זְאֵב עֲרָבוֹת

Coyote The זְאֵב עֲרָבוֹת (Canis latrans) ידוע גם בשם זאב הערבה ונמצא בכל צפון ומרכז אמריקה. זאב ערבות מתרחשים גם צפונה כמו אלסקה וקנדה. השם 'זאב ערבות' הוא מהשפה הספרדית המקסיקנית ופירוש שמו המדעי הוא 'כלב נובח'. זאב ערבות הוא אחד מ-8 מינים של הסוג Canis. ארבעה מהם הם תנים של אירופה, אפריקה ואסיה.

חברים אחרים בסוג כוללים את זאב אפור (Canis lupus), ה זאב אדום (Canis rufus) וכל ה גזעים של כלב הבית (כלב משפחה).

תיאור זאב ערבות

אורך זאבי ערבות נע בין 75-87 סנטימטרים (30-34 אינץ') ומשקלם הממוצע הוא 7-21 קילוגרם (15-46 פאונד). יש להם אורך זנב של 40 - 60 אינצ'ים אשר הופך עבה והוא מוחזק אופקית כאשר זאב ערבות מפגין תוקפנות. זאבי ערבות בצפון תפוצתם גדולים בדרך כלל מהמינים הדרומיים. ידוע שזאבי ערבות מגיעים לגודלם המקסימלי במהלך שנתם הראשונה ואילו זאבים להגיע לגודל המקסימלי שלהם בשנה השנייה.

פרווה זאבי ערבות משתנה בצבע מחום אפרפר לצבע צהוב/אפור. הגרונות והחלק התחתון שלהם בדרך כלל בצבע בהיר יותר, לרוב לבן. יש להם רגליים קדמיות אדמדמות/חומות, צידי הראש, הלוע והרגליים. תחתית הפרווה שלהם בצבע בז' ויש להם שערות שמירה ארוכות ושחורות שיוצרות פס גב שחור וצלב כהה באזור הכתפיים. לזאב ערבות יש זנב עם קצה שחור בקצהו. לזנב שלהם יש בלוטת ריח הממוקמת על בסיס הגב שלו.

לזאב ערבות יש אוזניים גדולות למרות שיש להן ראש קטן וכפות רגליהן קטנות בהשוואה לשאר הגוף. זאבי ערבות מתנפצים פעם בשנה החל ממאי ומסתיים ביולי. כמו לכלבי בית, לזאב ערבות יש בלוטות זיעה על כפותיהם. לזאב ערבות יש 5 ספרות ברגל הקדמיות, כולל ציפורן הטל (שאריות של ספרה 5) ו-4 ספרות ברגל האחוריות. זאבי ערבות הם דיגיגרדים כלומר הם הולכים כשרק בהונותיהם נוגעות בקרקע.

בית גידול זאב ערבות

זאבי ערבות מסוגלים לחפור את המאורות שלהם, אך יש סיכוי גבוה יותר להשתלט עליהם ולהתגורר במחילות שנעשו על ידי גיריות . זאבי ערבות נוסעים בשבילים קבועים ויש להם טווח טריטוריה של עד 19 קילומטרים.

דיאטת זאב ערבות

זאבי ערבות הם טורפים ויש להם 90% תזונת יונקים. הם ניזונים ממגוון של טרף כגון שרקנים , סנאים, ציפורים, נחשים , javelinas , לטאות , צבאים, עכברים ובעלי חיים וכן חרקים גדולים וחסרי חוליות גדולים אחרים. חלק מהצלחת זאבי הערבות כמין הוא יכולת ההסתגלות התזונתית שלו. ככאלה, ידוע כי זאב ערבות אוכלים אשפה אנושית וחיות מחמד ביתיות. פירות וירקות הם חלק משמעותי מתזונת זאבי הערבות בחודשי הסתיו והחורף. זאב ערבות יצרכו גם כמויות גדולות של נבלות (פגרי בעלי חיים), עם זאת, הם מעדיפים בשר טרי.

התנהגות זאב ערבות

זאבי ערבות הם בעלי חיים מהירים ויכולים להגיע למהירויות של עד 40 - 45 מייל לשעה והם יכולים לקפוץ מעל 4 מטרים. זאבי ערבות בדרך כלל צדים בזוגות, עם זאת, ידוע שהם מטיילים בקבוצות גדולות. חבילות זאב ערבות מורכבות ממבוגרים קרובים, בני שנה וגורים. קבוצות זאב ערבות מכונות חבילות, להקות או מסלולים. זאב ערבות היו פעם חיות יומיות אך הסתגלו והפכו ליליות עקב הפרעה אנושית.

ניתן לשמוע זאב ערבות יותר ממה שניתן לראותם, קריאות זאבי ערבות הן בעלות צלילים גבוהים והן מכונות יללות, יללות ונביחות. קריאות זאב ערבות נשמעות בדרך כלל בשעת בין ערביים ובלילה, אך הן נשמעו במהלך היום. הקריאות נפוצות בעיקר בעונת ההזדווגות ובסתיו, כאשר גורים עוזבים להקים טריטוריות משלהם.

לזאב ערבות יש טכניקות ציד שונות לפיהן כאשר הם צדים טרף קטן הם עוברים באיטיות דרך הדשא ומשתמשים בחוש הריח החריף שלהם כדי לאתר טרף. כשמאתרים טרף, הם מתקשים ומתנפלים על הטרף כמו חתול. טרף גדול יותר כמו פרסות פרס מותקף מאחור על ידי להקה שמתחלפת לפיתיון ורודפת אחרי החיה עד תשישות. זאבי ערבות הם ציידים מתמידים, כאשר התקפות מוצלחות נמשכות לפעמים בין 14 דקות לכ-21 שעות. המרחק הממוצע שכוסה בציד לילי הוא 4 קילומטרים (2 - 3 מיילים).

רבייה של זאב ערבות

עונת הרבייה של זאב ערבות מתרחשת בין סוף ינואר לסוף מרץ. נקבות זאב ערבות הן חד-אסטרואיות (בעלות מחזור ייחום אחד בשנה) ונשארות על חום במשך 2-5 ימים. כאשר הנקבה מוצאת את בן הזוג המתאים, הן נשארות מונוגמיות (בעל פרטנר אחד במהלך תקופה מסוימת) למשך מספר שנים.

תקופת ההיריון של זאב ערבות נקבה נמשכת 60 - 63 ימים ולאחר מכן נולדים המלטה הנעה בין 1 - 19 גורים (הממוצע הוא 6 גורים). למרבה הצער, יותר מחצי גורי זאב ערבות לא שורדים לבגרות. גורי זאב ערבות שוקלים בסביבות 250 גרם בלידתם והם עיוורים וצפויי אוזניים. עיניהם נפתחות והאוזניים זקופות לאחר 10 ימים. הגורים יוצאים ממאורות הלידה שלהם לאחר 21 - 28 ימים. הם שותים חלב אמם במשך כ-5 עד 7 שבועות ונגמלים לחלוטין לאחר 35 ימים.

שני ההורים מאכילים את הגורים לאחר הגמילה במזון מוחזר. בגיל 6 - 9 חודשים, גורים זכרים עוזבים את המאורות שלהם בעוד גורי נקבות נשארים עם הוריהם ומהווים את הבסיס ללקה. הגורים גדלים במלואם בגיל 9 - 12 חודשים ומגיעים גם לבגרות מינית אם כי רובם אינם מתרבים עד גיל שנתיים. תוחלת החיים של זאב ערבות היא עד 10 - 14 שנים בטבע ו-18 שנים בשבי.

מצב שימור זאב ערבות

זאבי ערבות מסווגים כ'פחות דאגה' על ידי IUCN. פומות הורגות לפעמים זאב ערבות. הפחד האינסטינקטיבי של זאבי ערבות מפומות הוביל לפיתוח מערכות קול נגד זאבי ערבות אשר דוחות זאב ערבות ממקומות ציבוריים על ידי שכפול קולות של פומה.

בדוק עוד חיות שמתחילות באות C