תולעת איטית

בחר את השם עבור חיית המחמד

סוג בעלי חיים: כֶּלֶב חתול ציפור אַחֵר

רצפת החיה: זָכָר נְקֵבָה

אופי החיה: שובב לְהַרְגִיעַ תוֹקפָּנִי ביישן

בחר כינוי

שלח לי בדוא"ל הצג באתר

ה תולעת איטית (Anguis fragilis), הידוע גם כאפעה חירש, תולעת איטית, תולעת עיוורת, או באופן אזורי, נכה ארוך, הוא זוחל יליד מערב אירואסיה. הסוג שלו הוא Anguis. למרות שמו ומראהו, הוא אינו בעצם תולעת או א נָחָשׁ , אלא לטאה, השייכת למשפחת ה-Anguidae ולסדר Squamata. הוכח שהם מכלול מינים, המורכב מ-5 מינים שונים אך דומים.

התולעת האיטית היא לטאה חצי-פוסוריאלית (נופרת), חסרת רגליים, אשר מבלה חלק ניכר מזמנה בהסתרה מתחת לחפצים. כמו לטאות רבות אחרות, הן עושות אוטומטיות, כלומר יש להן את היכולת להשיל את זנבותיהן כדי לברוח מטורפים, שהנפוץ שבהם הוא חתול הבית. היכולת להשיל את זנבו היא גם המקום שבו הם מקבלים את שמם המדעי 'fragilis' (שביר).

ניתן למצוא אותם בשטחי אדמה, אדמת דשא, קצוות יער ורוכבים שבהם הם יכולים למצוא חסרי חוליות לאכול וחלקה שטופת שמש להשתזף.

קיים חשש שמספר התולעים האיטי עשוי להיות בירידה, עקב הרס בית הגידול שלהן. עם זאת, הם רשומים כרגע כדאגה לפחות ברשימה האדומה של IUCN.

מאפייני תולעת איטית

התולעת האיטית קטנה בהרבה מנחש, ומגיעה לאורך של כ-45 ס'מ (18 אינץ') מהאף לזנב, עם עד 22 ס'מ על החלק הראש והגזע והשאר על הזנב.

יש להם מבנה דק ומעיל חלק מאוד דמוי זכוכית, שבדרך כלל יש לו גימור מבריק ומתכתי. העור מורכב מקשקשים חלקים, עגולים עד משושה החופפים כמו רעפי גג והם בערך באותה צורה על משטחי הגב והגחון של הגוף. לתא המטען 125 עד 150 שורות בקנה מידה רוחבי ולזנב יש עוד 130 עד 160 שורות. מתחת לקשקשים יש צלחות גרמיות, מה שאומר שתולעים איטיות זוחלות בצורה נוקשה ומגושמת הרבה יותר מאשר נחשים.

עורם בדרך כלל בצבע אפור-זהוב, אך צבעם של זכרים חיוור יותר ולעיתים מתאפיינים בכתמים כחולים. צבע כחול זה נפוץ יותר באוכלוסיות החופים או האיים, ועשוי להשתנות במהלך השנה. זה בדרך כלל לא מתרחש עד שבעל חיים הוא בן שלוש לפחות. לנקבות יש צדדים כהים ופס כהה במורד הגב. תולעים איטיות שחורות ולבקנים מופיעות גם הן, אך הן נדירות מאוד.

יש דימורפיזם מיני במין זה. מלבד הבדלי הצבעים בין שני המינים, הנקבות בדרך כלל גדולות יותר. לזכרים יש ראש רחב וארוך יותר. לשני המינים יש לעתים קרובות צלקות, אולם אלו של הזכרים הם מריבות, והנקבות נובעות מהזדווגות. צלקות אצל נקבות הן בדרך כלל בראש, בצוואר ובפלג הגוף העליון.

אין להם צוואר גלוי והזנב שלהם, המסתיים בקצה קרני, רציף עם הגזע ולעיתים מעט ארוך יותר. לתולעים איטיות, בניגוד לנחשים, יש יכולת למצמץ עם העפעפיים וגם יש להן אוזניים גלויות. יש להם גם לשון מעוגלת ומחורצת, שלא כמו לשון מפוצלת שטוחה של נחש. יש להם שיניים מעוקלות לאחור שבהן הוא משתמש כדי לתפוס חסרי חוליות חלקלקים כמו שבלולים.

התולעת האיטית מסוגלת להשיל את עורה, המכונה אוטוטומיה זבתית. כאשר הלטאה עושה זאת, הסלוגים נושרים מהגוף בקטעים, כמו אצל אחרים לטאות , במקום להשיל שלמה אחת שלמה, כמקובל אצל נחשים.

כאשר הם מאוימים, הם יכולים לנתק גם את הזנב. הזנב שלהם יגדל בחזרה, אבל לא לאורך שהיה במקור. זה יישאר כסדל קצר.

תוחלת חיים איטית של תולעת

תולעים איטיות גדלות להיות באורך של כ-50 ס'מ (20 אינץ') ועשויות להיות הלטאה הארוכה ביותר. הם תועדו לחיות עד 30 שנה בטבע, וגיל השיא של תולעת איטית בשבי הוא 54 שנים!

דִיאֵטָה

תולעים איטיות הן טורפות וניזונות בעיקר מחסרי חוליות, כולל שבלולים, חלזונות, תולעי קמח וצרצרים. הטרף שלהם קטן ולמרות שיש להם מבנה דומה לזה של הנחש, הם לא יכולים להרחיב את גופם כדי לפנות מקום לטרף גדול יותר.

הם צדים בעיקר בעשב ארוך ובסביבות לחות אחרות כדי למצוא את טרפם. לעתים קרובות הם מכונים 'חברו של הגנן', מכיוון שהם טורפים מינים רבים של מזיקים שתוקפים פרחים וירקות.

התנהגות

התולעת האיטית היא זוחל יומי, מה שאומר שהם פעילים בדרך כלל במהלך היום ונחים במהלך הלילה. הם מסתתרים בעיקר מתחת לסלעים ובולי עץ, מה שמקשה על התצפית עליהם. הם זקוקים לחום של השמש כדי לצבור את האנרגיה הדרושה לציד, אבל בלילות חמים היא יכולה לצבור קצת אנרגיה באמצעות הולכה מהאדמה החמה.

ניתן לראות תולעים איטיות זכרים מתבוססים באביב, אך בדרך כלל זה מוסתר על ידי צמחייה. נקבות נצפו לעתים רחוקות בשטח הפתוח.

מין זה בתרדמת חורף מבלה את החודשים הקרים יותר מאוקטובר עד מרץ מתחת לאדמה, ומגיח רק באפריל כדי להתרבות. הם עלולים להיעלם שוב מתחת לאדמה במהלך החלק החם ביותר של הקיץ. בדרך כלל הם אינם טריטוריאליים, אך קרבות בין זכרים יכולים להתרחש במהלך עונת הרבייה.

התולעת האיטית אינה בדרך כלל חיה הנעה שומנית, אך תנוע במהירות אם היא תחת איום.

שִׁעתוּק

לתולעים איטיות יש עונת רבייה מגוונת, בהתאם לטווח. בבריטניה, עונת הרבייה מתרחשת בסביבות אפריל או מאי, והצעירים נולדים באוגוסט או בספטמבר. בחצי האי האיברי, שבו האקלים חם יותר, ההזדווגות עשויה להתחיל כבר במרץ.

זכרים מתחרים זה בזה כדי להתרבות עם נקבות, לעתים קרובות נלחמים זה בזה באגרסיביות. החיזור עשוי להימשך עד 10 שעות לפני ההזדווגות. בעת ההזדווגות, הנקבה ננשכת באזור הראש או הצוואר.

התולעת האיטית היא מינים ovoviviparous . ביצים מתפתחות ודוגרות בתוך הנקבה, והצעירים נולדים חיים. לאחר הבקיעה, הצעירים נשארים ברחם האם לזמן מה. בעוד התינוקות של תולעים איטיות נמצאים בתוך גופה של האם, הם חיים מהחלמון של הביצים שבוקעות בתוך גופן של נקבות התולעים האיטיות. משך ההיריון יכול להיות בין 3 ל-5 חודשים, ומספר הצאצאים יכול לנוע בין 3 ל-20! נקבות תולעים איטיות מתרבות בדרך כלל כל שנה ומגיעות לבגרות מינית בסביבות גיל 3 עד 4 שנים.

צעירים הם בדרך כלל רזים מאוד ואורכם רק כ-4 ס'מ. שני המינים הם בדרך כלל בצבע זהב עם בטן חומה כהה וצדדים עם פס כהה לאורך עמוד השדרה כשהם צעירים.

מיקום ובית גידול

לתולעים איטיות תפוצה רחבה ביבשת אירופה, שם היא מצויה מסקנדינביה דרומה לצפון ספרד ופורטוגל, ומזרחה לדרום מערב אסיה ומערב סיביר. התולעת האיטית נפוצה מאוד ברחבי בריטניה, אך באופן טבעי נעדרת מאירלנד.

התולעת האיטית יכולה להימצא ברוב בתי הגידול שבהם יש צמחייה, ולרוב מתגוררת בשטחי עשב, קצבאות, גנים, מחוזות בים וכרי דשא. הם מעדיפים מקומות לחים יותר, כי זה יכיל חסרי חוליות רכים יותר המהווים את מקור המזון העיקרי שלהם.

התולעת האיטית נראית לעתים רחוקות מאוד בשטח הפתוח ומעדיפה להיות מתחת לאדמה או מתחת לכיסוי.

לתרדמת חורף הם זקוקים לאתרי תרדמה יבשים וללא כפור בטוחים מפני טורפים. זה בדרך כלל בבסיס ערימת קומפוסט, או מתחת להריסות אזורים עירוניים . באזורי פרא משתמשים לעתים בקני נמלים, לצד פתילי עשב, מערכות שורשים ומבני צמחייה עמוקים אחרים.

מצב שימור תולעים איטי

התולעת האיטית ירדה במספרם בשנים האחרונות, אם כי המין רשום כיום כפחות דאגה ברשימה האדומה של IUCN. בבריטניה, התולעת האיטית קיבלה מעמד מוגן, לצד כל שאר מיני הזוחלים הבריטיים המקומיים. על פי חוק חיות הבר והכפר 1981, להרוג, לפצוע, למכור אותם בכוונה, או לפרסם כדי למכור אותם, זה לא חוקי.

אובדן בתי גידול הוא האיום הגדול ביותר על התולעת האיטית, במיוחד בשל פיתוח ביבשה שבאופן טבעי יהווה מקור מצוין למזון ומחסה לתולעת האיטית.

הם גם נהרגים לעתים קרובות על ידי בני אדם מכיוון שהם נחשבים בטעות לנחשים. הם יכולים להיהרג על ידי כדורי שבלולים גם בגנים.

חיות טרף

תולעים איטיות הן קטנות זוחלים , מה שהופך אותם לטרף קל לבעלי חיים רבים. לרוב הם נטרפים על ידי ציפורים , נחשים ויונקים, כגון פסיונים, גיריות , אדפים ו קיפודים . אחד הטורפים העיקריים שלהם הוא חתול הבית.

כאשר הם מאוימים, הם ישילו את הזנב כדי לעזור להם להימלט מטורפים. ידוע גם שהם עושים את צרכיהם מה שמייצר ריח רע ומרחיק את הטורפים, ושומר עליהם.

תולעים איטיות אינן מהוות סיכון לבני אדם, ויש להשאירן לבד אם נמצאות בגנים. למעשה, יש להם השפעה חיובית שכן הם ניזונים ממזיקי גינה, במיוחד שבלולים.

שאלות נפוצות של תולעת איטית

איך אני מזהה תולעת איטית?

קשה לזהות תולעים איטיות מכיוון שהן נראות כמו נחשים, אך למעשה הן קטנות בהרבה מנחשים. אורכם כ-45 ס'מ וגוף גלילי שאינו מתחדד בצוואר. מבחינת צבע, הם משתנים מאפור לברונזה עם צד תחתון חיוור. ייתכן שיש להם גם כתמים כחולים, מה שעשוי להעיד על תולעת איטית זכר.

היכן חיה תולעת איטית?

תולעים איטיות חיות במקומות רבים, כולל גנים! הם חיים באזורים עם צמחייה רבה, ומעדיפים להישאר מכוסים במקום להיות בחוץ. גם בתי הגידול שלהם לחים לעתים קרובות, כי זה המקום שבו הם ימצאו מזון.

מה אוכלת תולעת איטית?

תולעים איטיות אוכלות חסרי חוליות קטנים כמו שבלולים, חלזונות, תולעי קמח וצרצרים. הם מצוינים בסילוק מזיקים בגינות שלנו, ולכן עלינו לעודד אותם לגור שם.