שרקן שדה

ה שרקן שדה (Microtus agrestis) ידוע גם בשם שרקן קצר-זנב. שרקן השדה הוא אחד מהמכרסמים הקטנים הנפוצים ביותר באזורים הכפריים של בריטניה ואירופה. זה נמצא ברחבי בריטי עם זאת, היבשת אינה תושבת באירלנד, באי מאן או באיים הצפוניים.

כמקור מזון חשוב לינשופים וכמה טורפים אחרים, אוכלוסייתם מגיעה לשיא ויורדת במחזור של 3-5 שנים. הוא דומה מאוד לשרקן הבנקים (Clethrionomys glareolus), אולם לאחרון יש פרווה אדומה-חום, זנב ארוך יותר ואוזניים בולטות יותר משרקן השדה.

ישנו שרקן אורקני (Microtus arvalis), שנמצא רק באיי אורקני בסקוטלנד ובאי התעלה של גרנזי. אולם הוא דומה לשרקן השדה, צבעו חום עמוק יותר והוא מעט ארוך וכבד יותר.

אוכלוסיית שרי השדה לפני עונת הרבייה מוערכת ביותר מ-75 מיליון.

תיאור כרקן שדה

לשרקן השדה יש אורך ראש וגוף של 8 - 13 סנטימטרים, זנבו כשליש מאורך גופו. משקל שרקני שדה יכול להשתנות מאוד בין 14 ל-50 גרם. יש להם אף דמוי עכבר, אבל הוא מעט בוטה יותר. שרקני שדה מכוסים בפרווה שצבעה צהוב/חום עד אפרפר. החלק התחתון שלהם לבן ויש להם עיניים קטנות.

בתי גידול לשרי שדה

שרקני שדה מאכלסים שטחי עשב, כרי דשא ואדמות ביצות. הם מעדיפים בעיקר בתי גידול פתוחים ועשבוניים עם חיפוי קרקע צפוף. הם אוהבים במיוחד שדות מגודלים עם דשא טוסיק לח. שרקני שדה נמצאים גם על גבעות ובמשוכות. בדרך כלל הם נעדרים משטחי העיבוד החתוכים.

דיאטת שרי שדה

מזון שרקני השדה הוא בעיקר גבעולי דשא עסיסיים ועלים ירוקים, עם זאת, שורשים, פקעות וקליפת עץ נאכלים גם הם, במיוחד בחורף כאשר קשה למצוא צמחייה טרייה.

התנהגות שרקן שדה

שרקני שדה פעילים ביום ובלילה. הם יכולים להיות תוקפניים ולכל אחד יש טריטוריה קטנה משלו, עליה הוא מגן בחירוף נפש מפני שרקנים אחרים. הם נלחמים ברעש, משמיעים חריקות רמות וקולות פטפוט זועמים. כל שרקן עושה מסלולים בין גבעולי הדשא, בדרך כלל מרוכזים בטוסיק שבו הוא מקנן.

למרות שרקני השדה חופרים מאורות, הם בדרך כלל בונים קנים מעל פני הקרקע בבסיס גבעולים של דשא, לפעמים מוגנים על ידי אבן או בול עץ. הם יוצרים חללים תת קרקעיים קטנים שבהם מאוחסנים דשא לחורף.

שרקני שדה הם אחד היונקים הבריטיים הרבים ביותר ומכיוון שהם מגדלים כבדים, אוכלוסיות באזור גידול נוח מגדילות לעתים קרובות את אוכלוסייתן לאלפים ומכונה 'מגפת שרקנים'. כאשר זה קורה, תחרות על מקום ומזון ותוקפנות מוגברת מובילה להתרבות פחות מוצלחת, עם תוצאה של ירידה באוכלוסיה.

התנודות באוכלוסיות מתרחשות בדרך כלל במחזורים של 3-5 שנים, כאמור. חלק מאוכלוסיות הטורפים גדלות גם הן ככל שאוכלוסיות הבשרנים גדלות. שרקני שדה הם המזון העיקרי של ינשופי אסם, מהווים 90 אחוז מהתזונה שלהם. למחסור בשרקנים יש השפעה על מספר ינשופי האחים הצעירים שגדלים.

טורפים אחרים כוללים שועלים , סטאטס , סמורים , קסטרלים ו נחשים .

רביית שדה שדה

שרקני שדה מתרבים במהלך מרץ עד אוקטובר, עם זאת, הם עשויים להמשיך להתרבות עד דצמבר. הנקבות מייצרות 4 - 6 צעירים לאחר תקופת הריון של 18 - 20 ימים. שרקנים צעירים נולדים בקן של עשב יבש, חבויים בדרך כלל בטוסיק עשב עבה.

זכרים יכולים להתרבות בגיל 40 ימים, נקבות בגיל 28 ימים. לכן הם מסוגלים לייצר 2 - 7 המלטה של 4 - 6 צעירים בשנה. הצעירים גידלו את פרוותם בגיל 10 ימים והם נגמלים בסביבות 16 ימים. תוחלת החיים של שרקן שדה היא כשנתיים.