גחלית

ה ציפור גחלית (Tetrao urogallus) ידוע גם בשם חורש עץ או גחלית מערבית. ציפור הגפת היא החבר הגדול ביותר במשפחת הדגונים, אורכה מגיע ליותר מ-100 סנטימטרים ומשקלה מגיע ל-4 ק'ג. הוא נמצא ברחבי צפון אירופה ואסיה, והוא ידוע בתצוגת ההזדווגות הייחודית שלו. גבעית זכר נקראת 'תרנגולות' והנקבות נקראות 'תרנגולות'.

ניתן לזהות בנפרד בקלות ציפורים זכר ונקבה לפי גודלן וצבען.

מאפייני ציפורי גחלים

זכר גפת (זין) גדול הרבה יותר, שוקל 4.3 ק'ג (9.5 פאונד) בממוצע ונע עד 6.3 ק'ג (14 פאונד) בפרטים גדולים יותר. הזכר יכול לנוע בין 74 ל-100 סנטימטרים (29 עד 40 אינץ') אורך ומוטת כנפיים של כ-1.2 מטר (3.9 רגל). נוצות הגוף בצבע אפור כהה עד חום כהה, נוצות החזה בצבע ירוק כהה מתכתי מבריק. כיסוי הבטן והתת זנב משתנים משחור ללבן בהתאם לגזע.

נקבת הגדי (תרנגולת) קטנה בהרבה, שוקלת כמחצית מהזכר. אורכו של גופה מהמקור לזנב הוא כ-54 - 63 ס'מ (21 - 25 אינץ'), מוטת הכנפיים היא 70 ס'מ (28 אינץ') והיא שוקלת כ-2 ק'ג (4.4 פאונד). נוצות בחלקיה העליונים חומות עם סורגים שחורים וכסף, בצד התחתון הן בהירות יותר וצהובות-בוהבות.

הן לזכר והן לציפורי גפרף יש כתם לבן על קשת הכנפיים. יש להם רגליים מנוצות, במיוחד בעונה הקרה להגנה מפני קור. שורות האצבעות שלהם של נקודות קרניים קטנות ומוארכות מספקות אפקט של נעלי שלג שהוביל לשם המשפחה הגרמני 'Rauhfusshühner', בתרגום מילולי כ'רגליים גולמיות תרנגולות '. מה שנקרא 'חיזורי חיזור' הללו עושים מסלול ברור בשלג בחורף. ניתן להבחין בקלות רבה גם בציפורי זכר ונקבות של ציפורי גפר על ידי גודל טביעות הרגל שלהן. יש כתם אדום בוהק של עור עירום מעל כל עין. בשפת הציידים הגרמניים, אלו הם מה שנקרא 'ורדים'.

ציפורי הגפת אינן מעופפות אלגנטיות בשל משקל גופן וכנפיים קצרות ומעוגלות. בזמן ההמראה הם מייצרים רעש רועם פתאומי שמרתיע טורפים. בגלל גודל גופם ומוטת הכנפיים הם נמנעים מיערות צעירים וצפופים בעת טיסה. בזמן מעופף ציפורי הגפת נחות בשלבי גלישה קצרים. נוצות גפרח מפיקות צליל שריקה.

דיאטת ציפורי גחלים

הגפת הוא אוכל עשב וחי על מגוון מזונות כולל ניצנים, עלים, פירות יער, חרקים, עשבים ובחורף בעיקר מחטים מחטניים. ניתן לראות את שאריות המזון בלשלשתן, שקוטרן כ-1 ס'מ ואורכן 5-6 ס'מ. רוב השנה הגללים הם בעלי עקביות מוצקה, אך עם הבשלת האוכמניות, אלו שולטות בתזונה והצואה הופכת חסרת צורה ושחורה כחלחלה.

בתקופת החורף, כאשר כיסוי שלג גבוה מונע גישה לצמחיית הקרקע, הגפרף מבלה כמעט יום ולילה על עצים, ניזון ממחטים מחטניות של אשוחית, אורן ואשוח וכן מניצנים מעצי אשור ועצי שרי.

מספרים רבים של גחלים ששרדו יורדים אפילו תחת מאמצים מסיביים לגדל אותם בשבי ולשחרר אותם לטבע. האיומים החמורים ביותר על המין הם הידרדרות בתי הגידול, במיוחד הפיכת יער מקומי מגוון למטעי עץ חד-מיני לרוב, וכן לציפורים המתנגשות בגדרות שהוקמו כדי להרחיק צבאים ממטעים צעירים. מספר מוגבר של טורפים קטנים (למשל. שועל אדום ) עקב אובדן של טורפים גדולים (למשל. זְאֵב , דוב חום) גם לגרום לבעיות באזורים מסוימים. באזורים מסוימים, הירידות נובעות מציד מוגזם, אם כי חוקי המשחק באזורים רבים עצרו זאת. זה לא ניצוד בסקוטלנד ובגרמניה כבר למעלה מ-30 שנה.

בדוק עוד בעלי חיים שמתחילים באות C