זברה מישורי

ה זברה מישורי (Equus quagga, לשעבר Equus burchelli) היא הצורה הנפוצה והנפוצה ביותר מבחינה גיאוגרפית של זברה. זברות אלו נמצאו פעם במישורים ובשטחי עשב מדרום אתיופיה ממש דרך מזרח אפריקה עד דרומה עד אנגולה ומזרח דרום אפריקה. מישורי זברה מאכלסים מישורים פתוחים, עשבוניים או יערות עשבים היטב.

מישורי זברה הם הרבה פחות רבים ממה שהיו פעם, בגלל פעילויות אנושיות כמו ציד אחר הבשר והעורות שלהם, כמו גם פלישה לחלק גדול מבית הגידול הקודם שלהם, עם זאת, הם נשארים נפוצים בשמורות ציד.

מאפייני זברה במישורים

זברה מישורי הן בגודל בינוני ועבה גוף עם רגליים קצרות יחסית. גם זברה זכר וגם נקבת זברה במישור מתנשאים לגובה של כ-1.4 מטר (4.6 רגל) בכתף, אורכם כ-2.3 מטר (8 רגל) ומשקל של כ-294 קילוגרם (646 פאונד), אולם זכרים עשויים לשקול 10% יותר מהנקבות.

כמו כל הזברה, הם מפוספסים בצורה נועזת בשחור ולבן ואין שני אנשים שנראים זהים לחלוטין. לכולם יש פסים אנכיים בחלק הקדמי של הגוף, שנעים לעבר הפסים האופקיים בחלק האחורי. למינים הצפוניים של זברה המישורים יש פסים צרים ומוגדרים יותר ואילו לאוכלוסיות דרומיות יש פסים מגוונים אך פחותים יותר בחלקים התחתונים, ברגליים ובחלק האחורי.

כמו כל הזברות, גם לזברות המישורים יש ראייה ושמיעה חריפים שעוזרים להם לזהות טורפים מוקדם. יש להם גם חוש טעם מצוין שבו הם יכולים לזהות שינויים קלים באיכות המזון שלהם.

דיאטת זברה במישורים

הזברות הללו רועות שני שליש מהיום על עשב שיבולת שועל אדום, קליפות עץ, שורשים וגבעולים. הם גם יאכלו מגוון של עשבים, יחד עם קצת עיון נוסף כמו עלים וזרדים. מישורי זברה חיים במזרח ובדרום מזרח אפריקה, שם יש רק שתי עונות, רטובות ויבשות. זברה מסתמכת על גשמים למזון ומים ולכן היא צריכה לעבור נדידות גדולות כדי לעקוב אחר הגשמים. הזברה תנדוד עד 700 קילומטרים לאוכל. גם מרעה אחרים חייבים לעשות את אותו הדבר. זברה מישורי לא יכולה לשרוד הרבה זמן ללא מים ועליה להיות במרחק של לפחות 25-30 קילומטרים ממקור מים.

מבנה חברתי מישורי זברה

זברות מישורי שוהות בקבוצות משפחתיות של סוס, או זכר ומספר סוסות, עם זאת, משפחות שונות יתכנסו בלהקות ענקיות של מאות זברות. עדרים יתערבבו עם גנו, יענים ואנטילופות בזמן שהם רועים ואף יבואו להיות תלויים בהם כהגנה נוספת מפני טורפים. זברה תמיד עסוקה וערנית ורועשת מאוד. הם משמיעים הרבה צלילים. במהלך העונה הגשומה בסרנגטי, עדרים מצטברים של עד 10,000 פרטים עשויים להיווצר, חלק מאחד ממופעי חיות הבר הגדולים האחרונים בעולם.

מישורי זברה מתקשרים זה עם זה. הסוסות יפיקו צליל 'בכיין' כשהן מופרדות מהסייח שלהן ו'ניקר' כדי להזהיר מפני סכנה. אזעקת הזברה היא 'נביחה מצעקת' שכולם משמיעים בזמן שהם בורחים מטורפים.

סוסות קיימות בהיררכיה כאשר נקבת האלפא היא הראשונה להזדווג עם הסוס והיא זו שמובילה את הקבוצה. כאשר מוסיפים לקבוצה סוסות חדשות, הן נתקלות בעוינות מצד הסוסות האחרות. לפיכך על הסוס להגן על הסוסות החדשות עד שהאגרסיביות תיכנע.

זברה מחזקת את הקשרים החברתיים שלהם עם טיפוח. חברי הרמון חונקים ומגרדים לאורך הצוואר, הכתפיים והגב עם השיניים והשפתיים. אמהות וסייח מטפחים לרוב ואחריהם אחים. טיפוח מראה סטטוס חברתי ומקל על התנהגות אגרסיבית.

רפרודוקציה של זברה במישורים

בטבע, הסוסות מגיעות לבגרות מינית בין שנתיים ל-4 שנים. זכרים מסוגלים להתחרות על סוסות לאחר שהגיעו לגיל 4 בערך. כאשר אוספים נקבות לרבייה, סוסים יריבים מתחרים בחירוף נפש על ידי דחיפה, בעיטות ונשיכה זה של זה. ברגע שזכר מקים הרמון, הבעלות על הרמון זה רק לעתים נדירות שנויה במחלוקת, אלא אם הוא לא כשיר או חולה. תקופת ההיריון של זברה היא כ-12 - 13 חודשים (365 - 390 ימים).

מאחר שסוסה עשויה להגיע לייחום (מוכנה לרבייה) תוך ימים מרגע הלידה, היא יכולה להרות כמעט מדי שנה. הנקבה יולדת בדרך כלל סייח אחד, שכן תאומים הם נדירים. בלידה, סייח שוקל כ-70 פאונד (32 קילוגרם). הסייח יכול לעמוד כמעט מיד ולרוץ תוך יום. למרות שסייח עשוי לרעות תוך שבוע מהלידה, הם ממשיכים לינוק עד 16 חודשים.

תמותת תינוקות הממוצעת היא כ-50%, בעיקר עקב טריפה של אריות וצבוע מנוקד. תוחלת החיים הממוצעת של זברה המישורים היא 20-25 שנים בטבע ו-40 שנים בשבי.

טורפי זברה במישורים

הטורפים העיקריים של זברה המישורים הם אריות וצבועים מנומרים. נִילוֹס תנינים מהווים גם איומים גדולים במהלך חציית נהרות. כלבי פרא , ברדלסים ו נמרים גם טורפים זברה, אם כי האיומים שהם מהווים בדרך כלל מינוריים. להגנה מפני טורפי יבשה הזברה נסוגה לשטחים פתוחים עם ראות טובה בשעות הלילה.

תת-מין זברה במישורים

הזברה של הגרנט

זברה המישורים התמיינה לכמה תת-מינים, שניים מהם נכחדו כעת. הזברה של הגרנט (Equus burchelli boehmi), בתמונה משמאל, הוא הנפוץ ביותר מבין תת-מין הזברה במישורי. הזברה של הגרנט היא הזברה הנחקרת ביותר מבין זברה המישורים והרבה ממה שאנו יודעים על ההתנהגות והביולוגיה של המין מגיע מעבודה שנעשתה עם תת-מין זה בטבע ובגני חיות.

עם פסים שחורים רחבים על רקע לבן (אפריקאים, לפי הדיווחים, רואים רצועות לבנות על רקע שחור), תת-מין זה הוא הזברה הנראית בתדירות הגבוהה ביותר בגני חיות ברחבי העולם. בטבע תפוצתו משתרעת מדרום סודן דרך מזרח אפריקה דרומה ועד לנהר הזמבסי.

ייתכן שיישארו כ-300,000 בטבע, במישורי סרנגטי-מארה בלבד יש כ-150,000 זברות במישורים. במהלך העונה הגשומה בסרנגטי, עדרים מצטברים של עד 10,000 פרטים עשויים להיווצר, חלק מאחד ממופעי חיות הבר הגדולים האחרונים בעולם.

הזברה של צ'פמן

ה הזברה של צ'פמן או זברה דמארה (Equus burchelli antiquorum) היא תת-מין של זברה במישורים המופיעים מאנגולה ונמיביה על פני צפון דרום אפריקה ועד טרנסוואל. הוא מאופיין בדוגמה של פסים רחבים וכהים המתחלפים בפסי-צללים דקים ובהירים. הפסים דוהים לצבע החום של הגוף בחלק האחורי וחסרים לחלוטין ברגליים.

הזברה של בורשל

תת-מין דרומי נוסף של זברה המישורים, ה הזברה של בורצ'ל (Equus burchelli burchelli), שנכחד כעת, חסרו פסים בחלק האחורי. צבע גופו הבסיסי היה צהוב-אדמדם.

הזברה של בורצ'ל התקיימה מדרום בוטסואנה למדינת אורנג' החופשית של דרום אפריקה. כשההתיישבות האירופית התפשטה צפונה מהכף לדרום רודזיה הקולוניאלית, תת-מין זה ניצוד עד להכחדה. עדרי הבר נעלמו עד 1910 והפרט הידוע האחרון מת בגן החיות של ברלין ב-1918.

מצב שימור זברה במישורים

מצב סיכון הזברה במישורים פחות מדאיג מזה של זברות אחרות. זברה המישורים היא חבר הבר הנפוצה ביותר במשפחת הסוסים, עם טווח רחב ומספרים שעולה כנראה על 750,000. עם זאת, ברמה המקומית, זברה המישורים עדיין מאוימת על ידי ציד ועל ידי שינוי בתי גידול מחוות וסוגים אחרים של חקלאות.