מה זאבי ערבות אוכלים?

זאבי ערבות הם אוכלי נבלות וטורפים אופורטוניסטים, ולכן הם יאכלו כל מה שעומד לרשותם. זאבי ערבות הם אוכלי כל מבחינה טכנית, מה שאומר שהם אוכלים גם צמחים וגם בעלי חיים. עם זאת, הם בעיקר טורפים שכן בשר מהווה לפחות 90% מהתזונה שלהם.

אז מה זאבי ערבות אוכלים בדיוק?

ובכן, הם בדרך כלל אוכלים טרף קטן כגון שרקנים , סנאים, ציפורים, נחשים , javelinas , לטאות , עכברים, ארנבות וחרקים. עם זאת, הם גם יאכלו טרף גדול יותר כמו צבאים אם יצליחו לתפוס אותם.

חלק מהצלחת זאבי הערבות כמין הוא יכולת ההסתגלות התזונתית שלו. ככאלה, ידוע כי זאב ערבות אוכלים אשפה אנושית וחיות מחמד ביתיות. פירות וירקות הם חלק משמעותי מתזונת זאבי הערבות בחודשי הסתיו והחורף. זאב ערבות יצרכו גם כמויות גדולות של נבלות (פגרי בעלי חיים), עם זאת, הם מעדיפים בשר טרי.

איך זאבי ערבות אוכלים?

זאבי ערבות הם טורפים אופורטוניסטים, מה שאומר שהם יאכלו כל מה שעומד לרשותם. בדרך כלל הם אוכלים את טרפם בשלמותם, אך הם גם יטרפו נבלות (בעלי חיים מתים). הם בעלי חיים אינטליגנטיים ויתאימו את סגנון הציד שלהם כך שיתאים לסוג הטרף שהם עוקבים אחריהם.

הם צדים רק כדי לאכול, הם לא עושים את זה בשביל ספורט, והסימן הגדול ביותר להתקפת זאב ערבות הוא חלל בטן פתוח עם איברים פנימיים חסרים. זאב ערבות עשוי לשאת טרף קטן יותר כמה מאות מטרים עד קילומטר לפני שאוכל אותו.

האם יש מאכלים שזאב ערבות לא יכול לאכול?

ישנם מאכלים שזאבי ערבות לא יכולים לאכול. פירות הדר, למשל, אינם טובים עבורם כי הם מכילים חומצות שעלולות לגרום להם לחלות. זאבי ערבות בדרך כלל גם לא אוכלים צמחים, למרות שהם יאכלו מדי פעם פירות יער, כמו גם פירות, ירקות ועשבים אחרים. לפעמים הם יאכלו מזונות רעילים להם למרות הסיכון. במיוחד ענבים באזורי גידול יין שבהם היבולים הם מקור מזון פוטנציאלי.

כחבר במשפחת הכלביות, מזונות רעילים ל כלבים רעילים גם לזאב ערבות. מזונות בטוחים עבורנו בני האדם עלולים להיות קטלניים לזאבות ערבות. יכול להיות שבמזונות מסוימים הם פחות רגישים מכלבי בית, אבל כמין של קנדיות, הם עדיין פגיעים. להלן כמה מהמזונות הרעילים ביותר עבור זאב ערבות:

שוקולד - זה התיאוברומין בשוקולד שעלול לגרום לבעיות עבור מינים של כלבים כולל זאב ערבות. מרחיב כלי דם זה פועל כממריץ של הלב וכן כמרחיב כלי דם. ככל שתכולת הקקאו גבוהה יותר כך השוקולד מסוכן יותר.
רוב הפירות המגולענים - פירות עם גלן או אבן כמו שזיפים מיובשים, משמשים, אפרסקים, שזיפים או דובדבנים כולם מסוכנים לזאב ערבות. בעוד שהבשר של הפירות האלה בסדר בדרך כלל, כל חלק של הצמח, הגבעול והאבן רעילים. הם מכילים ציאניד אשר משבש את הובלת החמצן הסלולרית. זה בתורו אומר שתאי הדם לא יכולים לקבל מספיק חמצן והתסמינים יכולים להיות מגעילים. זאב ערבות אוכלים לעתים קרובות את חלק מהפירות הללו למרות הסיכון הבריאותי, כפי שניכר בדגימות של זרעונים המכילים אבנים וזרעים.
תאנים - התרכובות בתאנים המזיקות לזאב ערבות הן האנזים הפרוטאוליטי (פיקין), ופסורלן (פיקוסין). בכמויות קטנות זה יכול להיות בסדר, אבל זה יכול לגרום לגירוי במערכת העיכול והעור.
אשכוליות - הפרי בסדר, אבל קליפות וחומר צמחי, כמו ברוב פירות ההדר עלולים לגרום לבעיות כולל הקאות, דיכאון ודרמטיטיס.
צימוקים/ענבים - למרות שאנו לא בטוחים ב-100% מדוע ענבים מסוכנים לזאב ערבות, מאמינים שהם הטאנינים בענבים שגורמים לבעיות בכליות. תסמינים של הרעלה עלולים לגרום לחולי ושלשולים כאשר הגוף מנסה לעבד את הרעלים. ידוע שזאבי ערבות אוכלים לעתים קרובות ענבים, ולכן עשויים להיות פחות רגישים מכלבי בית.
פרי כוכב - פרי כוכב מכיל סידן אוקסלטים מסיסים, הנקשרים עם סידן בגוף. אם אוכלים מספיק, זה יכול לגרום לאי ספיקת כליות חריפה ולמוות.
אסאי - אסאי מכיל תיאוברומין, אותה תרכובת שהופכת את השוקולד לרעיל לזאבות ערבות.
בצל - כל צמח השייך למשפחת הבצל אינו בריא לזאבי ערבות לאכול. אלה כוללים: כרישה, שאלוט, בצל, עירית ושום. הם בדרך כלל גורמים להפרעות דם ואנמיה, מה שמוביל לבעיות בריאותיות חמורות יותר.

טקטיקות ציד של זאב ערבות

זאבי ערבות הם אחד הטורפים המצליחים ביותר בצפון אמריקה. הם מסוגלים לשרוד במגוון רחב של בתי גידול וניתן למצוא אותם באזורים רבים ושונים של הארץ. זאבי ערבות הם ציידים אופורטוניסטים ויאכלו כל מה שהם יכולים לתפוס. הם צדים בעיקר בעלי חיים קטנים כמו ארנבות, מכרסמים וציפורים, אבל הם גם יאכלו חרקים, נבלות ופירות.

זאבי ערבות משתמשים במגוון טקטיקות ציד בהתאם למצב. הם עשויים לעקוב אחר הטרף שלהם עד שהם קרובים מספיק כדי לדרוס אותו, לרדוף אחריו בשטח פתוח, או לארוב לו מאחורי מחסה. ידוע גם שזאבי ערבות מקיפים את הטרף שלהם לפני שהם תוקפים. הם משתמשים בשיניים החדות ובלסתותיהם החזקות כדי להרוג את הטרף שלהם במהירות.

עבור טרף קטן הם לרוב יצדו לבד, יעטו על הטרף שלהם ואז יתנפלו עליו. עבור טרף גדול יותר כמו צבאים או בעלי חיים הם לרוב יצדו בלהקה קטנה. עבודה כיחידה להקיף ולהטריד את המטרה. הם מכוונים לאזור הגרון או הצוואר על טרף גדול יותר ויותר, אך עשויים גם לכוון לראש על טרף קטן יותר. כשהם תקפו, הם ירעדו וישחררו את טרפם.

חשיבותם של זאב ערבות במערכת האקולוגית

זאבי ערבות הם חלק חשוב מהמערכת האקולוגית מכיוון שהם עוזרים לשמור על אוכלוסיית בעלי חיים אחרים בשליטה. הם הטורפים הטורפים המובילים בכמה מערכות אקולוגיות, ומספקים מספר יתרונות. הם אוכלים בעלי חיים קטנים כמו מכרסמים, ארנבות ומזוקרניבורים (כגון שועלים , דביבונים , ובואשים) מה שמונע מהאוכלוסיות שלהם להגיע גבוה מדי. זה גם עוזר לשמור על המגוון הביולוגי.

שועלים אדומים ידועים לשמצה בפשיטות על קיני ציפורים, ובכך שהם עוזרים לשמור על אוכלוסיית השועלים בשליטה, הם עוזרים להגן על אוכלוסיות ציפורים מסוימות.

זאבי ערבות נחשבים למין מפתח. המשמעות היא שלנוכחות (או היעדר) שלהם במערכת אקולוגית יש השפעה ישירה על הקהילה הביולוגית. זאבי ערבות גם עוזרים להפיץ זרעים דרך הזרעים שלהם, מה שעוזר לצמחים להתפשט ולצמוח.

איומים על זאבי ערבות

זאבי ערבות אינם מאוימים על ידי רוב הטורפים, אך הם יכולים להיטרף על ידי אריות הרים וזאבים. בנוסף, הם עלולים להיהרג על ידי בני אדם הרואים בהם מטרד או איום על בעלי חיים. באזורים מסוימים, זאבי ערבות נחשבים לחיות ציד וניצודים לשם ספורט, או מנוהלים תחת תוכניות שליטה על טורפים קטלניים. למרות האיומים הללו, זאבי הערבות אינם בסכנת הכחדה ואוכלוסייתם יציבה.